— Что тебе здесь надо? — спросила Синистра, вытащив из-под себя сумку на которой сидела, чтобы достать палочку.

— Не твое дело, — огрызнулся он. — Сама-то какого дементора не в райвенкловской башне?

Аврора рассказала.

— Как ты оказалась на Райвенкло? — изумился Снейп. Кажется, приставать к ней он не собирался.

— Назвала Спраут уборщицей, и на Хаффлпафф меня не взяли.

Молодой человек вдруг улыбнулся. Какое-то время он молча изучал ее взглядом, а потом махнул рукой — пошли, мол, разберусь я с твоим ребусом, не здесь же тебе ночевать.

Разгадать загадку не составило для него труда.

На следующий вечер, перед закрытием библиотеки Синистра сама спросила, не сможет ли он опять сходить с ней до гостиной, но слизеринец отказал, обозвав ее идиоткой, на которую жаль тратить время. А позже снова появился на Астрономической башне, хотя Эванс в тот вечер не дежурила. Видимо, его грызла совесть за сказанную грубость. С тех пор он периодически провожал Аврору. Правда, шли они почти всегда молча. Друг за другом. Она впереди, он сзади. Причем шаги его были настолько бесшумными, что иногда казалось, будто на одном из поворотов он передумал и ушел. Обернись, и никого не увидишь. Но Снейп держал свои обещания.

Позже Аврора догадалась, что ему нравилась эта самая Эванс с Гриффиндора. Чопорная, не особо приятная девица. Староста, если одним словом. С ней у Синистры отношения действительно не ладились. Возможно, Эванс мстила ей из ревности, потому что ребята, с которыми она гуляла в начале года, много внимания уделяли новенькой американке.

Зато Снейп видел перед собой только эту рыжую, хотя за весь тот год ни разу даже не заговорил с ней. Аврора не знала, в чем причина, и списывала это на его робость и закомплексованность. Внешней привлекательности ему, конечно, не хватало, а мозгов было, может, даже излишне.

В июне, в период сдачи ЖАБА, они стали чаще обычного сталкиваться в библиотеке. А накануне последнего экзамена Синистра неожиданно подсела к нему в читальном зале. Снейп оторвался от книги, уже собираясь сказать, что еще не закончил, и, если ей надо идти прямо сейчас, то пусть ждет у входа однокурсников.

— Хочешь заняться со мной любовью? — неожиданно спросила девушка.

Снейп ошарашенно на нее уставился, видимо, решив, что ему показалось. Он явно не знал, что ответить.

— Ладно, проехали. Наверное, я не в твоем вкусе, — улыбнулась американка и поднялась с места.

— Нет, — едва ли не краснея, чуть слышно ответил он. — Дело не в этом…

— Тебе нравится другая, — не дожидаясь его объяснений, кивнула Синистра. — Я заметила. Просто подумала… Извини, не парься. Я пойду.

И, подхватив сумку, она вышла из библиотеки, а он так и смотрел ей вслед.

Весь следующий день Аврора ловила на себе его взгляды, немного жалея о том, что сказала. С другой стороны, этот парень был таким молчуном, что вряд ли стал бы трепаться о ее предложении.

Больше они не пересекались, и только перед самым отъездом из Хогвартса он вдруг окликнул ее на лестнице у входа в Большой зал и спросил, не в Лондоне ли она живет.

Нет, у нее в сумке лежал билет на самолет в Штаты.

— У тебя уже собран чемодан? — спросила Синистра, догадавшись, что он хотел пригасить ее на свидание. Наверное, это был единственный молодой человек в замке, который на предложение переспать отреагировал таким образом. — Значит, у нас есть еще, как минимум, два часа…

Они сидели на его мантии, разложенной на полу пустого класса. Снейп молча следил за тем, как она расстегивала маленькие бежевые пуговицы на белоснежной блузке. Синистра давно уже одевалась как все, стараясь ничем не выделяться. Только белье у нее оказалось забавное.

Он все никак не решался прикоснуться к ней, хотя не мог отвести взгляда от ее груди. И тогда Синистра сама очень несмело потянулась к ремню его брюк. Опомнившись, Снейп помог расстегнуть их, но снимать не стал.

— Можно я дотронусь до тебя? — покраснев, тихо спросила девушка, глядя на расстегнутую молнию.

— Ты никогда…? — изумился он, догадавшись, что на самом деле у нее никого не было. Все слухи о Синистре были клеветой.

— Нет. А ты думал иначе?

— Да, — честно ответил Снейп, совершенно сбитый с толка. — Но я не понимаю тогда, зачем ты…

— Не хочу возвращаться домой девственницей, — пожала плечами Синистра. — Мой отец шибанутый на всю голову католик, я ненавижу его… — и она рассказала ему о том, что происходило у нее в семье.

— И ты считаешь это достаточной причиной? — спросил он, когда Аврора замолчала.

— Еще ты мне нравишься, — сказала она после короткой паузы. В какой-то мере это было правдой. Хотя он и нравился ей в основном именно тем, что задавал подобные вопросы и казался очень порядочным. Она никогда бы не решилась на такое с тем красавчиком с Гриффиндора, который приглянулся ей в начале года. Блэку нельзя доверять. А Снейпу она точно сможет в любой момент сказать «нет». Да и за весь год многократно повторявшиеся молчаливые прогулки от библиотеки до двери гостиной Райвенкло были, пожалуй, самым романтичным, что происходило с Синистрой в Хогвартсе. — Просто хочу, чтобы это был ты.

Снейп молчал. Синистра придвинулась к нему ближе и прикоснулась рукой к его лицу, чтобы убрать с лица длинные черные волосы. Тут-то она и заметила, что он, похоже, аж голову специально помыл перед тем, как подходить к ней. В общем-то, он был самым обыкновенным парнем. Почему большинство однокурсников относилось к нему одновременно со страхом и каким-то брезгливым презрением, Аврора не понимала.

Они оба целовались первый раз в жизни. Сначала очень робко, затем постепенно все смелее. Она скользнула рукой в его расстегнутые брюки, а он пытался расстегнуть ее бюстгальтер, но не успел. За дверью послышались голоса. Минерва МакГонагалл явно собиралась зайти в класс, попутно препираясь с Филчем о том, что в этом помещении тоже нужно заменить оконные рамы…

После беседы с новым директором Аврора вернулась в свои комнаты на Астрономической башне. На ужин она не спустилась — не хотелось никого видеть. Забравшись в потертое кресло у открытого настежь окна, она долго вспоминала свою жизнь, глядя на мелкий моросящий дождь, пока сверху, оттуда, где располагалась площадка с телескопами, не послышался подозрительный шум. Учеников, обычно таскающихся туда на свидания, в школе еще не было, и женщина насторожилась. Прихватив палочку, она