– Так тебе не выбраться, – снова прозвучал голосок. Теперь сквозь щель я видел глаза – синие и прекрасные. Та, что со мной говорила, была по ту сторону, снаружи. – Ты должен найти выход!

Она права, где-то должен быть проход в тот чудесный розовый мир! И я должен его найти, чего бы это ни стоило! Я осмотрелся и с удивлением увидел стены и заваленную хламом комнату. Тьма отступала! Подняв руку, я взглянул на ладонь. Она опять светилась тусклым розовым светом. Я снова горю!

Итак, что нужно делать? Пока что выход у меня был лишь один – дыра в стене, через которую я сюда попал. И я принялся разгребать хлам, подумав: а ведь это я сам замуровал себя в этой ледяной темнице! Наконец освободил проход и с радостью обнаружил, что стены там нет – коридор снова раздвинут. И все же я замер перед выходом, нерешительно вглядываясь в открывшийся за ним, пугающий неизвестностью мрак.

– Иди! – подбодрила девушка.

Я пролез в проход, осторожно ступая босыми ногами по холодным камням. За ним в обе стороны тянулся все тот же темный коридор. Я невольно поежился, вспомнив его ледяные тиски…

– Они-и-и все-е-е плотнее-е-е смыка-а-аются, да-а-авят, крош-ш-ша ко-о-ости… – тихий хор моих собственных голосов будто эхом прокатился по пустому коридору.

Я остановился.

– Они не могут причинить тебе вред! – заверила девушка. – Потому что они – часть тебя, часть твоего мира. Тут все в твоей власти. Иди и ничего не бойся!

– Иди и ничего не бойся, – повторил я и осторожно пошел вправо. Ведь слева лестница, а там – чудовища!

Я шел, с опаской оглядываясь на удаляющуюся спасительную темницу, а впереди ждала лишь тьма. Я вздрагивал при каждом шорохе, но стены пока оставались неподвижны. Это пока! Просто они ждут, когда я отойду подальше, чтобы не смог спастись. Вот тогда-то они сомкнут свои смертоносные ледяные объятия! Я в отчаянии посмотрел назад, туда, где осталась пусть холодная и полная безнадеги, но безопасная комнатка, и с трудом удержался, чтобы не побежать к ней.

– Нет, ищи путь! – прокричала девушка. Я уже едва слышал ее – так далеко ушел. – Вспомни розовый город!

Когда же я снова взглянул вперед, мне показалось, что где-то вдали среди мрака мерцает розовый свет. Выход? Я поспешил дальше.

– Ничего не бойся, ничего не бойся… – подбадривал я себя, в то время как сердце сжималось от страха.

И когда впереди уже ярко сиял розовый свет, стены все-таки двинулись навстречу друг другу. Нет же, нет! Я побежал. Но чем ближе становился свет, тем теснее коридор, словно это чудовищное здание, по которому я блуждал, всеми силами пыталось не отпустить меня. Я споткнулся, упал. Когда поднялся, коридор оказался настолько узок, что мне пришлось протискиваться плечом вперед. Я продирался так, пока не застрял. И даже после этого в отчаянии рвался вперед. Она обманула меня? Завела в ловушку? Лучше бы я остался там!

– Сопротивляйся! Ты сильнее их! – Сквозь боль я едва слышал девичий голос, который теперь звучал совсем рядом, впереди. – Эти стены – часть тебя, твоего мира.

Здесь все подчиняется тебе! Ты можешь раздвинуть их даже руками!

– Как же, руками – скажешь тоже… – прохрипел я. – Да они сдавили меня с такой силой, что еле дышу!

– Просто попробуй!

Впрочем, выбора у меня не осталось. Ведь еще мгновение – и стены расплющили бы меня в лепешку. Я уперся руками в стену – я смогу! я должен! – и что было сил толкнул. К удивлению, стена поддалась и очень легко отъехала в сторону. Шокированный и одновременно окрыленный успехом, я раздвинул стены, насколько хватило размаха рук. Так просто?

Теперь я заметил, что вокруг совсем светло, и источник этого розового света вовсе не я. Он оказался рядом: коридор оканчивался тупиком, и в его углу я увидел узкую яркую полоску. Я еще больше расширил коридор, и передо мной открылось небольшое окошко. Крохотное – всего два кулака в высоту и три в ширину. Я присел около него, полной грудью вдохнул тянущийся снаружи ароматный воздух. Сразу за толщей стены начинался лес с причудливо изогнутыми стволами деревьев и красной листвой. Некоторые ветви почти касались окна. Рядом с окошком на веточку села алая птичка и с интересом стала разглядывать меня. Я протянул руку. Птичка махнула крыльями и исчезла в розовом небе. Я попытался расширить окошко, – со стенами ведь получилось! – однако лишь ободрал пальцы.

– Нет, сдвинуть эти стены тебе не под силу, – раздался голос по ту сторону. – Ты создавал их не одну жизнь – и, уж конечно, не сможешь разрушить за пару минут. Так что все-таки придется найти другой выход.

В окошко просунулась ладошка и нежно слегка сжала мои пальцы. Я обхватил ее, прижался к ней губами.

– Ну, давай же, иди! – подбодрила она. – Я жду тебя снаружи!

Осмотревшись, я не увидел ничего, кроме тупика с окошком и тянущегося от него коридора. Стены больше не раздвигались. Значит, выход с другой стороны. Но ведь там лестница, а на ней… черные слизни!

– Это твой мир, – напомнила девушка. – Не забывай об этом! Все, что здесь есть, – часть тебя. Что бы тут ни произошло, все это лишь игра твоего воображения. Важно лишь то, чего желаешь ты, остальное для тебя существовать не должно.

И, собравшись духом, я пошел по коридору. Обратный путь показался намного короче. Впереди слышались какие-то тихие шорохи, скрежет. Это они! Подстерегают! Да только иного пути нет! Я должен пройти! Добравшись до черных дыр в стене, я с сомнением взглянул на них, но останавливаться не стал. Где-то на полпути нашел погасший факел, тот самый, что я бросил. Поднял его – хоть какое-то оружие. И вот, наконец, я разглядел впереди трепещущий свет факелов – лестница. Едва подошел к арке, за которой вверх убегали знакомые ступени, факел в руке у меня вспыхнул. Просто магия какая-то! Впрочем, тут меня уже ничто не могло удивить. Я остановился в нерешительности. А как же монстры? Но, вспомнив уверенные наставления девушки, все же шагнул на ступени. Теперь вверх!

Спустя какое-то время я увидел некогда сооруженную мной преграду из факелов. Они все еще пылали, создавая огненную баррикаду. Слизняков поблизости не оказалось. Я перешагнул через пламя и пошел дальше, на всякий случай держа наготове факел. Затем увидел дыру в стене, из которой когда-то вытекал черный живой поток. Слизняков не было и здесь, но я все же запихнул в дыру несколько факелов, на случай если монстрам все же вздумается опять мной полакомиться.

Чем выше я поднимался, тем больше меня терзали сомнения: точно ли там выход? Я не помнил, как в прошлый