– Какие зверюги, Бык? – вскричал Трошников. – Ты о чем вообще? Нет тут никаких монстров! Это все бред!

– Бред, да? То есть на меня, как и на капитана, по-твоему, бред напал? – холодно оборвал его Сычев.

Трошников замолчал.

– Я не знаю, что это было, – почти шепотом продолжал Сычев. – Какая-то склизкая тварь. Набросилась на меня откуда-то сверху. С козырька караулки. Помню только зубы, огромные. Еще щупальца были… Липкие, холодные…

Сычев скривился от отвращения.

– Серега, ну что ты несешь? – не выдержал Трошников. – Тут и так тошно.

– Но я серьезно! – Сычев побледнел, его затрясло. – Оно… Оно обвило меня. Что-то сунуло мне в рот…

– Ладно, все, прекрати! – оборвал Трошников. – Уж не знаю, что тут на самом деле происходит, но ясно одно: кто-то жестоко вырезает наш караул! Грабители там, или террористы… Не важно, кто и зачем. А важно лишь то, что, прежде чем что-то тут сделать, они решили для начала перебить всех нас. Может, чтоб не мешали… Значит, наше единственное спасение – драться. А если нет шансов уцелеть, так хотя бы как можно дороже продадим свою жизнь!

Антон подошел к сейфу с боеприпасами. Осмотрел.

– Ну, скажем, патронов у нас более чем достаточно. Так… В сейфе хранится полторы сотни на каждого караульного. Нас осталось из двенадцати четверо… – Он покосился на начкара и поправился: – Трое. На усиление постов ушли двое – Агеев и Роганин. Значит, по три магазина из сейфа они взяли с собой. Но у нас все равно остается больше пятисот на человека. Плюс еще и гранаты. С таким боезапасом до приезда смены должны продержаться…

Его прервал грохот. Сычев, Трошников и Шурович переглянулись. Грохот повторился.

– Кажись, в двери стучат, – прошептал Сычев.

– Может, не открывать? – насторожился Шурович.

– А вдруг смена?

Трошников взял автомат и поспешил к выходу. Шурович поплелся следом.

Отперев первую дверь тамбура, Трошников крикнул:

– Кто там?

В ответ раздалось какое-то невнятное бормотание и возня, а затем такой неистовый стук, что дверь заходила ходуном.

– Я ни хрена не понял, что там говорят, – посетовал Антон.

Шурович растерянно пожал плечами – мол, я тоже.

– Ладно, Андрюха, ты стой здесь, – повелел Трошников. – Если что – стреляй!

Шурович спрятался за дверным косяком и направил ствол на сотрясаемую ударами внешнюю дверь. Трошников осторожно приблизился к ней, прислушался. Потом быстро дернул щеколду и отпрыгнул, вскинув автомат.

– Антоха, спокойно! Это я!

Дуло смотрело прямо в лицо младшему сержанту Агееву…

Шурович не зря разорвал свой китель на бинты. Не пригодившись капитану, теперь они пошли на перевязку вернувшихся с постов.

– Зверек, ты где это так плечо разодрал? – спросил Шурович, обрабатывая рваную рану на моем плече.

– Да эта херня летучая в него вцепилась, – ответил за меня Слава Бабин, как всегда с такой невозмутимостью, словно речь шла о том, где я посадил на форму пятно.

– Какая еще херня?

– Ну, как бы тебе объяснить… – Бабин поскреб затылок. – Ростом примерно с тебя. Крылья огромные, с колючками. Какие-то штуки на лапах, типа бивней, и рожа такая стремная…

– Опять двадцать пять! – вскричал Трошников. – Вы что все, сговорились? Какие, на хрен, монстры? Зверек, может, на тебя просто собака дикая напала? А?

– Сам ты собака дикая! – обиделся я. – Слава говорит как есть. Я одну такую тварь лично прикончил! И пацаны – несколько! Не веришь? Спроси!

– Антох, я бы и сам не поверил, – сказал Агеев. – Да только мы там, на постах, такого насмотрелись – в кошмаре не приснится. И нам повезло, что все еще целы. Потому как Волков и Драпко остались там!

– Да ладно, успокойся ты, – махнул рукой Трошников. – Я ж ничего не утверждаю. Но пока сам не увижу…

– Вперед! Иди погляди!

– И начкар рассказывал про монстров, – тихо заметил Шурович. – Да и Бык вон тоже говорит, что на него какая-то пакость напала…

Он кивнул на сидящего в стороне Сычева. Тот молчал, потупив взгляд. Этого здоровяка было просто не узнать: он сидел в углу, поджав ноги, и походил на перепуганного младенца.

– Ладно, пусть так, – согласился наконец Трошников. – Скажем, эти звери действительно существуют. Но ведь раньше их здесь не было! Наша часть уже пять лет охраняет этот хренов пост, и никто никогда ничего подобного не видел. Да и вообще, судя по вашим описаниям, такой живности в природе не существует!

– Послушайте, – воскликнул я, заметив, что Витя Агеев снова начинает закипать. – Всему происходящему может быть логическое объяснение. Я как-то уже говорил об этом Эдику… ну, когда тот еще был жив… Может, мы какого-нибудь психотропного газа надышались, типа наркотиков? Есть ведь, например, военные разработки – вещества, вызывающие галлюцинации. Скажем, вон тот туман… – Я посмотрел в окно. – Откуда он? Что это за дрянь?

– Не-е, Зверек, галюны на запчасти людей не разрывают, – покачал головой Бабин.

– Согласен, – кивнул Агеев. – Эта пакость самая что ни на есть реальная. Откуда только она могла взяться?

– Ну… Может, тут где-то поблизости есть секретная лаборатория по выращиванию подобной живности? – предположил Роганин.

– Ага. В складе, который мы охраняем! – усмехнулся Трошников.

– Кстати, да! – оживился Шурович. – Действительно, никто ведь не в курсе, что в нем хранится.

– Точно! – Я задумался. – Вдруг там целый зоопарк генно-модифицированных животных? А теперь они вырвались на свободу!

– Генно-мудифи… что? – озадаченно переспросил Бабин.

– Мутантов, твою мать!

– Может, и так… – Роганин поскреб подбородок. – Ну а кто следил за этим зоопарком столько лет? Должен тогда быть персонал, ученые.

– Петрович, например, – сказал я. – К тому же, вполне возможно, там и другие есть – внутри!

– В этой кирпичной коробке размером с нашу караулку? – с сомнением покачал головой Шурович. – Сомневаюсь.

– Вдруг это только вход? – воскликнул Агеев. – Вдруг под землей целая лаборатория?

– Пацаны, да вы чё, фантастики обчитались, что ли? – перебил наши рассуждения Трошников. – Ладно Зверек, он тот еще глюкоман по жизни – умные книжки читает. А ты-то, Агеев, что, тоже веришь во всю эту чушь? Да и какая разница – где, что, как? Для нас это все не важно. Нам главное – уцелеть и уехать отсюда невредимыми. А всеми этими мутантами пусть занимаются те, кому это надо. Я же хочу просто выжить, на остальное мне – плевать!

– Согласен, – кивнул Агеев. – Надо решать, как быть дальше. Самое логичное – отсидеться в караулке до прибытия смены.

– Пацаны ранены, – вздохнул Шурович, наматывая импровизированный бинт цвета хаки на очередную рану. – Может начаться заражение. Вдруг не дотянут до вечера?

– Тут поблизости дом Петровича, – вспомнил Агеев. – Наверняка там есть медикаменты!

– Ну уж нет! – ответил я, сжимая забинтованное плечо. – Вы как хотите, а я до рассвета из караулки – ни шагу. Лучше так потерплю.

– Кстати, вы заметили, что монстры нападали на нас только снаружи? – задумчиво сказал разводящий. – Они еще ни разу никого не тронули внутри караулки!

Все настороженно покосились на окна.

– Ты это, Витек… Не зарекайся!