– Товарищ капитан, можно хоть покурить сходить? – спросил Шурович.
– Кури здесь, – сухо бросил Саморов из своего кабинета, где он точно так же сидел на полу под окном с автоматом в руках.
Шурович облокотился спиной о батарею, пристроил автомат рядом, достал пачку. Во мраке засветился огонек сигареты.
– Андрюха, угощай, – сказал сидящий под другим окошком Трошников.
Шурович бросил ему пачку.
– Сидим тут вот уже час и ждем неизвестно чего, – проворчал Трошников, прикуривая. – Никто не нападает…
– Сплюнь! – перебил Шурович. – Кстати, Сычев с собачки сказал, что со стороны постов выстрелы слышал.
– Так это было давно. Еще когда Волков звонил.
– He-а. Говорит, что недавно. Видать, правда нападение!
– Скажешь тоже, – возразил Антон. – Чего тут брать-то?
– Тихо! – Шурович насторожился.
– Ты чего? – прошептал Трошников, чуть ли не вжавшись в батарею.
– Там есть кто-то… – Андрей кивнул на окно.
За мутным стеклом мелькнула тень. Шурович взял оружие, приподнялся, взглянул в окно и сразу же отпрянул, чуть не изрешетив возникшее перед ним лицо.
– Дурак, это же Сычев! – узнал Трошников.
– Он же на собачке должен быть, – удивился Шурович, опуская автомат. – А это окно выходит на другую сторону!
И вдруг Сычев неистово затарабанил по стеклу и замахал руками. Шурович растерянно посмотрел по сторонам, словно решаясь, стоит ли покидать позицию без разрешения. Все же вскочил и побежал в коридор.
– Эй, ты куда собрался? – окликнул его начкар.
– Там Сычев! Похоже, что-то случилось…
– Погоди. – Капитан пошел вперед. – Нечего поперек батьки в пекло лезть.
Вынув из кобуры пистолет, Саморов осторожно приоткрыл входную дверь. Выглянул – никого. Шурович и Трошников неуклюже толкались позади. И вдруг снаружи раздался такой дикий вопль, что начкар мигом очутился на улице. Освещенная тусклым фонарем площадка перед караулкой была пуста. Капитан быстро пошел вдоль стены здания. Шурович и Трошников, стиснув автоматы, поплелись следом. Дойдя до угла, начкар заглянул за него. Сычев все так же стоял у окна.
– Сычев! – позвал капитан, осветив фонариком его лицо. – Сергей, что-то случилось?
Сычев выпрямился. Казалось, он не видел капитана – смотрел прямо перед собой широко распахнутыми, будто остекленевшими, глазами. С дрожащих губ стекала какая-то темная жидкость.
– Пойдем, Сергей, – сказал Саморов, убрав пистолет обратно в кобуру.
Взяв Сычева за рукав, он потянул его к двери караулки. Тот покорно пошел, все так же глядя перед собой.
– Шурович, возьми его автомат, – повелел капитан. – Трошников, заменишь Сычева на собачке… Хотя… Погоди. Отставить. Возвращайтесь на позиции. Из караулки – ни шагу!
Трошников с Шуровичем, придерживая под руки Сычева, повели его внутрь караулки.
– Куда его?
– Давай в бодрячку.
Они усадили Сычева в кресло. Тот продолжал отрешенно смотреть перед собой. Его била сильная дрожь. Шурович притащил из комнаты начкара одеяло.
– Серега, ты как? – спросил он, накидывая одеяло ему на плечи. – Говорить можешь?
– Оно… – прохрипел Сычев. – Оно во мне!..
При каждом слове у него изо рта выплескивалась какая-то темно-зеленая жидкость.
– Антоха, пить притащи. Давай резче!
Трошников побежал в столовую, схватил кружку, зачерпнул в бидоне чай и побежал обратно. Когда пробегал мимо все еще распахнутой входной двери, снаружи вдруг раздались два выстрела. От неожиданности кружка выскользнула у Трошникова из рук, грохоча и расплескивая чай, покатилась по полу. Антон машинально присел и прислушался. С улицы доносились какой-то шум, хрип, рычание. «Может, сбегать за автоматом?» – подумал Трошников. Раздалось еще несколько выстрелов. Стреляли явно из пистолета. «Значит, начкар!» – догадался Антон. Он больше не размышлял. Влетев в бодрячку, схватил автомат и поспешил на улицу. На пороге замер. Сразу за дверью начинался мрак – уличный фонарь оказался разбит. Антон нажал на выключатель – в коридоре зажглась лампа. В полоске льющегося из двери света он увидел лежащего посреди площадки окутанного туманом начальника караула.
– Шур, скорее сюда! – закричал Трошников.
Рядом появился Шурович и тоже уставился на Саморова:
– Офигеть!
Левая рука капитана была разорвана так, что выступали кости. Вдоль кителя тянулись длинные кровавые полосы. Шурович, уперев приклад в плечо, внимательно осмотрелся. Никого.
– Надо скорее занести его, – опомнился Трошников.
Они подняли капитана и, тревожно озираясь, внесли в караулку.
– Неси в его кабинет. Так… Осторожно… Заноси в дверь… Давай на кровать!
Саморов был в сознании. Он все повторял:
– Никому! Никому доверять нельзя! Чудовище! Не человек! Никому нельзя…
Трошников побежал в столовую. По пути поднял кружку, сполоснул ее и снова наполнил чаем. Пробегая обратно, заметил, что входные двери все еще открыты. Он осторожно прошел по тамбуру и выглянул на улицу. Взгляд его скользнул по темной бетонированной площадке и остановился на ярком пятне среди тумана – видимо, капитан выронил включенный фонарик. Антон хотел было выбежать на улицу и поднять его, и тут взгляд его упал на другое пятно – темное. Посреди площадки растеклась лужа крови. Антон тут же захлопнул дверь и задвинул щеколду. Когда вернулся в комнату начкара, Саморов более-менее пришел в себя. Он взял у Трошникова кружку и, морщась, сделал пару глотков.
– Что с вами случилось, товарищ капитан? – спросил Шурович, аккуратно бинтуя начкару руку.
– Рыбалкин! – хрипло ответил тот. – Я был уверен, что это Рыбалкин!..
Как рассказал капитан, после того как Шурович и Трошников увели Сычева в караулку, он задержался у двери. Хотел понять, что же так напугало часового. Ведь этот здоровенный детина никогда не выделялся особой чувствительностью, а скорее даже наоборот. У него и прозвище-то было – Бык, не столько за габариты, сколько за феноменальную твердолобость. И вот теперь этот самый Бык оказался напуган похлеще ягненка!
– Я внимательно оглядел площадку, – рассказал Саморов. – Ничего подозрительного не заметил. В какой-то момент показалось, что неподалеку раздался человеческий стон, но я сообразил, что это всего лишь ветер завывает в пулеулавливателе. А ветер поднялся такой, что фонарь забился на столбе. Да с такой силой, что я подумал, что вот-вот сорвет. И, что меня поразило, несмотря на ветер, по площадке перед караулкой над лужами стелился странный белый туман.
Вдруг что-то капнуло сверху. Я взглянул на рукав – по форме расползлось серое пятно. Какая-то странная склизкая жидкость. Я стер ее платком, нащупал в кармане фонарик и осветил козырек крыльца над головой. Тот оказался облепленным какой-то серо-зеленой слизью. Я не силен в биологии, решил, мало ли какая плесень бывает… В общем, выключил фонарик и хотел уже войти в караулку, как вдруг услышал:
«Товарищ капитан!»
Оглянулся.
«Товарищ капитан!»
Присмотревшись, я увидел, что у калитки кто-то стоит.
«Скорее. Я не могу…»
Голос был хриплый, чей – непонятно. Фонарь над площадкой трепыхался так, что я в этих вспышках не мог рассмотреть, кто это. Вспомнил, что смена ушла на посты. Может, кто-то из
