НАВЕТЧИК И ВЕРНАЯ ЖЕНА

Один молодой человек разъезжал с товаром по разным городам. И вот в одном городке увидел он молодую красавицу, которая сидела в плетеном кресле у своего дома, и сразу в нее влюбился.

— Не я буду, — сказал он, — если на ней не женюсь. Все отдам, даже своих лошадей с дорогой упряжью, лишь бы в жены ее взять.

Так и случилось. Продал торговец всех лошадей да всю упряжь — и женился на молодой красавице.

Мать девушки была очень набожная и каждый день к мессе ходила. Однажды они все втроем отправились в церковь. И вот — надо же! — вышел из своего дома другой молодой человек, а те мимо едут. Как увидел он молодую сеньору несказанной красоты, так и обомлел.

— Ах, какая красивая сеньора! — воскликнул он. — Да я на все пойду, лишь бы она моей женой стала!

Думал-то, что молодая сеньора — незамужняя, и, чтобы разузнать о ней получше, пришел к дому, где она жила, и спросил у мужа, даже и не догадываясь, кто перед ним стоит:

— Скажите, любезный, кем вам приходится эта красавица?

— Да никем! — схитрил муж, чтобы посмотреть, что дальше будет.

Поверил не поверил молодой человек, да только затревожился: а ну как этот торговец неравнодушен к красавице? И, чтобы заступить ему дорогу, взял и сказал:

— Знаете, любезный, эта сеньорита на свиданья ко мне ходила!

Вот что наплел подлый наветчик!

— Ах так? Выходит, она твоей подружкой была? — спрашивает законный муж.

— Что правда, то правда, — отвечает наветчик.

Вот враль! Вот лиходей! Взял да и оговорил молодую сеньору.

Ни слова не сказал муж молодой жене. Пошел к плотнику и велел поскорее сколотить сундучок. Да такой, чтоб ни одна капля воды сквозь доски не прошла, чтоб внутри не задохнуться, чтоб место нашлось для еды и чтоб был вроде бочки и вода его переворачивала то верхом, то низом.

Ну и вот… Приходит муж домой с этим сундучком, а навстречу жена бежит, улыбается. Думает, новый подарок ей принес.

— Ой! Что это ты принес, муженек дорогой? — спрашивает. — До чего сундучок красивый!

А он ей на это:

— Влезь-ка внутрь, милая, посмотри, как там все красиво!

Только она влезла, а муж — раз! — и закрыл на ключ. Взвалил на плечо, отнес к морю и бросил в воду. Вот так. Мать, бедная, знать ничего не знает. А ее несчастная дочь, в сундучке закрытая, то ничком упадет, то навзничь. Не сразу и догадалась, что на волнах качается.

Осмотрелась сеньора и видит: рядом с корзиной, где еда, письмо лежит. И узнала она из этого письма, что ее в воду бросили за то, что была у нее любовь с одним человеком — даже имя лиходея указано!

Больше месяца томилась в этом сундучке молодая сеньора. Сундук-то по морям-океанам носило, верь не верь, вокруг света проплыл.

Наконец-то прибило их волной к берегу. И случись, в это самое время пришла на берег старушка за хворостом. Глянула — что-то у воды белеет.

— Пойду, посмотрю, — говорит старушка, — может, мне какое счастье привалило.

Подняла она острый камень — сундучок разбить да и увидеть поскорее, что там внутри. Как ударит камнем по верху! Тут бедная сеньора испугалась и закричала:

— Не бойтесь, выпустите меня! Я верная христианка!

Старуха изловчилась, отодрала разом доски и выпустила на волю молодую красавицу. А та рассказала своей спасительнице все по порядку — и как муж бросил ее в море по злому навету, и как все она узнала из письма, что в сундучке нашла.

Повздыхала горестно старушка и повела сеньору домой. А дома накормила и обласкала, как родную дочь. Успокоилась сеньора, отдохнула и спрашивает:

— Ну а здесь, бабушка, о чем разговоры идут? Есть ли новость какая важная?

Тут старуха давай ей рассказывать: так, мол, и так, ходит по ночам какое-то чудище, рычит грозно и страх на людей наводит. Только никто его не видел своими глазами.

А сеньора была нравом бойкая, смелая. Взглянула она на старуху и говорит:

— Давай, бабушка, выйдем с тобой на дорогу, может, увидим своими глазами, что за чудище.

Но старуха ни в какую, забоялась с чудищем встречаться. А сеньора безо всякого страха одна к морю направилась. Шла, шла — видит дом, постучалась. И тут дверь открывает