– Свиток там, – указал он рукой на источник света, не сомневаясь в своей догадке. Словно в ответ на его слова, свет чуть утих, позволяя рассмотреть скрученный пергамент внутри шара. По крайней мере, теперь они точно знали, что карта и чертежи сохранились. Только вот достать их казалось невозможным: купол возвышался по меньшей мере на двадцать метров от пола, а шар со свитком находился на расстоянии вытянутой руки от потолка. Джонас сощурился, рассматривая купол. Что-то в нем не давало драконьему сыну покоя: стекло купола казалось прозрачным, но выше шара все покрывал мрак, который едва уловимо менялся в цвете, будто непрерывно двигаясь над сферой. Лучи света от шара немного преломлялись, играя над стеклянным куполом, и создавалось ощущение, что за ним есть еще что-то, темное, но не плотное, словно…
– Это не потолок, – пропищала Антея, вцепившись в руку Джонаса. Ее голос эхом отразился от свода и обрушился на драконьего наследника. – Это вода над нами. Над куполом тонны морской воды! Милосердные Владыки, неужели мы на дне моря?!
Сердце Джонаса ухнуло вниз. Сглотнув, он наблюдал, как набирающие мощь лучи света от шара открывают вид на морские глубины – настоящего стража древнего свитка. За потолком не было ни намека на поверхность – одна вода, которой нет конца.
– Как… как такое возможно? Дом Медведей не у побережья! Ни одно стекло не может выдержать столько воды. Кто-то поддерживает купол магией, – догадалась Антея, судорожно оглядываясь. – Стражи, – поняла она, и озноб прокатился по телу Медведицы от макушки до стоп. – Они связаны с сокровищницей. О Владыки, как они сильны… Хорошо, что принцесса приказала оставить их, спящих, на посту, иначе мы и вовсе не вошли бы сюда.
Переминаясь с ноги на ногу, Антея взмолилась:
– Прошу, идем обратно, пока нас не нашли. Чертежи находятся слишком высоко. Ну же! – молила Медведица, дергая Джонаса за рукав. От нетерпения и страха она пританцовывала на месте, впиваясь взглядом то в спутника, то в лестницу, ведущую к выходу из сокровищницы.
– Может, получится притянуть свиток? – предложил драконий наследник, испытывая незнакомый азарт, словно к нему в руки одна за другой пришли выигрышные карты. – Видишь, пергамент не в самой воде, а в сфере из воздуха. Попробуй вытянуть всю сферу сквозь стекло.
– Я… я… не могу. – Антея подняла перепуганное лицо на напарника, и у Джонаса похолодело внутри. – Я слишком волнуюсь. Попробуй ты.
– Успокойся, – попросил юноша, видя, что ситуация выходит из-под контроля.
«Как же Айя ошиблась, втянув ее в свою авантюру», – думал он, а Антея тем временем настаивала:
– Ты держишь себя в руках. У тебя получится. Вытяни свиток, и давай уйдем. Я не люблю воду и очень боюсь глубины…
– У меня не получится, – отрезал драконий сын, всматриваясь в пергамент. Он был так близко, но не мог получить желаемое из-за своей слабости. История его жизни.
Антея не понимала, почему напарник сдался, как только настала очередь действовать ему самому.
– Почему ты ничего не делаешь? – укорила его девочка. Ее руки сами собой сжались в кулаки. – Но пытаешься заставить меня?
Джонас понимал, что она обижена. Он не хотел ссориться с Антеей, которая уже сделала для Айи больше, чем обещала. Драконий сын обдумывал, как успокоить ее, но не успел ничего сказать, так как одновременно произошли сразу несколько событий: чей-то мужской голос произнес его имя, и в этот момент разозленная Антея подняла руки к куполу, направляя магию на свиток в шаре. Сила, найдя путь сквозь ее сердце, еще смакующее эхо гнева, обернулась против девочки. Ослабленная магия, достигнув стеклянного потолка, не смогла пробиться сквозь его толщу: она светящейся паутиной растянулась по поверхности, и в центре купола появилась первая трещина. В звонкой тишине глухой треск стал предвестником смерти, и одновременно с чужими шагами стеклянный потолок с тоннами воды рухнул на головы непрошеных гостей.
Крик Антеи – последнее, что услышал драконий наследник. Он сбил девочку на пол, накрывая собой, хотя точно знал, что ничем не поможет. В голове билась мысль, что сейчас умрет не только он, но и Лацерна – второе сердце без первого не имело ни единого шанса на существование. Жалость затопила легкие, а желудок скрутили стальные руки. Айя будет корить себя за его смерть. Антея и вовсе не заслуживала такого конца. Лица перед глазами Джонаса менялись: принцесса, родители, Мейсон… Разум показывал все новые. Страх ломал тело, словно тонкую соломинку.
«Сколько можно ждать смерти?!»
– Хватит лежать!
Джонас приподнялся, испуганно всматриваясь в источник шума. Если так приветствуют Владыки в Вечном Океане, то он не желает умирать во второй раз. Но, похоже, время его смерти еще не пришло: голос, окликнувший Джонаса, принадлежал охраннику принцессы. Спаситель стоял у входа в зал, и один его вид отрезвил наследника. Они живы. Но могут умереть сейчас, если не уберутся из сокровищницы.
– Хватай девчонку и бегите отсюда! – подтвердил догадки Долор, и Джонас не осмелился спорить. Подхватив бесчувственную Антею на руки, он в мгновение ока оказался возле спасителя и тут же спрятался за его спиной, ожидая дальнейших указаний. Тут любопытство пересилило здравомыслие. Он посмотрел наверх.
Над их головой больше не было купола. Глыбы стекла, лишь очертаниями напоминая прежнюю форму, застыли в воздухе, покорные воле молодого мага. Джонас не мог даже близко предположить, сколько силы требовалось Долору, чтобы удерживать тонны воды. Волны над стеклом бурлили, постоянно перемещаясь, словно ища лазейку, сквозь которую они смогут обрушиться на головы воров. И во всей подвижной толще воды единственным неколебимым пятном был магический шар, охраняющий свиток. Джонас запоздало понял, что они не вытянули бы пергамент, даже если бы Антея обладала силой охранника принцессы.
– Приведи ее в чувство, – спокойно велел Глубина, словно не он сейчас удерживал на месте потолок сокровищницы. Драконий сын подумал было, что стражу Айи под силу все, даже невозможное, только вот взгляд наследника не вовремя замер на руках спасителя. Их била дрожь, с каждой секундой становясь все сильнее. В центр зала упала глыба стекла, и от закладывающего уши звона очнулась Антея.
– Слушай меня, – приказал Глубина, и девочка, понимая, в чьих руках ее шанс на жизнь, сквозь стучащие зубы пропищала: «Хорошо».
– Когда я скажу, закроешь дверь в сокровищницу. Не раньше. Выметайтесь.
Джонас и Антея ринулись ко выходу, выполняя приказ. Не дойдя до двери пары шагов, Антея обернулась посмотреть, где Долор. Он медленно пятился за ними.
Упал еще один кусок стекла, за ним еще один. Когда воры оказались у выхода, глыбы уже падали не прекращая. Антея не сводила глаз с темноты, пытаясь различить в ней фигуру спасителя.
– Давай! – раздался его голос, и девочка, зажмурившись, приложила руку к стене. Магия, стрелой ринувшись от сердца к рукам, прошла сквозь камень, и под закладывающий уши шум проем в стене исчез.
Антея боялась открыть глаза, чтобы проверить,
