– Да, – настороженно проронила она и чуть увереннее добавила: – Кровь монархов не водица.

Девочка-луна положила книгу на колени и уставилась на Джонаса. В ее глазах появилась строгость, а голос стал жестче.

– Вот ты – младший сын из главной ветви семьи. Твои дети не будут иметь прав ни на главенствование Драконами, ни на престол. Но в глазах народа они все равно будут ценнее, чем дети твоей сестры. Будь у меня брат, он бы остался на той же ступеньке в семье Медведей, на том же расстоянии от монаршего рода. Но я – девочка, и все, что мне уготовано, – стать дополнением к мужу. С каждым поколением мои дети будут все меньше связаны с Медведями, пока и вовсе не забудут о том, что произошли от крови монархов. И все, что я могу сейчас сделать, – это поддерживать хорошие отношения с главной медвежьей семьей. Теми людьми, которых выделили при рождении, одарив защитниками. И никакого отбора, никакого шанса – хозяином защитника становишься не по заслугам, а по крови и старшинству рождения. Несправедливо, – прошептала Антея с обидой в голосе.

Джонас слушал ее, а сам удивлялся – откуда такие мысли в совсем еще юной голове? Почему в столь нежном возрасте она думает о том, что для других становится важным намного, намного позже? Сам Джонас никогда не ставил себя на место двоюродных братьев и сестер, заведомо считая, что ни у кого из них не может быть судьбы тяжелее, чем у него. Но сейчас, слушая Антею, ему на миг стало стыдно за собственную слепоту.

– Все может измениться. – Джонасу, раздосадованному направлением их беседы, захотелось отвлечь спутницу от грустных размышлений. – Санкти не так уж и далеко от нас. Когда-нибудь они перестанут возносить одних своих детей над другими.

Антея промолчала, запоздало пожалев, что дала волю языку.

– Тогда кем же был этот Рамалис Тихий, раз его имени нет среди великих Медведей? – Джонас вернулся к поискам. – Может, он и не Медведь вовсе?

– Отчего… – возмутилась Антея и оборвала себя на полуслове. Девочка подпрыгнула, и край мятого платья, собранный у лодыжек, с мягким шелестом опустился вниз. – Ты прав! – прокричала она, пораженная догадкой и тем, что не поняла этого сразу. – Он отпрыск побочной ветви семьи! Потому Рамалиса Тихого и не будет в хронике монаршего рода пятисотлетней давности. Это же совсем другая книга! – Ее голос от волнения сорвался до писка, и Джонас бросил настороженный взгляд в сторону охраны. Но спящим в уголке мужчинам, судя по всему, не смогли бы помешать даже раскаленные угли под ногами.

Антея ринулась к другому стеллажу и через пару минут выудила с нижней полки потрепанный талмуд. Пальцы ловко бежали по страницам, и Джонас, склонившись рядом над книгой, замер в волнительном ожидании.

– Есть! – издала победный клич медвежья родственница, поднимая над головой книгу, словно приз за выигранные скачки. Открыв ее, она, пару раз кашлянув, принялась читать вслух:

– «Рамалис Тихий – благословенный Владыками зодчий, не имел церковного чина, но связал свою жизнь со служителями Владык. Под его контролем возвели более десяти храмов»… Дальше много дат, – пролепетала Антея, пробегая глазами колонку цифр. – А, вот! «Приказано скрывать местоположение последнего сооружения, построенного перед смертью зодчего – храма на воде. Чертежи сооружения и карта, изъятые из центрального хранилища в связи с указанием Верховного служителя Владык, переданы на хранение в дом Медведей как реликвия, не подлежащая огласке».

Антея замолчала, поднимая восхищенный взгляд на напарника:

– Это то, что ищет принцесса?

Джонас молча отнял у нее книгу. Несмотря на негодование девочки, он вырвал из талмуда нужные страницы и спрятал их во внутреннем кармане сюртука. Антея, сложив руки перед собой, ждала объяснений, но драконий сын, игнорируя ее гнев, спросил:

– Где Медведи хранят реликвии?

Ответом ему стало молчание. Джонас ждал достаточно долго, силясь всем своим видом показать, что он настроен решительно, но Антея заметила тень неуверенности в глазах драконьего сына.

– Карта к храму, построенному Рамалисом Тихим, – это то, что ищет принцесса? – повторила девочка, надеясь, что ее голос звучит достаточно смело.

Джонас кивнул, и Медведица выдохнула, отступая на шаг. Она прижала ладони к лицу, чувствуя, как они вспотели от волнения.

«Давай, решайся», – требовал голос в голове. Достать чертежи, необходимые Айе, – лучшее, что Антея могла сделать для принцессы. Если откажет – потеряет шанс отблагодарить орлиную наследницу за оказанную годами ранее помощь.

– Пропажа карты не принесет вреда моей семье?

Наследник Драконов, не колеблясь, помотал головой, чувствуя жар в груди. Ложь, по обыкновению так легко срывавшаяся с его губ, сейчас далась со скрипом. Джонас понимал, что ему нужно украсть карту сейчас, пока есть возможность – к следующему празднику у Медведей Антея может попросту передумать. Но что-то внутри отчаянно боролось с решимостью. Чужой голос в голове шептал о том, что можно подождать, прийти в следующий раз, найти другого человека, который осуществит задуманное. Кого-то лучше бессильного мага, полагающегося на других людей.

– Хорошо, – выдохнула девочка. – Нам нужно выйти обратно в сад. Вход в сокровищницу – с другой стороны от подземелья.

Для Джонаса дорога к хранилищу пролетела как один краткий вдох. Они вышли в сад, обогнули здание и остановились возле двух похожих дверей. Антея выбрала ту, что была левее – за ней пряталась уже знакомая каменная лестница. В конце спуска их ждал такой же, как в прошлый раз, коридор, укрытый мраком, и тяжелая, будто из каменной глыбы, дверь. С одной лишь разницей – в большом пустом зале не было охраны, а в воздухе пахло сыростью и пылью.

– Почему тут нет… – начал Джонас и тут же громко чихнул.

– Охрана, которой положено быть здесь, спит в соседнем зале. Мы пришли оттуда. – Антея указала на стену. – В течение ночи стражи переходят из одного зала в другой. Но не сегодня.

Медвежья родственница ощупала противоположную пустую стену, будто пытаясь найти что-то видимое ей одной. Наконец ее пальцы замерли на куске камня, ничем не отличимом от остальных. Антея облегченно выдохнула и предупредила Джонаса:

– Будь наготове. Я никогда не была в хранилище и не знаю, что ждет нас по ту сторону двери.

Несколько размеренных вздохов, и магия заструилась по ее пальцам, каплями скользя по поверхности кожи и бесшумно втягиваясь в глухую стену. Пройти в сокровищницу могли только Медведи, а потому двери не нуждались в постоянной охране. Только вот Антея была не совсем Медведицей, но на сомнения не оставалось времени. К радости девочки, стена под ее рукой сдвинулась, открыв еще один спуск вниз.

«Я – Медведь», – гордо подумала она и поманила за собой друга принцессы.

Путники преодолели с полсотни ступеней, ведущих вниз, в кромешной темноте – только их дыхание разгоняло мрачную тишину, вразнобой оповещая сокровищницу о том, что грядут гости. Когда ступеньки под ногами закончились, над головой немного посветлело и отчетливо повеяло холодом. Лестница вывела их в большое округлое помещение, дальняя стена которого терялась в темноте. В хранилище никого не было, и Джонас перевел дух. Он обвел взглядом массивные сундуки, расставленные вдоль голых стен, – крышка одного из них была открыта, и внутри на черной подушке лежали кости. Крупные, размером с его руку. Джонас поморщился, и холодок пробежал у него по спине. Медвежья семья теперь казалась ему не столь миролюбивой. Драконий сын поднял голову вверх в поисках источника рассеянного света.

– Антея, – прошептал юноша, – смотри.

Она подняла глаза вверх и замерла. Непрошеные гости, не сговариваясь, взялись за руки, ища поддержки.

Над их