- Леди?

Эленриэль вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стоял какой-то пожилой мужчина.

– Вам бы к доктору, мисс...

Эльфийка слабо улыбнулась.

– Не помешало бы... – Давайте, я вас провожу, мне, как видите, тоже досталось, – усмехнулся он.

У этого человека было мудрое, доброе лицо и даже грязь и кровь не могли скрыть этого. Он осторожно взял Эленриэль под руку и повел вверх по улице. Шли они медленно, оба периодически спотыкаясь и до Палат Исцеления добрались где-то через час. Эленриэль поблагодарила мужчину, забыв при этом спросить его, впрочем, это, конечно же, было неважно.

Едва переступив порог Эленриэль оказалась в аду. Самом настоящем аду, именно это сравнение пришло ей на ум при виде душного, заполненного людьми помещения, где царили хаос и паника. Крики, стоны, мечущиеся между койками лекари и раненые, которые за нехваткой мест лежали даже на полу. Осторожно перешагивая через лежащих на грязных матрасах людей, Эленриэль шла, беспомощно оглядываясь по сторонам. Спрашивать у врачей не было смысла, к тому же не она одна искала здесь близких. Рядом с ней какая-то женщина плакала, в отчаянии вцепившись в руку пожилой целительницы, и все спрашивала, не знает ли та, где ее сын. Целительница лишь беспомощно качала головой и успокаивающе поглаживала несчастную по плечу.

Эленриэль двинулась дальше. Палаты Исцеления представляли собой огромное помещение и, были рассчитаны на большое количество пациентов, но сейчас напоминали потревоженный гудящий улей. В воздухе витал тошнотворный запах крови, смешанный с лекарствами и настоями. У Эленриэль закружилась голова. Она пошатнулась и ударилась плечом о каменную стену, и в следующий миг правую половину тела вновь пронзила резкая боль. Эльфийка невольно вскрикнула.

– Ложитесь сюда, мисс, – какой-то мужчина, судя по всему, лекарь подошел к ней и попытался уложить на койку, с которой несколько секунд назад унесли тело умершего от ран солдата.

Эленриэль засопротивлялась.

– Мне нужно найти... найти друга... – Найдете, – мягко проговорил лекарь, – но сперва я окажу вам помощь. – Со мной все хорошо. Эльф... Мне нужно найти эльфа... – Мисс, лягте на кровать... – Это срочно, поймите.

Лекарь смотрел на нее с пониманием. Конечно, срочно. Все здесь сейчас искали своих близких, все надеялись на чудо.

– У вас серьезная травма, мисс. – Плевать на мою травму!!! – со злостью выкрикнула она и, не обращая внимания на уговоры врача, двинулась дальше. Эленриэль металась от койки к койке, вглядывалась в лица несчастных, даже в отчаянии выкрикивала имя Леголаса, но тщетно. Силы почти оставили ее, и девушка обессилено рухнула на колени, закрыв лицо руками. Она беззвучно рыдала, чувствуя себя потерянной и одинокой, как никогда ранее. И никому не было дела до сидящей на холодном полу плачущей девушки, она была лишь крошечной песчинкой среди всего этого безумия, что творилось вокруг. – Мисс Эленриэль?

Она всхлипнула и подняла голову. Рядом с ней стоял Гендальф.

– Вставайте, – он протянул ей руку, помогая подняться.

Эленриэль неуклюже встала на ноги. Она не успела ничего произнести, Гендальф, словно прочтя ее мысли, сказал:

– Идемте за мной. – Вы знаете, где сейчас Леголас? – в ее глазах плескалась безумная надежда. – Я отправила его с Боромиром, так было быстрее... – Ваша... – Гендальф на миг осекся, – подруга, она ранена, – и увидев страх на ее лице, поспешно добавил, – но с ней все хорошо, однако, она хочет с вами поговорить.

Эленриэль, конечно, переживала за Астарту, но в тот миг ничего не волновало ее больше, чем судьба эльфа.

– Это важно, – уточнил Гендальф.

Спорить с ним Эленриэль не решилась.

Она послушно следовала за ним, все время оглядываясь по сторонам и надеясь увидеть Леголаса.

Астарту она заметила издалека. На несколько секунд радость от встречи с подругой затмила все остальное, и она, забыв о боли и ловко лавируя между койками лежащими на полу ранеными бросилась к ней.

– Астарта!

Эльфийка обернулась.

Грязная, в разорванном платье и с забинтованной рукой с расплывшимся на белой марле кровавым пятном, она, тем не менее, слабо и вымученно улыбалась.

– Эленриэль!

Астарта заключила ее в объятия, как раз стиснув больное плечо. Эленриэль вскрикнула.

– Что с тобой?! – в глазах Астарты появился страх. – Ты ранена?! – Немного... Астарта! Я так рада снова увидеть тебя... – по ее щекам побежали слезы. – Я тоже, девочка моя... я тоже... – прошептала Астарта, бережно прижимая ее к себе.

Астарта сидела на коленях рядом с одной и с коек, и Эленриэль, обнимая ее, мельком взглянула на лежащего на койке раненого.

– Леголас!

Выкрутившись из объятий Астарты, она осторожно коснулась его руки. Он все еще был без сознания.

– Что с ним?

Только сейчас она заметила стоящего рядом с кроватью Боромира.

– Что с ним? – девушка повторила вопрос, и голос ее задрожал.

Повисло молчание.

– Почему вы все молчите?!

- Эленриэль, тебе будет лучше прилечь, ты ранена... – Астарта взяла ее за руку.

На этот раз она не стала вырываться и кричать, у нее просто не осталось на это сил. Астарта осторожно уложила ее на стоящую напротив койку.

– С ним ведь все будет хорошо, да? – спросила она, не отводя взгляда от Леголаса. – Мы не знаем, – тихо ответил Гендальф. – Лекарь говорит, что стрела была отравлена... – сказал Боромир.

Эленриэль закрыла глаза.

– Лучше бы я осталась в Мордоре... – прошептала она. – Эленриэль... – Астарта мягко коснулась ее плеча. – Оставь меня!.. – она тяжело вздохнула. – Мне с самого начала было здесь не место...

Астарта, помолчав пару секунд, все-таки сказала:

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

Эленриэль безнадежно посмотрела на нее.

– Я знаю, ты хочешь меня утешить, хочешь как лучше... Но что бы ты не сказала, это уже не будет иметь никакого значения.

Астарта будто не слышала ее:

– Я знаю, надо было сказать раньше, но я не могла... Боялась. Эленриэль, посмотри на меня...

Девушка повернулась.

Она еще никогда не видела Астарту такой взволнованной и с трудом подбирающей слова. Обычно ее подруга за острой фразочкой в карман не лезла, а сейчас будто и вовсе языка лишилась.

– В чем дело, Астарта?

И тут к ее удивлению эльфийка отвернулась, хотя обычно при разговоре она всегда смотрела собеседнику прямо в глаза.

– Ты, наверное, меня возненавидишь, но ты должна это узнать.

Вот теперь Эленриэль была действительно напугана.

– Что ты такое говоришь, Астарта? Почему я должна тебя ненавидеть?

Астарта посмотрела куда-то вдаль.