Бум! Кто-то больно ударил ее по щеке.

Эленриэль стоило огромных усилий разлепить глаза.

– Слава Валарам, вы живы!

Эленриэль откашлялась.

– Мэлвидан?

Мальчишка радостно закивал.

– Он самый, госпожа. Вы бы это... на ноги встали что ли... А то этих тварей тут пруд пруди. Они гады, стену взорвали, видели, как каменюки полетели?! Теперь хлынули сюда как тараканы на хлеб... – тараторил Мэлвидан. – Король всем отступать велел. А я-то как побежал, так прости господи, об вас споткнулся, уж извините, что сапогом в бок вам заехал...

Эленриэль с трудом поднялась на ноги. Битва вокруг них продолжалась, но защитники теперь отступали и бежали к укрытию.

Поддерживаемая Мэлвиданом, Эленриэль вместе со всеми двинулась к крепости.

К своему облегчению, оказавшись в помещении, Эленриэль разглядела в толпе воинов Леголаса.

Он тоже увидел эльфийку и быстрым шагом направился к ней.

– Вот видишь... Все со мной в порядке, – она устало улыбнулась.

Леголасу безумно хотелось обнять ее, но сделать это при всех он не решился.

– Я переживал за тебя, – коротко ответил он. – Рад, что все обошлось.

Чуть поодаль, в стороне стояли Арагорн и Гимли и несколько эльфов из отряда Халдира. Самого же командира нигде не было видно.

– А где Халдир? – чувствуя легкую тревогу спросила эльфийка.

Леголас отвел взгляд.

– Пал.

Конечно, Эленриэль совсем его не знала, но она помнила, как за час он два раза спас ей жизнь, как назвал ее храброй и мужественной, сказал, что с Астартой и Боромиром все хорошо.

А теперь его нет.

Эленриэль ни чувствовала ни боли утраты, ни горя, только странную пустоту, думая о тех, кому уже не суждено увидеть конец этой битвы.

Однако, может статься, что и им тоже не дожить до рассвета – несмотря на то, что защитники Хельмовой Пади укрылись в крепости и заперли ворота, натиск урук-хаев все усиливался. Мощные двери из дерева и железа сотрясались под ударами тарана и грозились вот-вот слететь с петель.

И, к своему ужасу, Эленриэль видела, что Теоден не собирается давать отпор.

Умирать в этом холодном и пахнущем плесенью помещении Эленриэль совсем не хотелось. Арагорн подошел к королю и что-то сказал ему, но слов Эленриэль не разобрала.

Лучше уж броситься навстречу этим переродкам и умереть от меча какого-нибудь урук-хая, чем сидеть и ждать, когда тебя изрубят на куски.

Сделать конную вылазку на мост и попытаться сокрушить орду тварей Сарумана было, конечно, безумием, но Эленриэль испытала странное воодушевление, забираясь на коня, хотя и отчетливо понимая, что, шансы узнать все-таки имя того эльфа в ближайшие пару часов у нее весьма велики.

Усевшись поудобнее, если это слово вообще можно было применить в данной ситуации, Эленриэль во второй раз пожалела о том, что не выпросила у Эовин лук. От меча, тем более, если учесть ее уровень владения им, толку будет мало.

«Однако ж, я до сих пор жива» – эта мысль придала эльфийке воодушевления.

Эленриэль решила, что если когда-нибудь выйдет замуж и родит детей, она еще не раз расскажет им об этой битве. Можно будет даже немного приукрасить.

В крохотное окошко-бойницу под самым потолком проникли первые лучи восходящего солнца.

Рассвет...

Решив, что это уж точно можно считать добрым знаком, под ободряющий клич Теодена: «Вперед, навстречу заре!» Эленриэль пришпорила коня.

«Навстречу заре» звучало однозначно позитивнее, чем «навстречу смерти» – почему-то воины испытывали к сему «доброму» напутствию особую любовь.

В тот момент, когда двери крепости не выдержали и сломились под натиском извне, навстречу хлынувшим внутрь урук-хаям вылетели всадники.

Эленриэль, держась за Арагорном и Леголасом, как всегда наотмашь размахивала мечом, не выбирая конкретной цели. Впрочем, переродков вокруг них было столько, что сложнее было не попасть, нежели зацепить кого-нибудь. И, надо сказать, сражаться на лошади было куда удобнее – урук-хаи, в отличии от обычных орков, были выше и крупнее.

И все-таки, как бы оптимистично не начиналась их «вылазка», орков, кажется, немногим убавилось. Эленриэль рубанула очередного «питомца» Сарумана и тот, зацепив за собой двоих своих сородичей, рухнул с моста. – Неплохо... совсем неплохо... – уважительно кивнул Арагорн.

Эленриэль посмотрела наверх, на вершину горы – там, в лучах рассветного солнца легко можно было увидеть мужской силуэт.

Гендальф.

И каково же было удивление эльфийки, когда следом за ним на склоне появились всадники. Потом еще. И еще...

«Роххирим...» – догадалась эльфийка.

Так вот где все это время пропадал волшебник!

Конница понеслась вниз по склону холма, и урук-хаи в срочном порядке начали разворачивать копья в сторону несущихся на них роханцев.

Солнце к тому времени взошло еще выше, и теперь светило оркам прямо в глаза, что существенно мешало им вести бой.

Измученные и уставшие защитники Хельмовой Пади, видя все это, словно воспрянули духом, даже Эленриэль вдруг почувствовала себя сильнее и увереннее.

«Надежда есть всегда...»

Через час все было кончено. Наверное, в тот момент к ней еще не пришло осознание победы, а прошедшая ночь казалась сном. Слишком уж непохожа была та Эленриэль которая сейчас сидела на ступеньках бойницы, бросив меч, и вытирала рукавом туники кровь из разбитого носа, не обращая внимания на добрый десяток ран, ссадин и синяков по всему телу, на ту Эленриэль, что жила в Мордоре, день деньской проводила за чтением книг и боялась каждого встречного куста.

... Леголас второй час искал ее по всей крепости. Последний раз он видел Эленриэль на мосту, она ехала позади них, и Арагорн еще сделал ей комплимент по поводу боевых навыков, а потом.. потом они разминулись.

Второй раз за ночь он пребывал в состоянии, близком к панике и все из-за несносного характера этой эльфийки.

Леголас нашел ее на ступеньках бойницы. Эленриэль спала, прислонившись спиной к каменной стене, а рядом валялся ее меч.

Леголас осторожно, боясь разбудить, взял ее на руки и понес в крепость.

====== Глава 11 ======

Вот, собственно, новая глава. Как и обещала, посвященная Астарте и Боромиру :)

Я старалась не сильно затягивать с продолжением, а каким оно получилось – решать вам)

Приятного чтения!

Ваша Лена Хабенская

- Эй, может быть, хоть воды мне принесете, а то я сейчас здесь от жажды умру! – Астарта хмуро посмотрела на двух эльфов, которые так же хмуро смотрели на нее.

Нечего и думать, чтобы попытаться удрать от этих ребят – вряд ли она сможет бежать быстрее, чем летят эльфийские стрелы.

Один из ее надзирателей, коротко бросил: «Сейчас» и удалился.

Астарта подошла к краю флета, на котором сидела, и стоящий рядом с ней эльф угрожающе направил на нее лук. – Спокойно, – эльфийка ободряюще подняла руки, – без фанатизма. Куда я отсюда