Эльфийка повернула голову и увидела «виновника аварии». Хорошо еще, что сам «виновник» ее не увидел.
Впрочем, следующая лестница была приставлена через несколько секунд. И орки, сверху выглядевшие как тараканы, мгновенно облепили ступеньки, забираясь наверх.
Ладно, может быть, она преувеличила насчет того, что ожидание битвы, хуже, чем сама битва.
Прямо на нее летел Урук-Хай с мечом и щитом наперевес.
Эленриэль взмахнула мечом, но, как и следовало ожидать, Урук-Хай ловко отбил удар, и Эленриэль лишь чудом удержала в руках оружие.
С орком-переродком она билась всего несколько секунд, но это время показалось ей вечностью, и если бы не пришедшие на помощь Эовин и Халдир, эльфийка наверняка уже была бы мертва.
Краем глаза Эленриэль увидела как один из орков занес меч над головой Эовин, которая в тот момент билась с другим переродком.
А Эленриэль потом так и не смогла понять, как ей удалось в два прыжка оказаться около подруги и с первого удара отправить Урук-Хая в лучший мир. Хотя, с «лучшим миром» она, наверное погорячилась.
– Неплохо сработано, – улыбаясь, выдохнула Эовин и откинула упавшую на лоб прядь белокурых волос. – Мой брат Эомер говорит, что лучший способ научиться владеть мечом – это оказаться в эпицентре битвы. – Что ж, думаю, он прав. Осторожней!!!
Эовин, резко обернулась, и на ходу отрубила голову очередному Урук-Хаю.
– Может, устроим соревнование, как Гимли и Леголас? – усмехнулась она.
Орки наступали. Падали под градом стрел, бухались наземь от ударов мечей и клинков, но наступали. А защитники крепости уже не могли так хорошо удерживать этот натиск. Эленриэль не знала, сколько продолжалась битва, как и не знала, сколько урук-хаев отправила на тот свет. Зато, кажется и в самом деле немного приноровилась биться мечом. Размахивала, конечно, неумело, частенько промахивалась или не могла нанести удар достаточной силы, но ведь она до сих пор жива, а это, все-таки, скорее хорошая новость.
С Эовин они разминулись – беспорядочная и хаотичная битва разнесла их в разные стороны, да и Халдира что-то поблизости не видно. Зато, ей в «помощники» напросились эльф и сын конюха, который представился как Мэлвидан, а вот имя, эльфа, к своему сожалению она не расслышала, а переспрашивать времени не было. Эленриэль так и не узнала, как его звали, потому что спустя, может быть, час (по ее собственным меркам), эльф отбил атаку какого-то орка, но тот успел схватить его за ворот плаща, и оба они рухнули вниз. Эленриэль лишь на минуту почувствовала боль, но, как бы цинично это ни звучало, времени переживать о смерти случайного приятеля у нее не было.
А вот Мэлвидан, несмотря на совсем юный возраст (бедолаге сегодня стукнуло 14) вполне сносно управлялся с оружием и торжественно поклялся, что будет «защищать прекрасную госпожу до последнего вздоха».
С Мэлвиданом, как и с Эовин их тоже развело по разным сторонам, и эльфийка потеряла его из виду. Потом кто-то снова сражался вместе с ней «дуэтом», кажется, какой-то старик, и он куда-то пропал через несколько минут... Она и сама прибилась к парочке воинов... Один из них пал...
Эленриэль не чувствовала ни онемевших рук, ни стертых в кровь ног, ни усталости... Странно, даже страх прошел. Все ее чувства и ощущения, казалось, обострились до предела, она будто превратилась в сжатую и готовую разогнуться в нужный момент пружину, сосредоточив все мысли и чувства лишь на битве.
Крики, стоны и звон оружия уже давно не бил по ушам, кровь и мертвые тела не вызывали ужаса, да она и не обращала на них внимания...
Двое урук-хаев почти вплотную прижали ее к стене и теперь, вальяжно поигрывая мечами, неспешно надвигались на жертву, не переставая мерзко ухмыляться.
С двумя сразу ей было точно не справиться. Отчего-то вспомнился ее погибший приятель эльф, и Эленриэль вдруг подумала, что если увидит его на том свете, обязательно спросит, как его зовут. И произойдет это, судя по всему, совсем скоро.
Один из орков занес меч для решающего удара, но замер и, вдруг, выронив оружие, рухнул к ногам эльфийки. В спине у него торчала стрела. Его «дружок» обернулся и в ту же секунду лишился глаза и составил компанию лежащему на полу «коллеге».
Эленриэль посмотрела на своего случайного спасителя.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – Сзади!!!
Ну вот, есть повод избежать неприятного разговора. Однако, разделавшись с очередным урук-хаем, Леголас, подскочил к Эленриэль и схватил ее за локоть.
– Возвращайся в пещеру! Быстро!
Ну вот... нашел момент выяснять отношения.
– Не место и не время для разговоров, – отбиваясь от какого-то орка, выдохнула Эленриэль. – но я уж лучше умру здесь, чем там внизу. А если мы победим, и более того, я останусь жива, будет, чем хвалиться перед вами. – Если мы доживем до рассвета, я сам тебя убью, – пообещал Леголас, выстрелив в мчащегося к ним орка. – А пока держись рядом со мной.
Эленриэль схватила его за плечи и резко развернула к себе. На миг прижалась губами к его губам и отскочила в сторону.
– Ну уж нет. Я буду только отвлекать тебя.
Она побежала к лестнице, и, прежде чем спуститься, последний раз обернулась.
– Надеюсь, через несколько часов мы с тобой увидимся, Леголас... – Эленриэль, подожди!...
Он кинулся за ней, но эльфийка уже растворилась в гуще битвы.
Силы роханцев и эльфов были на исходе, но защитники крепости по-прежнему мужественно сражались с армией Сарумана. Орки забирались по лестницам, но большая часть их оставалась внизу, а крепость была неприступна.
Этот факт хоть немного, но успокаивал.
Эленриэль так и не успела понять, что произошло, но за жутким грохотом, от которого, казалось лопнули барабанные перепонки, последовал сильнейший удар, словно пол ушел из-под ног. Эленриэль потеряла равновесие и свесившись через стену, едва не улетела вниз, но какой-то мужчина схватил ее за волосы, и тем самым спас ей жизнь. Снова раздался грохот и где-то, казалось совсем недалеко от них, взметнулся в ночное небо столб пыли, полетели обломки камней, люди...
То, место, где Леголас спас ее от тех двух орков.
– Леголас! – отчаянный крик Эленриэль растворился в шуме битвы.
Эльфийка побежала к тому месту, где прогремел взрыв, на ходу отбиваясь от орков и расталкивая всех, кто попадался на пути.
– Леголас!
Она споткнулась о валявшийся на полу обломок камня, не удержалась на ногах и кубарем скатилась по лестнице.
А потом кто-то выключил свет.
– Госпожа!
Голос слышался откуда-то издалека.
– Госпожа!
