— Тогда возьмите вот это, — данмер взял со стола ключ и протянул редоранской воительнице. — Этот ключ открывает вход во Дворец Вивека. Просто идите в проход между двумя входами в Храм и поднимайтесь по длинной лестнице. А теперь ступайте.
***
Ступени, ступени, ступени… Их было так много, что Мерида даже подумала, а стоит ли тратить время и силы на то, чтобы подниматься во Дворец пешком, если можно попросту воспользоваться левитацией и перелететь эту длиннющую лестницу? Так данмерка и сделала — заклинание произнесла и воспарила вверх. Так что до Дворца Вивека она добралась довольно быстро. Несколько поворотов ключа в непростом замке на единственной двери, ведущей внутрь Дворца… И вот уже Мерида оказалась в круглом полутемном зале, освещенном лишь несколькими горящими жаровнями. В центре зала в воздухе сидел в позе лотоса сам Лорд Вивек. По внешности он был наполовину данмером, наполовину кимером. Его взгляд, обращенный в пустоту, был отстраненным. Но, услышав шаги, Трибун повернул голову и заметил рыжеволосую данмерку в эбонитовых доспехах. За ее спиной пламенело лезвие закрепленного клинка Неревара. Как только данмерка подошла к божеству поближе, Вивек спустился и встал на треугольный постамент.
— Неревар Возрожденный, я ждал тебя, — заговорил он с девушкой спокойным, безмятежным голосом. — Нам есть о чем поговорить.
Мерида не ответила ни слова, лишь опустилась на одно колено и в ожидании посмотрела на живого бога. Приняв эти действия и ее молчание за согласие, Вивек продолжил свою речь:
— Сила Трибунала на исходе, в то время как мощь Дагот Ура растет с каждым днем. Посему я сниму проклятие с Нереварина и объявлю на весь Морровинд, что Мерида есть Воплощение и Нереварин, мессия-спасительница Морровинда. Также ты принимаешь на себя ответственность за уничтожение Дагот Ура. Ты получишь силу в виде артефакта, известного как Призрачный Страж, — после этих слов Вивек снова воспарил вверх, принял позу лотоса и стал монотонно читать какое-то заклинание, которое Мериде было неизвестно. Будто бы упав откуда-то сверху, появилась некая перчатка на правую руку. Судя по всему, сделана она была из двемерского металла. — А теперь готова ли ты поклясться, что посвятишь свою жизнь уничтожению Дагот Ура и защите Морровинда?
На этот вопрос данмерка могла ответить, не раздумывая.
— Я давала клятву в защите моей родины перед Домом Редоран, — вставая с колена, проговорила она. — Теперь я клянусь в этом и вам. Я сокрушу Дьявола Дагот Ура. Во благо моей родины. Во благо моего народа. И во благо моего Дома.
Завершив свой монолог, Мерида затем подошла поближе к висевшей в воздухе перчатке, называемой Призрачным Стражем, и надела ее на правую руку.
— Я ожидал, что воительница Дома Редоран скажет это, — без единой эмоции в голосе произнес Лорд Вивек. — Теперь слушай внимательно. Чтобы победить Дагот Ура, отправляйся на Красную Гору. Там, в крепостях Веминал и Одросал найдешь соответственно молот Разделитель и клинок Разрубатель. Дабы избежать смерти от этих артефактов, не забывай носить Призрачный Страж и бери как Разделитель, так и Разрубатель правой рукой. Как только добудешь оба артефакта, отправляйся в самое сердце вулкана — в цитадель Дагот Ура. Используй три артефакта — Призрачный Страж, Разделитель и Разрубатель, чтобы разрушить Сердце Лорхана. Тогда Дагот Ур будет повержен, а мор в Морровинде будет уничтожен.
— Ju’ohn. Я сделаю все, что смогу, Лорд Вивек, — отвесила короткий поклон редоранская воительница. — Resdayn edur lo ruhn.
— Иди с моим благословением, Неревар Возрожденный, — был ей бесстрастный ответ живого бога.
Покинув Дворец Трибуна, Мерида спустилась по многочисленным ступеням, благо, спускаться было гораздо легче, чем было бы подниматься по этой длинной лестнице. Теперь, когда сам Лорд Вивек во всеуслышание объявил, что она, Мерида, является Воплощенной, Нереварином и последней надеждой Морровинда, сомнения в душах служителей Храма Трибунала окончательно сошли на нет. Ординаторы больше не называли Воплощенную ничтожеством, хотя наблюдать за ней, пока она шагала по кантонам Вивека, не переставали. Сама Мерида, пока шла к Кварталу Чужеземцев, достала «Путеводитель по Вварденфеллу» из мешка, чтобы решить, как она отправится на Красную Гору. В конце концов данмерка пришла к такому выводу. Сначала она от Вивека на силт-страйдере доедет до Балморы. Потом выйдет из города через арку и пройдет по мосту через реку Одай к тому месту, где кончается Западное Нагорье и начинается Эшленд. Дальше она уже пойдет по тропе налево мимо даэдрических руин — к Призрачным Вратам. Может быть, перед тем, как с помощью левитации воспарить в самое пекло, зайдет в Башню Заката и навестит давнюю подругу и сестру по оружию — Нелору Ретеран. Расскажет ей о своих успехах и о важнейшей миссии, которую ей, Мериде, ныне известной как Воплощенная или Нереварин, суждено выполнить ради Морровинда, может, они с Нелорой даже пропустят по стаканчику флина, вспомнят былые времена…
***
Дорогая ностальгия. Иными словами не опишешь те чувства, которые заполонили Мериду изнутри, когда она подъехала на силт-страйдере к Балморе. Ей вспоминалось, как проходила она к этому крупному городу по мосту через реку Одай, когда еще осваивалась на Вварденфелле после потери памяти и освобождения из киродиильской тюрьмы. Вспоминалось, как Мерида в трактире «Южная Стена» познакомилась с Нелорой, которая тогда направлялась туда же, куда и Мерида, — в Альд’рун. Данмерки решили странствовать вместе и за время путешествия стали хорошими подругами.
Теперь же Мерида равномерно шагала по другую сторону гор, разделяющих Западное Нагорье и Эшленд. Небо над данмеркой было мрачным и серым. Возможна была в этих землях и пепельная буря. Но истинную данмерку ничто не должно останавливать на избранном пути. Этот урок Мерида усваивала еще в ранние годы в Эшленде.
Будь сильной и всегда иди вперед. Даже если на порывистом ветру тебе в лицо будет лететь пепел. Ничто тебя не должно заставить свернуть с пути, который ты себе прокладываешь. Даже когда на тебя летит с раздражающим курлыканьем скальный наездник…
Ohm alma! Проклятое пернатое создание налетело на Мериду, когда она проходила мимо даэдрических руин. Разъяренная девушка воинственно взмахнула Истинным Пламенем. Крылатая тварь попыталась взлететь высоко в небо, чтобы там парить и дразнить
