— Пусти меня, — потребовала девушка.

Бьёрн её словно не слышал. Он смотрел на её лицо, которое сейчас покрылось краской смущения, и это было очень необычно. Зефир никогда не смущалась. Она дочь вождя, которая не знала отказа ни в чём. Обычно он упирала руки в боки и самым наглым образом озвучивала свои желания, и почти никто дома, на Новом Олухе, не смел ей отказать. И как так вышло, что из всех детей Олуха, она выбрала в друзья именного его? — размышлял Бьёрн. Впрочем, он не жаловался. Было бы много хуже, если бы он любил её, но не имел возможности даже поговорить.

Зефир всё пыталась вырвать руку, но он крепко, хотя и бережно, держал её. Девушка подняла горящие голубые глаза на друга.

— А ну сейчас же пусти! — она топнула ногой, и Бьёрн улыбнулся: такая взрослая, а своего требует, как будто ей всего пять.

— Ты такая красивая, — сказал Бьёрн, отпуская руку подруги.

Освободившись, Зефир намеревалась отвесить ему пару тумаков, но его слова остановили её. Она покраснела ещё больше и разозлилась на себя за это.

— Дурак! — бросила она ему и убежала.

***

Наступил этот радостный для молодёжи Олуха день Игр в честь Дня Весения. Арена, которая раньше предназначалась для тренировки драконоборцев, теперь была переделана под спортивные состязания. Взрослые викинги толпились на трибунах, выкрикивая имена своих отпрысков, желая поддержать. Кто-то из клана Торстон принимал ставки на победу или проигрыш участников. Бьёрн тоже принимал участие в первой части соревнований. Зефир это почему-то не понравилось. Ей не хотелось привлекать дополнительного внимания к их персонам.

Вождь был в прекрасном расположении духа. Он очень ждал следующих двух дней соревнований, чтобы наконец его сынишка утёр нос этим зазнайкам Йоргенсонам. Уж на драконе-то, на Ночной Фурии, у его мальчика есть все шансы.

Вождь произнёс приветственное слово, участникам и зрителям были разъяснены правила, и целая толпа викингских юношей и девушек вышла на Арену под бурные аплодисменты и крики толпы. Викинги, какими бы они грубыми и неотёсанными не казались, обожали праздники. А особенно Игры в честь Дня Весения.

Зефир, позабыв все свои интриги, сидела на скамье рядом с Астрид, наблюдая, как разминается перед началом соревнований Бьёрн. И что нашло на него сегодня? Щёки девушки снова вспыхнули, когда она вспомнила, как он смотрел на неё. Нет, определённо, с их дружбой что-то происходит.

Астрид не могла не заметить задумчивого взгляда подруги, которая не сказала и слова с тех пор, как они пришли сюда. Девушка догадывалась, что дело в том красивом темноволосом викинге с голубыми глазами, но решила не лезть.

Вскоре к ним присоединились и остальные наездники. И против обыкновения, рядом с Астрид сел вовсе не Сморкала, а Иккинг, а следом за ним – Рыбьеног. Близнецы же со Сморкалой заняли скамью повыше. Зефир удовлетворённо наблюдала, что их с Бьёрном слова подействовали на Йоргенсона, и он то и дело посматривает на Забияку. А она — на него. Ну, даст Тор, эти двое сойдутся ещё до окончания праздника.

Зефир перевела взгляд на Арену. Бьёрн помахал ей рукой, чтобы привлечь внимание. Он подмигнул ей и послал воздушный поцелуй. Зефир снова вспыхнула, поспешно закусывая губу, чтобы не улыбнуться. Ну и наглец! Хотя… всё же это… приятно.

— Игры в честь Дня Весения объявляю открытыми! — провозгласил вождь, и все зрители устремили взоры на Арену.

Комментарий к Глава 8. День Весения

Предупреждаю сразу, что следующая глава выйдет через две недели. Не скучайте, дорогие!

========== Глава 9. Лучший викинг ==========

Бьёрн был лучшим во всём. Зефир, разинув рот, смотрела, как он выходит раз за разом победителем из практически любого состязания. Она смотрела на него и не узнавала. А ведь они дружили с раннего детства. И почему она раньше не замечала его талантов? Наверно, слишком была увлечена своими собственными делами, идеями и планами, в которых Бьёрн принимал самое деятельное участие. Она была его вождём, руководила, управляла и повсюду за собой таскала. С самого детства они были неразлучны. Сама Зефир тренировалась с мамой и, конечно, знала, что Бьёрн, как и любой мальчик-викинг, обучается с детства искусству владения оружием, тренируется в ловкости. Но она и подумать не могла, что он настолько хорош.

Зефир с удивлением смотрела, как Бьёрн легко обогнал других ребят в беге с препятствиями, набрал максимально возможное количество очков в стрельбе из лука и метании топора. Его команда победила в перетягивании каната и оставила с носом вторую команду в эстафете с овцами.

Астрид поглядывала на свою новую подругу, которая, увлёкшись состязаниями между юношами, изо всех сил болела за Бьёрна. Щёки Зефир раскраснелись, она уже давно не сидела на месте, а то подпрыгивала, то пританцовывала, и выкрикивала имя Бьёрна. Когда он заработал очередное очко, Зефи бросилась обниматься с Астрид, и та не смогла сдержать своего радостного смеха. Определённо между этими двумя что-то было.

Немного угомонившись во время перерыва в состязаниях, Зефир уселась обратно рядом с Астрид, и та игриво толкнула её в бок.

— Ну что, чуешь, какое сокровище упускаешь?

— В каком смысле? — удивилась Зефир, хотя, кажется, догадывалась, куда клонит её будущая мама.

— В том самом. И красив, и высок, а как силён! — Астрид мечтательно закатила глаза, сцепив руки в замок, тут же получив тычок от покрасневшей до самой макушки Зефир.

— Ага! — рассмеялась Астрид. — Я знала, знала, что он тебе нравится, — пропела довольная девушка.

— Нет! Ну, может быть… Я не знаю, — Зефир спрятала горящие щёки в ладонях.

— Эй, — Астрид примирительно приобняла девушку, — в этом ведь нет ничего плохого. Ты ему тоже явно нравишься…

— Если нет ничего плохого, то почему ты скрываешь свои чувства от, — Зефир бросила взгляд на Иккинга и перешла на шёпот, — сама-знаешь-кого?

— Всё сложно.

— Нет ничего в этом сложного! — вскипела Зефир. — Ты нравишься ему, а он — тебе! Вы должны быть вместе, вот и всё! А то, что между вами возникли некоторые разногласия и недопонимание, так это ерунда. Все пары через это проходят.

Астрид молча смотрела на подругу. Её слова были такими простыми и правильными. Но она боялась, и сама себе не хотела в этом признаваться, боялась открыть свои чувства. А еще ей хотелось, чтобы первый шаг сделал Иккинг.

Трибуны вокруг девушек шумели, викинги обсуждали состязания, которые проходили на Арене. Астрид задумалась о своём. Иккинг с Рыбьеногом