— Не уверен, но, возможно, это что-то из опиатов, которые используются во время магических ритуалов. Итак… Что мы имеем?

— Большие-пребольшие проблемы, — вздохнула я без особой радости, только сейчас в полной мере осознавая, с какими сокровищами мы путешествуем и как на самом деле это опасно. — Нам бы от этого поскорее избавиться. Только как?

— Ты готова так просто отказаться от всего? — искренне удивился маг, беря в руки один из алмазов, которые я до сих пор не убрала в мешочек.

Просто они так красиво блестели… Хоть посмотреть.

— Так это же и не мое, — пожала я плечами, немного удивившись реакции мага. — Или ты предлагаешь все это присвоить? — Тигран как-то странно усмехнулся, и я удивилась еще больше. — Разве мы не должны сдать эти сокровища властям? Это же… Ну… Контрабанда!

— Может, и должны, — все с тем же странным выражением лица согласился со мной маг. — Но разве тебе не хочется оставить себе хотя бы один камушек? — И подкинул в ладони алмаз. Мой взгляд неосознанно проследил за полетом драгоценности. — Так сказать, компенсация за все волнения, а? Ну или хотя бы на память. Красивые же. Очень красивые. А стоят…

— Это неправильно, — произнесла я немного сердито. — И говоришь ты тоже неправильно. Так и до откровенного воровства недалеко. Если так рассуждать, то вообще любую подлость можно оправдать волнением и компенсацией. Неужели ты сам этого не понимаешь?!

— Понимаю, — неожиданно широко улыбнулся Тигран, приводя меня в замешательство не только тем, что умеет нормально улыбаться, но и самой реакцией. — И я безумно рад, что это понимаешь и ты.

— То есть… — Я изумленно распахнула глаза и несколько секунд не могла подобрать слов. — Ты… меня сейчас таким образом проверял?! Ты… да ты… Да знаешь, кто ты после этого?! — Злые слова рвались с губ, горечь искренней обиды путала мысли, перед глазами почему-то появилась мутная дымка, и я поняла, что если не уйду сейчас же, то наговорю много лишнего…

Но встать не успела.

Откуда только силы взялись, но Тигран рывком подался вперед и, перехватив мои руки, крепко прижал к себе.

— Прости. Прости, не хотел, — зачастил он горячим шепотом мне на ухо. — Точнее… хотел… Дерьмо! Ты даже не представляешь, как тяжело доверять просто потому, что очень хочешь. Я вижу тебя, чувствую тебя… С каждым днем изумляюсь тому, что ты все еще рядом и… Не могу поверить. Понимаешь? Мне куда проще попытаться найти подвох, чем просто поверить. Я ведь полжизни провел среди тех, у кого в крови подлость и предательство. Но ты… Ты удивительная. Неповторимая. А я глупец, да… Ну хочешь… Хочешь, ударь меня снова? Я заслужил.

— Ты действительно глупец, — прошептала я через силу, стараясь удержать всхлип от обиды. — Но я не буду тебя сейчас бить. — Нервный смешок сорвался с моих губ. — Не в моих правилах обижать слабых.

— Эй! — Тигран даже отстранился и возмущенно заглянул мне в лицо.

Я упрямо поджала губы, не собираясь отказываться от своих слов, и маг сдался первым. Снова улыбнулся, но без особой радости, и, с надеждой заглядывая мне в глаза, поинтересовался:

— Мир?

Какие у него все-таки пушистые ресницы, вдруг подумалось мне совершенно некстати. И черты лица совсем не грубые, а скорее сурово-мужественные. Да и сам…

— Злата? — Голос Тиграна прозвучал непривычно низко, а я уже рассматривала его плечи.

Руки, грудь…

А ведь под этим тонким одеялом ничего нет, вспомнилось мне. Ой, как неловко-о-о!

— Я даже спрашивать не буду, о чем ты сейчас подумала, — хрипло заявил маг, заставляя посмотреть ему в лицо и покраснеть еще сильнее. — И скажу честно, если бы не обстоятельства…

Я растерянно моргнула, не понимая, о чем он. По лицу Тиграна скользили странные тени. Отчаяние, неуверенность. Кажется, нежность, но за это я бы не поручилась. И наконец, решимость.

— Ай, в бездну! — в конце концов шумно выдохнул маг и склонился ко мне.

А затем поцеловал. Сначала едва-едва касаясь меня своими губами. Словно пробовал. Как будто давал время одуматься и сбежать. В каждом его движении было столько нежности, точно я была самой хрупкой вещью в мире, и сама не заметила, как обняла его в ответ.

Скользила руками по его плечам, шее, запускала пальцы в волосы и, как могла, пылко отвечала в ответ. И если бы не обстоятельства…

Тигран отстранился первым. Хрипло дыша и прожигая меня безумным взглядом, он силой удержал меня на расстоянии, когда я захотела прильнуть к нему снова.

— Не надо, Злата. Пожалуйста.

Голос мага больше походил на рык зверя, рождая во мне странные желания и протест. Я даже попыталась пойти против его воли, чувствуя, что если надавлю посильнее, то Тигран сдастся и я получу желаемое, но супруг снова сумел меня удивить, прижав к своей груди так, чтобы моя щека легла ему на плечо.

— Пожалуйста, не надо, — снова заговорил он, но уже мне в макушку. — Не дразни зверя. Я хочу этого не меньше тебя, но… так нельзя.

Слова, сказанные с каким-то болезненным отчаянием, отрезвили меня куда быстрее обычного запрета. Силы небесные! Что же я творю?! Он же слаб, лишен сил, только вчера метался в бреду, а я…

— Ты очень красива, — все продолжал говорить Тигран, хотя из-за собственных внутренних переживаний его слова доносились до меня откуда-то издалека. — Ты безумно красива. Я до сих пор не могу поверить в то, что ты рядом. И что самое главное, твоя красота… Она везде. Снаружи, внутри… Я смотрю на тебя, обнимаю — и одно это лечит меня быстрее и надежнее любых лекарств. Ты — настоящее сокровище и куда дороже всех этих холодных и бездушных камней.

А я… Я слушала его и не верила. Это обо мне? Он… точно это обо мне? Или… он бредит?

Даже руку положила ему на грудь, чтобы проверить: нет ли температуры. Температуры не было, а вот Тигран с мысли сбился, шумно втянув воздух и напрягая пресс.

И не только…

Ой!

— Я случайно! — пискнула я пристыженно, отдергивая руку, и в полной мере сообразив, что натворила. Курсы по семейной