Глава 9

– Прикажете доложить о вашем прибытии? – негромко осведомляется Монтак, когда небольшой отряд оказывается под защитой стен столичного особняка Дейна.

Невелика та защита, честно говоря, по сравнению с Восточным замком и даже Граршаайном, но некоторую иллюзию безопасности создает. Если подстраховаться магией – и вовсе недурно выходит.

– О прибытии – непременно доложите, – согласно кивает Дейн, спрыгивая с коня и бросая его поводья одному из телохранителей. – Надеюсь, ваш господин не пожелает видеть меня немедленно. Мне хотелось бы немного отдохнуть от личины.

Она уже сходит – это легко почувствовать. Ощущение такое, будто осторожно сдираешь корочку с едва поджившей царапины. Неприятно, но терпимо.

– Таких распоряжений не поступало, лорд Данари, – говорит Монтак. – Если у вас ничего настолько срочного, о чем следует уведомить лорда Кервена сию минуту, то вы можете всецело располагать собой. До заседания Совета.

– Вот и прекрасно. Мне как раз хватит времени, чтобы привести в порядок рабочие заметки, а после заседания, полагаю…

Дейн не заканчивает фразу, но Монтак понятливо кивает: владетельные лорды как-нибудь сами договорятся о времени и месте встречи. Правда, телохранитель тут же озадачивает его словами:

– Майни и Риц останутся с вами.

– Хорошо, но зачем?

Монтак пожимает плечами:

– Таков приказ.

Приказ так приказ, думает Дейн. Самому же спокойнее, когда рядом эти неразговорчивые бойцы. Он, к стыду своему, все еще их путает, до того похожие личины они носят.

– Танн? – оборачивается он на звук знакомых шагов – старый слуга спешит к нему по залитому солнцем двору, хотя обычно днем наружу не выходит. – В чем дело? Стряслось что-нибудь?

– Нет-нет, милорд, – качает тот седой головой. – Просто вышел встретить… Долго вас не было, не помню, чтобы отлучались так надолго… Сердце не на месте…

– Иди-ка ты в тень, друг мой, – говорит ему Дейн, тесня ко входу, – сердце у тебя не на месте от жары, не иначе. Или все-таки что-то случилось?

– Нет же, милорд… Правда, спрашивали вас, ну так я сказал, что вы во дворце, а когда вернетесь, не знаю. Может, вовсе не надо было отвечать?

– Кто спрашивал? – тут же оказывается рядом Монтак.

– Да кто их разберет, господин… – Танн совсем теряется. – Одеты вроде вас, дорого, но сразу не разберешь. А вот кони… кони неправильные.

Он вдруг умолкает, а Дейн терпеливо ждет, пока слуга соберется с мыслями.

– Наших, из Восточных земель, я от любых других отличу, – уверенно говорит Танн. – У южан тоже скакуны хороши. А вот ваши, господа, похоже, не чистой породы – южные крови заметны, здешние опять же, но еще и какие-то дикари примешались. Прав я?

Монтак кивает, глядя на старика с неподдельным удивлением: Дейн и не предполагал, что эта каменная физиономия способна выражать подобные эмоции.

– Только у вас подобраны один к одному. Сразу видно, не первых попавшихся брали. А у тех господ – с берега по камушку. Один – точно наполовину наш, другой вроде немного на южанина смахивает, а остальные – не пойми какие крови понамешаны. Будто на постоялом дворе взяли напрокат, что попалось…

Выдохшись, Танн умолкает, а Дейн переглядывается с Монтаком.

– Останутся еще Нэр и Ленн, – говорит тот, – а я доложу лорду Кервену и вернусь со свежей сменой.

Дейн молча соглашается. Что еще ему остается?

Совершенно некому и незачем было интересоваться, куда он запропастился. Нет у него друзей в столице, а если кто-то собирался наведаться из дома, так предупредил бы заранее – не принято сваливаться на голову просто так. Да и будто бы Танн не узнал своих – что людей, что лошадей!

– Один еще пытался с Мелли заговорить, – добавляет Танн. – Но она вовсе ничего не знает.

Монтак снова смотрит на Дейна, и тот истолковывает этот взгляд так: к горничной не приближаться, пока ее не проверят. Неизвестно, просто ли перекинулся с ней гость парой слов или сделал что похуже… как с Гарно. Дейн, конечно, способен заметить опасность и сам… если не отвлечется и не уйдет в раздумья. Пусть уж лучше этим займутся телохранители.

– Спасибо за службу, Танн, – говорит он слуге. – Иди, в самом деле, под крышу. И скажи Мелли, чтобы вышла к господам.

Старик исчезает в прохладе дома, Дейн, помедлив, идет следом. Устал он, как не уставал последние… не вспомнить даже сколько лет! Наверно, с тех самых пор, как занял место в Совете, а это… Это было давно.

Он не может себе позволить расслабиться и отдохнуть: телохранители уже доставили в его лабораторию то, что надлежит тщательно исследовать. Кроме тела Гарно, конечно же, – честь заниматься этими бренными останками выпала кому-то другому. Может быть, самому лорду Кервену.

Ну а кроме образцов почвы из Граршаайна у Дейна имеется драгоценность получше того, что могли бы раздобыть люди Кервена, подкупив служанок леди Заары. Не обрезки ногтей и волоски, хотя это тоже немало, а капли крови. Немного, но ему хватит…

Работа сложная, она отнимает все его время и внимание, и необходимость присутствовать на Совете раздражает – столько времени уходит впустую! Ему бы еще день-другой, и он сумел бы говорить с большей убежденностью… Ну что там обсуждать? Снова торговые сделки? Так в этом блистает лорд Южных земель, а без Дейна могли бы и обойтись… Но, увы, пропустить заседание никак не возможно, и Дейн работает сутки напролет.

Результаты у него уже имеются, вроде бы обнадеживающие, но рано говорить наверняка. Будь у Дейна выбор, он пока не стал бы докладывать лорду Кервену, а прежде достиг бы полной уверенности. Но что-то подсказывает: ждать тот не станет, и лучше предоставить имеющуюся информацию – пускай и не абсолютно надежную, – чем затягивать дело. Впрочем, по основному заданию Дейн готов отчитаться: там все вполне прозрачно, – а вот по тому, которое он сам себе организовал… И умолчать о нем не получится – слишком тесно все взаимосвязано.

Именно поэтому на заседании Дейн отвечает на короткий вопросительный взгляд лорда Кервена взглядом прямым: дескать, могу отчитаться. Вот только тот отворачивается, никак не дает понять, где, как и когда они могут встретиться.

«На то, чтобы связаться, может не оказаться времени, – вспоминает Дейн его слова. –