Ко мне кто-то подбежал и влил в рот зелье.
Я уже полностью потерял зрение и почти не осознавал происходящее вокруг, но рефлекс выживания заставил жадно глотать то, что мне дали. А ещё через несколько секунд почувствовалось, что на мне применили «Высшее исцеление», после которого тело и сознание стали медленно восстанавливаться.
Я по-настоящему испугался за свою жизнь. До этого думал, что готов к тому, что рано или поздно могу наткнуться на врага, который мне будет не по зубам и сможет меня прикончить. Вот только мысли о безболезненной, в моём случае, смерти от меча — это совсем не то же самое, что мучительная смерть в агонии и конвульсиях, вызванных ядом.
Только после второго «Высшего исцеления» я окончательно пришёл в себя физически, но не эмоционально, так как внутри всё дрожало от пережитого мгновение назад страха и мысли о смерти отказывались покидать мою голову. После испытанной адской боли и наконец-то пришедшего чувства облегчения, даже не был до конца уверен, я исцелился, или всё-таки скопытился.
С трудом открыв глаза, увидел склонившуюся надо мной Кристис.
— Кажется, я умер. Вот только не могу понять, куда попал: в ад, или в рай? Кто ты? Ангел, или всё-таки дьявол? — вроде бы хотел пошутить, но только реакция красавицы была вовсе не такой, на которую я рассчитывал.
— Он меня не узнаёт?! У него бред! Продолжай лечить его! — Шутку маркиза не оценила и залепила крепкий подзатыльник целителю, который сидел рядом со мной на коленях и явно боролся с приступом тошноты, держа в дрожащих руках пустой накопитель.
— Нет, нет… всё нормально. Я пришёл в себя. Сейчас ещё чуть-чуть полежу и встану…
— Что с Вами произошло, Барон? — спросила меня маркиза.
Девушка видела мою предыдущую схватку, когда я спасал её от бандитов, а также навела обо мне довольно подробные справки. Кристис знала, что от таких незначительных ран я бы не умер, но в результате меня пришлось буквально возвращать с того света.
— Яд. И дым ёкая и его клинок были отравлены.
— Ёкай? — все присутствующие удивлённо посмотрели на лежащего на земле черноволосого мужчину, которого приводил в себя второй целитель маркизы.
— «Оценка» — произнесла Кристис — В кандалы его! — скомандовала аристократка, увидев результаты «Оценки».
Получив команду, стражники мгновенно скрутили моего соперника.
— Ёкаи у нас есть только на севере Санрии. — начала объяснять свои действия маркиза — Они клан наёмных убийц, обладающий разными врождёнными способностями. Ёкаи находятся в опале у королевской семьи, после нападения на дедушку текущего короля девяносто лет назад, когда тот был ещё принцем. Все, кто связывается с этим кланом, заочно приговорены к смертной казни.
* * *Дальнейшие события развивались по предсказуемому сценарию: Кристис устроила допрос Орнего, обвинив эльфа в измене короне. Ушастый на коленях клялся, что не знал о расе своего бойца и, вообще, к нему этого наёмника прислали. Он сознался, что ёкая прислал его покровитель, который заправляет наркоторговлей в городе — маркиз Альварес — глава третьего рыцарского ордена королевства.
— Хм, Маркиз Альварес? — переспросила аристократка — Ему, в связи с занимаемой должностью, строго запрещено заниматься торговой деятельностью за пределами своего лордства. Но связь с кланом ёкаев затмевает это нарушение! Скорее всего, не только его повесят, но и всю семью истребят.
— А ведь сын Альвареса мой постоянный покупатель… — задумчиво произнесла маркиза — Что же, видимо, придётся побывать на допросах о моих связях с этой семьёй.
В тот момент я вновь поразился самообладанию красавицы. Она говорила о допросе у королевских дознавателей с поразительным спокойствием: не переживала, а именно рассуждала о предстоящем неприятном событии.
Было ясно, что Корнел Хортбильд включит всё своё влияние и связи, чтобы дочери не нанесли вреда, и Кристис это понимала, однако, ей всё равно предстояло пройти через допрос.
«Учитывая гипертрофированную опеку её отца, я неуверен, кто первым доберётся до Альвареса: король, или сам Хортбильд. Возможно, в кунсткамере появится ещё несколько голов…»
* * *Мы с Кристис ехали в её экипаже, потому что девушка решила подвезти меня до имения.
Дайдора вместе со связанным ёкаем и Орнего, в сопровождении части стражи маркизы, отправили в штаб второго рыцарского ордена для дачи показаний.
Меня маркиза на эту процедуру не отправила, заявив, что не стоит напрягаться после тяжёлого ранения, но предупредила — на допросе мне всё-таки предстоит побывать. Слишком уж нетривиальное событие — связь высшего государственного чиновника с кланом ёкаев.
«Эх, опять проблемы оттуда, откуда не ждал их…»
— Кристис, спасибо тебе! Сегодня ты спасла мою жизнь.
— Я ничего не сделала, тебе помог мой целитель.
— Ты задумалась о том, что нужно взять с собой целителя. Моя дурная голова такое развитие событий не предусмотрела. Если бы не твой эскорт, меня бы уже не было, так что я обязан тебе жизнью.
— Тогда будем считать, что мы квиты. Ты спас меня, а я тебя.
— За мою помощь ты уже отплатила. А вот я теперь твой должник.
— Знаешь, Денис, ты в очередной раз меня поразил. Клан ёкаев немногочисленный, но очень сильный. Они обладают сильными врождёнными способностями, а также с самого раннего детства тренируются в убийствах, но… Ты смог самостоятельно справиться с немолодым представителем клана. Думаю, тебе придётся придумать объяснение к допросу, как же так вышло.
— Придумаю что-нибудь. Похвастаюсь доспехами и скажу, что всё благодаря им. Кроме того, у меня куча свидетелей, что меня пришлось с того света вытаскивать после схватки. Надеюсь, поверят.
После непродолжительной болтовни я задал красавице давно назревший у меня вопрос:
— Кристис, а ты, вернее, твой аукционный дом, продаёте только то из ценностей, что вам попадается? Или можно сделать заказ, чтобы добыть нечто уникальное?
— Да, мы принимаем заказы, если их выполнение в наших силах. Но чаще всего подобная услуга стоит довольно дорого. — Кристис заинтересовано посмотрела на меня — Что именно тебя интересует?
— Что ты знаешь о Трактатах Великого Оскара?
После моего вопроса я впервые увидел, как красавица потеряла самообладание. Она испуганно осмотрелась по сторонам и гневным тоном задала мне вопрос:
— Ты понимаешь, о чём, вообще, говоришь?
— Более чем.
— Тогда ты представляешь, что сделает с тобой Церковь Света, если узна́ет, что ты хотя бы интересуешься этим вопросом?
— Что, всё прямо настолько серьёзно? — я был удивлён и даже немного растерян. Такая реакция из-за всего лишь заданного вопроса?
— Всё ещё серьёзнее, чем ты можешь себе представить. — после маркиза понизила голос и чуть наклонившись ко мне продолжила говорить — За эти тринадцать манускриптов умерли
