Покраснев ещё сильнее, маркиза ушла не попрощавшись.

«О, Сварог, я идиот! Блин, она же целая маркиза! Тем более дочь самого богатого человека в королевстве! Можно было в качестве просьбы воспользоваться её связями для продвижения своего дела! А я что за ахинею нёс? Идиот! Кретин! Дебил!»

Когда маркиза ушла, в комнату вошла недовольная Эрика.

— Что она хотела, Милорд?

— Вызвала меня на встречу со своим отцом. А ты чего так злишься?

— Через четыре дня после Вашего отъезда она приехала в эту резиденцию и начала расспрашивать о Вас и о том, как скоро Вы вернётесь, Милорд. А потом… А потом она приезжала каждые три дня сюда, а также в новое имение. Надоела всем!

— Всем? Кому всем?

— Всем! И мне, и Дайдору, и страже, и зодчим. Вообще всех достала!

— Зодчих доставала? От них-то ей что нужно было? — что-то после слов девочки я занервничал — С реконструкцией имения закончили? Срок неделю назад вышел.

— Нет, Милорд, не закончили. И не закончат в ближайшие дни. Эта Ваша подруга, Милорд, влезла в процесс реконструкции и начала там всеми командовать!

— Чего? Какого дьявола?! Где Дайдор?

— Я здесь. — в кабинет вошёл мой артефактор — Привет, Барон!

Вид у гнома был уставший и, какой-то виноватый, кажется.

— Ага, привет, блин. Дайдор, я назначил тебя ответственным за ремонт и обустройство имения. Так скажи мне, какого хлора посторонний человек вмешивается в наши внутренние дела? А?

— Это… Ну, она не совсем посторонний человек… Она твой партнёр по сделке с алмазами и продаже музофонов… И ещё, она…

— Дайдор! — я перебил невнятно мямлившего гнома, резко встав с кресла — Не неси ахинею! Ты даже сам не знаешь, что придумать в качестве оправдания. Говори честно!

— Это… Всё, Барон, ты вернулся, дальше сам с этим разбирайся! — прикрикнул в ответ коротышка — А если честно… Я эту бабу боюсь. Её поведение, да и статус, а взгляд такой, что… Короче, жути она нагонять умеет. Не хотел с ней ни спорить, ни связываться. Но она приехала в имение, когда строители уже начали работы, осмотрелась, посмотрела планировки и, вызвав к себе руководство артели, начала командовать. Устроила разнос мне и всем зодчим, обвинила в некомпетентности, а дальше начала давить своим авторитетом, пока мы не сдались и не согласились переделать план реконструкции зданий и сопутствующих работ.

— Ну, трындец! — устало опустился в кресло — Почему с моими планами постоянно всякая непонятная хурма происходит?!

Утром следующего дня я общался с артелью, пытаясь выбить из них компенсацию за нарушение условий договора.

Эти засранцы под давлением Кристис Дюпон частично изменили проект планировки будущего дома удовольствий, а также внесли правки в ранее согласованные решения по меблировке и дизайну.

Выяснилось, что изменения затягивают сроки реализации дома удовольствий на целый месяц и в придачу, приводят к удорожанию проекта на двадцать три тысячи золотых.

Зодчие побоялись накликать на себя гнев дочери Корнела Хортбильда, поэтому согласились со всем, что она им говорила. Основной владелец артели, граф Коста, сказал, что когда маркиза Дюпон вызвала владельцев артели в реконструируемое имение, она была очень раздражена. После того как дворянка устроила всем присутствующим знатную головомойку, артельщики решили не испытывать судьбу и приложили все силы, лишь бы улучшить настроение этой чрезмерно требовательной особы.

Выяснилось, что в соответствии с внесёнными в проект изменениями, удорожание должно было составить пятьдесят одну тысячу золотых, но маркиза обвинила артель в сильном завышении цен, поэтому они были вынуждены сделать огромную скидку, в том числе и на уже согласованные работы. А эти самые двадцать три тысячи Кристис уже внесла из собственных средств.

Вопросов в моей голове было слишком много, поэтому я решил устроить лёгкий допрос Кристис при полуденной встрече.

Перед моим уходом граф Коста отвёл меня в сторону и предупредил:

— Послушай меня, Барон. То, что ты связался с маркизой Дюпон — не очень хорошо, понимаешь? Но проблема не в ней, а в её отце. Ты знаешь, кто он?

Я утвердительно кивнул.

— Ну так вот, все, кто умудрились слишком сильно расстроить дочку Хортбильда, имели серьёзные проблемы. Отец опекает Кристис и уничтожает всех, кто создаёт ей сложности или доводит до слёз. Будь осторожен. Это лишь дружеский совет, а дальше распоряжайся им, как хочешь.

Пока мы двигались с Кристис в карете к дому её отца, я всё-таки расспросил девушку о случившемся с ремонтом моего имения.

Оказалось, что маркиза и сама владеет парой борделей на юге Санрии, поэтому очень заинтересовалась моей стройкой и увидела, как она посчитала, возможность сделать проект лучше. Кроме того, аристократка решила, что её эстетические вкусы лучше моих, поэтому заставила внести исправления в планы по декору и всю мебель заказала на своё усмотрение, но учтя мои первоначальные планы.

А скидки она для меня выбила и сделала доплату за случившееся удорожание, опять же, в качестве «небольшой», по её словам, платы за своё спасение.

На мой взгляд, эта «небольшая» плата была огромной суммой: моё баронство почти четверть века могло бы платить дань графу Монси с этих денег.

Добрались до имения Хортбильда мы примерно за полтора часа. От вида его дома мне становилось не по себе. Этот особняк, вернее, замок, был гигантским: четыре этажа, каждый из которых судя по высоте окон, был по четыре с половиной метра, шесть огромных башен, пристроенных к замку, возвышающихся ещё на десять-двенадцать метров над крышей основного здания. И всё это было или построено, или просто отделано снаружи серо-голубым мрамором с бело-розовыми прожилками. Смотрелся замок очень гротескно.

Сама территория представляла собой дивный сад, на котором росли различные фантастически красивые цветы и деревья, а также гуляли экзотические животные и птицы.

Территория Хортбильда создавала сильный когнитивный диссонанс при её посещении: животные и растения на территории радовали глаз и вызывали чувство радости и умиротворения, а нереально огромный замок давил и угнетал, заставляя чувствовать себя ничтожным.

Внутри замка чувство давления и собственной незначительности многократно усилилось.

Внутреннее убранство было массивным: гигантская хрустальная люстра под потолком, огромные картины на стенах, крупные тумбы с гигантскими вазами в коридорах, большие золотые статуи, в два человеческих роста, по разным углам залов. Кроме этого, присутствовали и другие украшения, в виде шкур, судя по размеру, содранных с мамонта, полутораметровые головы каких-то вепрей и носорогов, а также непропорционально большие щиты и мечи, висящие на стенах. Потолки и стены местами были украшены фресками и мозаикой.

Все украшения залов и коридоров замка были невероятно дорогими и непропорционально большими.

Чувствовал себя лилипутом, оказавшимся в гостях у Гулливера. Очень богатого такого Гулливера.

Я находился в роскошном обеденном зале, сидя вместе с Корнелом и Кристис за