Глава 7 (57)

Когда я на двенадцатый день прибыл в свою резиденцию в нижнем Эммаре, меня там встретила не Эрика. И не Дайдор. И даже не стражники.

Первым, кого я увидел выходящим из ворот имения была Кристис Дюпон.

Это, мягко говоря, удивило. И здорово напрягло.

«Что она делает в моём доме?»

— Ваше Сиятельство! — выйдя из кареты, я поприветствовал аристократку, поцеловав ручку.

— Барон. — еле заметно кивнув в ответ, поприветствовала меня маркиза. В её голосе явно прослеживалось недовольство.

«Чего это она злится?»

— Что привело Вас, Миледи, в мою скромную обитель?

Пока я разговаривал с маркизой, всё время осматривался по сторонам, пытаясь понять, куда делись мои люди. Вот в дверях дома показалась Эрика. Но почему-то она не подбежала ко мне и не попыталась обнять, как делала это обычно, а осталась стоять на крыльце, теребя подол платья.

— Вы, Барон. — всё так же раздражённо ответила красавица — Я ждала Вас.

«Ждала меня? Как долго ждала?»

— Хотела бы с Вами поговорить. — продолжила маркиза.

— В любое время, Миледи! — вежливо поклонился девушке — Скажите когда, и я прибуду в Ваше имение, либо аукционный дом…

— Сейчас. — Кристис перебила меня, не дав договорить.

— Прямо сейчас?

— Да, Барон. Не стоит откладывать срочные вопросы, поэтому предлагаю пройти в Ваш кабинет.

Моего мнения она спрашивать не собиралась, потому что сразу после сказанных слов развернулась и не спросив разрешения ни у меня, ни у стоящей на пороге Эрики, прошла в дом.

Я сильно удивился столь наглому поведению, но молча последовал за аристократкой.

Проходя мимо сильно нервничающей Эрики, я похлопал её по плечу и шепнул на ушко:

— Привет! Что, вообще, происходит?

Девочка ничего не ответила, лишь отрицательно покачала головой, дав понять, что и сама не в курсе.

— Ладно. Позже поговорим. Пока распорядись караваном. Нужно и людей разместить по гостиницам и с имуществом разобраться.

Зайдя внутрь, последовал за маркизой в свой кабинет, в котором она уже успела расположиться на гостевом кресле.

— Миледи, — первым заговорил я — вижу Вы в плохом расположении духа. Что-то случилось?

— Вы случились, Барон!

«Блин, да чего она на меня взъелась?»

— Не понимаю, Миледи, чем смог Вас расстроить. Тем более, я вообще отсутствовал.

— Именно Ваше отсутствие, Господни Шмидт, и создало проблему. Вы пропали, причём на длительное время.

— У меня возникли дела в моих землях, поэтому пришлось отбыть в Азур.

— Я знаю. Ваши люди мне это сообщили. Тем не менее проблема заключается в том, что с Вами хочет встретиться мой отец. Он попросил меня пригласить Вас ещё два месяца назад! Отец не любит ждать, а Вы заставили его ждать целых два месяца. Это неприемлемо!

«Корнел Хортбильд хочет встретиться со мной? Что ему надо? Это, конечно, полезное знакомство, вот только то, что он ищет меня, а не я его — заставляет нервничать…»

— Миледи, я не знал, что столь уважаемый человек ожидает моего прибытия. Если б знал, прибыл бы гораздо раньше. Для чего он хочет меня видеть?

— Я думаю, Ваши обстоятельства приемлемы, Барон, хоть и неприятны. Причину отец сообщит Вам завтра лично.

— Завтра?! Кхм… Миледи, а моим мнением Вы не поинтересуетесь?

— А Вы откажетесь от встречи с маркизом Хортбильдом, Барон?

— Нет.

— Ну, тогда и проблемы нет. Прошу Вас прибыть в аукционный дом завтра в полдень. Далее мы с Вами направимся к моему отцу. Месье, у Вас вид, как будто Вы пытаетесь задать мне вопрос. Вас что-то интересует?

— Да, Ваше Сиятельство, причём сильно. Как давно Вы находитесь в моём доме? Какое-то слишком удачное совпадение, что Вы прибыли прямо перед моим приездом.

— Совпадение?! Не смешите меня, Барон, говоря про совпадения. Я просто заплатила страже Эммара, чтобы меня оповестили, как только Вы пересечёте ворота города! Ну и прибыла сюда, получив весточку.

«И всё равно, как ты добралась до моего дома раньше меня?! Я хоть кареты и не гнал, но мы и не задерживались нигде…»

— Полагаю, на этом всё, Господин Шмидт.

Далее, маркиза встала и уже направилась к выходу из кабинета, но посреди пути остановилась и, немного замявшись, повернулась ко мне.

— И ещё, Барон. Хочу попросить у Вас прощения. — после небольшой паузы Кристис продолжила. — Я до последнего момента подозревала Вас в причастности к инциденту с Бешо. Однако, служба дознавателей отца уверила меня, что Вы к нападению не имеете отношения и это полностью была инициатива моего управляющего.

— Хоть на том спасибо. — недовольно буркнул я, вспоминая неблагодарное поведение маркизы после нападения на неё.

— Барон, в то время как я считала Вас причастным к злодеянию, Вы самозабвенно защищали меня. Возможно, даже спасли мне жизнь. — после этих слов щёчки красавицы зарделись. — Что я могу сделать для Вас в качестве своей благодарности?

— Миледи, прийти на выручку столь прекрасной девушке большая честь для меня! Мне ничего не нужно, кроме как лицезреть улыбку на Вашем лице.

«Боже мой, что я несу?»

— Господин Шмидт, Вы меня смущаете! Кроме того, я настаиваю, назовите свою просьбу.

— Что же, тогда лишь попрошу исполнить просьбу, с которой я обратился к Вам при прошлой встрече.

— Хм… — красавица нахмурила брови, некоторое время подумав, но не вспомнила. — Что же Вы у меня просили, Барон?

— Я просил относиться ко мне менее формально и обращаться как к другу, просто по имени.

«Я идиот!»

— Что же, Баро… Денис, — ответила после небольшой паузы девушка — тогда и Вы… ты,