Возвращались в Азур мы целых четыре недели и всё из-за троллихи.

Дело было не в том, что она медленно шла, наоборот, своими большими шагами гигантиха двигалась очень даже бодро, периодически обгоняя отряд. Дело было в том, что она постоянно отвлекалась на всякую всячину: то на бабочку засмотрится, то цветочки на поляне топтать начинает, басовито при этом то ли хохоча, то ли похрюкивая, то на своё отражение в пруду засмотрится. В общем, возвращать её на маршрут каждые пятнадцать минут было сплошной морокой.

Всё это время я по пути подкармливал троллиху, заманивая её за собой и давая еду только в ответ на «хорошее поведение», а если точнее — за банальное послушание.

Оказалось, что эти создания действительно обладают каким-то разумом, хоть и примитивным, потому что иначе скорость дрессировки этой слоноподобной мадам объяснить было невозможно.

Она уже через день поняла, что нельзя хватать всё подряд и набрасываться на еду, иначе её заберут, а брать можно только то, что дают и делать это без резких движений.

Также громила по пути сообразила, что если она вредит кому-то из солдат, даже не специально, то я делаю ей больно, хлеща дубиной по рукам или по голове, после чего начала идти хоть немного осматриваясь по сторонам. Троллиха не убегала, потому что у меня всегда было или вкусное мясо, или сладости, которые я ей давал в обмен на выполнение команд вроде «сидеть», «лежать», «ко мне» и прочих. Даже «голос» выучили. Правда, когда по команде «голос» эта монстрила начинала громко выть хриплым басом, уши начинали болеть, а в лесу был слышен топот и визг в ужасе разбегающейся во все стороны живности.

Миссию мне, кстати, засчитали уже на второй день моих «развлечений» с этой «красавицей». В статус добавилось достижение «Погонщик троллей», но за эту миссию мне Система не дала бонусного уровня, а также не сделала прибавки ни к каким характеристикам. Взамен отвалила чистых тридцать очков характеристик, которые я мог распределить по своему усмотрению.

По пути я узнал от своих следопытов, что у троллей в стаях царит матриархат.

Самки у них гораздо крупнее самцов и в стае самок всегда мало — только матриарх и несколько молодых дочек. Когда дочки достигают возраста полового созревания, они берут несколько молодых самцов из «гарема» матери и уходят на отдалённые территории организовывать новую стаю.

Кстати, троллиху я назвал Амандой, вспомнив одну суку, с которой познакомился сразу же после попадания в этот мир. Громила быстро поняла, что это её новое имя и начала на него отзываться.

До Азура мы добрались в середине дня.

Вид отряда солдат, ведущего к стенам города тролля вызвал полный хаос на подходе к западным воротам: кто-то при виде монстра убегал подальше, а кто-то, наоборот старался протиснуться через толпу поближе и поглазеть.

Весь этот балаган привлёк слишком много внимания, поэтому у ворот нас встречали Аббас и Игнус, сопровождаемые отрядом из восьмидесяти солдат.

Если Аббас знал, куда и зачем я отправлялся, то лица солдат у ворот были очень красноречивыми. Они начали о чём-то активно перешёптываться. Хоть из-за расстояния и общего гама я не мог разобрать, о чём они говорят, но был более чем уверен, что очередные гадости про «своего чокнутого лорда». Ну, на это мне, собственно, плевать.

Когда наш отряд подошёл непосредственно к воротам, я увидел, что у Игнуса нервно дёргается глаз и он, на манер карпа, открывает и закрывает рот, видимо, собираясь что-то сказать, но не решаясь.

— Привет, Аббас! — Весело поздоровался я. — Привет, Игнус! Во! Смотри чего раздобыл!

— Ми-ми-милорд, — с большим трудом выдавил из себя мой капитан стражи, — это же тролль!

— Ну да, тролль. Тебе в подарок!

В этот момент мне показалось, что услышал звук треснувшего рассудка Игнуса Иризиса.

— Но, Милорд, это же тролль! — усатый эльф говорил со мной, не отрывая взгляда от Аманды.

— Да, ты очень наблюдателен. Возьми Аманду, — я указал пальцем на троллиху — и размести её на полигоне.

— Тролля?

— Да, Капитан Очевидность, тролля. Она будет использоваться для тренировки солдат. Только не убивайте её. Если вдруг раните, пусть целители вылечат.

— Кого лечить? Тролля?

— Игнус, мать твою эльфийскую, видимо, звания Капитана Очевидность тебе мало и стоит повысить тебя до Генерала Ясенхер. Послушай меня, «догадливый» мой! Да, это Аманда и да, она тролль. Да, она теперь будет жить в Азуре на армейском полигоне. Да, она будет использоваться для тренировки твоих солдат. Да, если её вдруг ранят, нужно позвать целителя и вылечить её раны. Ты понял? И не забывайте давать ей сладкое. Она, как выяснилось, любит печенье.

Пару секунд эльф молча хлопал глазами, но потом выпрямил спину, расправил грудь и наконец-то отвёл взгляд от троллихи, повернувшись ко мне с гордым видом.

— Милорд, я не всё расслышал, но, кажется, вы только что повысили меня до генерала?! — ответил мне Игнус, демонстрируя сверкающий взгляд и улыбку счастливого идиота.

Рука-лицо.

— Аббас… этот эльф сломался где-то между ушами. Мне нужен новый.

В Азуре решил провести ещё три недели.

Торопиться назад в Эммар я не хотел, так как артель строителей взяла на реконструкцию и ремонт моего поместья два с половиной месяца, из которых прошли только полтора, а возвращаться раньше готовности дома удовольствий смысла не было.

За три недели нахождения в Азуре я разобрался с вопросами заготовки продовольствия и дал соответствующие распоряжения Аббасу. Провёл довольно много времени с Ибрагимом Мансуром, обсуждая рецепты и нюансы его работы. Ну и спустил повадившегося ежедневно ошиваться в моём кабинете Игнуса с небес на землю, сказав, что он станет генералом только тогда, когда я стану графом.

Во время пребывания в Азуре я ежедневно уделял час дрессировке Аманды, которая уже активно принимала участие в боях с солдатами. Троллиха хоть и обижалась на то, что её бьют и заставляют отбиваться от нападающих на неё солдат, но после лечения и порции жареного мяса или вкусных печенюшек отходила и возвращалась к хорошему настроению.

За последнюю неделю я разобрался со всей информацией, полученной от шпионов по поводу трактатов Великого Оскара.

Была очень подозрительная закономерность: во всех более или менее реалистичных слухах о трактатах хоть и косвенно, но фигурировал Герцог Жерар Севелин. Тот самый крупный аристократ, который вручал мне дворянский титул.

Хоть это и было очень важным сигналом для реализации моих планов, но я ещё не отрастил столько зубов, чтобы попробовать на вкус этого Севелина — он слишком большая рыба для меня. Но определённые выводы я всё же сделал.

Через три недели был подготовлен новый караван для отбытия в Эммар.

Я взял с собой кое-какие редкие алхимические зелья, приготовленные Ибрагимом, несколько отличных проституток из своего