Хакс внимательно посмотрел на него и хмыкнул.
— Ты не был женат, Дерек?
— Был.
Ого! А я и не знал.
— По молодости, еще до армии. Мне было восемнадцать, ей только исполнилось шестнадцать. Мы казались сами себе бессмертными и навечно влюбленными. Расписались тайком, и я ушел служить. Уже в части получил письмо от ее отца, чтобы я не смел больше появляться даже рядом с его дочерью, — он скривился, — и мое большое счастье, что она не беременна, мол. Они аннулировали брак. Я думал, что это всё родители, что она любит меня и ждет, тешил себя надеждой, что вернусь и заберу ее от этих извергов. Но когда я вернулся, она уже год как была замужем за богатым чиновником, — Дерек смотрел невидящими глазами перед собой, вспоминая. — Дитё, опять же, при ней. Мы встретились случайно, на улице в родном городе. Я подошел, а она отшатнулась, как от черта, — он провел рукой по глазам. Я отвернулся, а Хакс снова занялся выпивкой. — Прошипела, чтоб я уходил, чтоб никто нас вместе не видел, что я едва жизнь ей не сломал. И убежала. А я стоял посреди улицы, не видя, что происходит вокруг, долго стоял. А потом пошел, не разбирая дороги, пока не наткнулся на Люка, — Дерек прикрыл глаза. — Он был в том городке по делам и почувствовал мою Силу и мое отчаяние. Он предложил мне учиться. И я согласился, не раздумывая. Мне было некуда больше идти.
Мы выпили и помолчали. Дерек прокашлялся.
— А ты, Армитаж? Эту дисциплину ты тоже сдал на отлично?
Хакс скривился.
— Какое там. Я недалеко, — он кивнул на меня, — от него ушел в этом вопросе.
Я оскорбился.
— Эй!
Они переглянулись, посмеиваясь. Хакс с сарказмом отсалютовал мне стаканом.
— Кстати, поздравляю!
Я насупился.
— Да иди ты!
Армитаж хохотнул, но тут же погрустнел.
— После того, что случилось с Ритой, — он поежился, вспоминая, видимо, наш разговор, — я про женщин еще очень долго даже думать не мог. Лет пять, — он криво усмехнулся, — при одной даже мысли… у меня перед глазами всплывало ее лицо, каким я его запомнил тогда, в больнице, — он запнулся. — И мысль о том, что такой, — он скривился, — слабак, как я, никому не нужен, — Хакс помолчал. — Как вы сами понимаете, такие мысли не способствуют развитию, — он ухмыльнулся, — либидо. Я уверил себя в том, что мне всё это просто не нужно. Сосредоточился на карьере. Вкалывал, как проклятый, учился… — он сделал паузу, — но как-то я оказался на какой-то планете. Мне было двадцать пять, и мне как раз дали капитанские погоны плюс несколько дней увольнительной. Сидеть на корабле было тошно, и я решил развеяться. Надел гражданскую одежду и забурился в бар, — он поднял свой стакан и выпил, — типа праздновать. Но выпивка не шла, и я уже собирался вернуться на корабль и просто лечь спать, как ко мне подошла она, — он слегка покраснел. — Профессионалка.
Дерек хмыкнул, я сделал вид, что понял, но Хакс, глядя на меня, усмехнулся и объяснил:
— Женщина, что предлагает секс за деньги.
Я смутился. Хакс продолжил:
— И я подумал: а почему, собственно, нет. Мы договорились о цене за ночь, я захватил бутылку виски, и мы пошли в гостиницу, — генерал сделал паузу и выпил свой стакан до дна. — Она была хороша. Симпатичная, в меру смешливая и внимательная. Пока мы шли, я даже успел убедить себя, что всё делаю правильно. А почему нет, черт побери! — он криво усмехнулся. — Но когда мы поднялись в номер… — он помолчал, подбирая слова. — Она была хороша во всем, но я ничего не чувствовал к ней. Будто робот, я следовал за ней, она же полностью взяла инициативу на себя. Я думал, может, это пройдет, может, только в начале так, но, когда мы закончили, мне стало совсем невыносимо. Такой гадко-обезличенный секс с чужим человеком не по мне. Почувствовав мое настроение, она ушла в душ, давая мне возможность прийти в себя, а я быстро собрался, оставил деньги за ночь, забрал виски и ее сигареты и ушел, — Армитаж помолчал. — Сдерживаясь из последних сил, я добрался до корабля и закрылся в своей каюте. Мне было так паскудно, что не хотелось жить. В какой-то момент я на свою голову подумал про Риту, — он закатил глаза. — Дальше я помню плохо. Я плакал, курил и пил, пока выпивка и сигареты не закончились. Наутро я проснулся с дичайшим похмельем и остаток своей увольнительной провалялся, проклиная саму идею спуститься на ту чертову планету. На следующий день мне пришло предписание явиться на корабль Сноука, — Хакс вздрогнул и взглянул сначала на меня, потом на Дерека. — Тут, я думаю, вы меня поймете. Присутствие его было повсеместным — вы говорите, он был в моей голове, манипулировал мной, тогда я этого не знал. Я просто старался все эти годы не думать ни о чем, кроме работы, — он содрогнулся. — Меня не оставляло навязчивое ощущение, что Сноук всё видит. Вот я и постарался, чтобы он видел только мои амбиции и отношение к работе. Я отсек и спрятал человеческую часть себя, — Хакс с иронией глянул на меня. — Пока кое-кто не перекроил меня заново.
Генерал замолчал, а Дерек разлил остатки алкоголя по стаканам. Мы молча выпили, думая каждый о своем. Хакс глянул на датапад и застонал, поднимаясь.
— Черт. Сокол будет готов через час. Пора будить наших, — он скривился, — союзников. Рен, ты хочешь проводить их?
Я покачал головой.
— Я не уверен, что удержусь, чтобы не отомстить за Фазму, Арми. Меня до сих пор трясет от того, как вел себя этот урод. И я не хочу видеть мать.
Он внимательно взглянул на меня.
— А Рей?
Я пожал плечами.
— Я ее едва не умолял остаться. Она не захотела меня слушать. Она не захотела остаться со мной и стать моей женой. Возможно, у нее другие планы.
Хакс закатил глаза,
