— Рен, блять, ответь, или я за себя, крифф тебя дери, не отвечаю!

В голосе Дэмерона страх напополам с возбуждением. Я пытаюсь сориентироваться. А, вон он. Тоже мне, «фигурист высшего пилотажа».

— Здесь я. Не ругайся. Помощь нужна? — я пытаюсь вытрусить из глаз оставшиеся звезды.

— Ты это что, на хрен, такое учудил, Верховный, сука, лидер?! — он уже ворчит почти с облегчением. — В гробу я видал твою помощь. Сам справлюсь. Тут их три штуки осталось после того, как Разящий прыгнул. О! Видишь, сваливают! Не хотят сдохнуть, блять!

— Не ругайся, говорю.

Крестокрыл подлетает ко мне, и я вижу По за штурвалом. Даже отсюда было заметно, что он прямо-таки светится от удовольствия. Светится… Черт, если Разящий действительно прыгнул, похоже, мы неплохую дозу радиации хватанули…

— Хочу и ругаюсь. Нет, ты, конечно, молодец. С поврежденным двигателем он далеко не упрыгает, тем более, — По усмехнулся, — кораблик-то у нас на крючке. Но, Кайло, мать твою за ногу! А если бы щиты не выдержали?! Рей бы меня на кусочки разорвала. Ме-е-е-едленно…

Я вздрогнул, понимая, что на самом деле бы случилось с Рей, если бы меня тут изжарило. Черт бы побрал эти гребанные Узы. Нужно срочно с ними что-то решать! По, тем временем, начал истерически подхихикивать — адреналин отпускал понемногу, нас возвращало в реальность.

— Ох и перепадет же нам, — выдохнули мы с ним почти одновременно.

В ангаре на Превосходстве нас ждали Лея и Хакс. Я вознес самые благодарные молитвы Силе за то, что Рей с ними не было, несмотря на то, что Сокол, как я отметил, был уже на месте. Хотя и их лица не предвещали ничего хорошего.

— Ты разжалован! — Лея влепила Дэмерону смачную пощечину, хотя мне на секунду показалось, что ударить она хотела кулаком.

— Да куда уж дальше? — только пробормотал пилот, сокрушенно растирая щеку, и побрел вслед за зверски злым командиром.

Меня Лея даже взглядом не удостоила. Зато удостоил Хакс.

— Рен, на минуту, — и, не дожидаясь ответа, пошел в ту самую дежурку. Я хихикнул, когда представил, как Генерал дает мне леща со словами «ты разжалован!». И хихикнул еще раз, понимая, что он не может. Ну хоть какая-то польза от бытия Верховным лидером. Никто тебя не разжалует. Но стоило двери за нами захлопнуться, хихикать мне резко расхотелось — с таким зверским выражением лица повернулся ко мне генерал.

— Арми, послушай… — я сделал шаг к нему, но он оттолкнул меня, заставляя прижаться к закрытой двери в поисках опоры. Хакс упер мне палец в грудь, яростно глядя прямо в глаза.

— Нет, это ты меня послушай, Соло.

Я аж опешил. Генерал никогда не позволял себе раньше такой фамильярности.

— Если ты изволил забыть, то я тебе напомню, что ты, мать твою, чертов Верховный лидер Первого Ордена. И это, блять, ответственность. Ты не можешь просто, блять, взять и сделать что-то, не думая о гребаных последствиях для всего, сука, Ордена.

Он продолжал тыкать в меня пальцем, а я был настолько ошарашен его внезапной вспышкой ярости, что не нашел ничего лучше, чем тупо сказать:

— Не ругайся.

Это, похоже, его окончательно достало, и на секунду мне показалось, что он меня сейчас ударит. Но Хакс лишь сощурил глаза и, приблизившись к моему лицу, злобно прошипел:

— Ты слишком похож на своего отца, Бен Соло. Бездумного контрабандиста, который плевать хотел на ответственность, на последствия своих поступков, — Хакс выпрямился и взглянул мне прямо в глаза. — На свою семью.

В тебе слишком много отцовского, юный Соло.

Лучше б он ударил.

Я просто смотрел на него в ответ, чувствуя, как в груди ворочается жгучий гнев, обида — даже не на то, что он такое про моего отца сказал, а на то, что он сказал это мне, и как он это сказал. Я почувствовал, что на глаза, помимо воли, наворачиваются слезы — друзья так не поступают, Арми… Не бьют по самому больному… Я понял, что мог бы ударить его сейчас, ведь он явно нарывался на драку. Но я просто смотрел на него, выдыхая гнев и обиду, на место которых пришла досада, и немного — стыд. Ведь в чем-то он, конечно, был прав.

Я отвел глаза и горько усмехнулся. Хакса, судя по всему, немного отпустило — по его лицу пробежала тень замешательства и сожаления. Но мне было плевать. Я поднял на него глаза и шагнул практически вплотную, потянувшись к поясу. Хакс вздрогнул, но глаз не отвел. Я сунул ему в руки свой датапад.

— Здесь данные, что поступают с гипермаячка, установленного на корпусе Разящего. У разрушителя поврежден правый ионный двигатель.

Я отступил от него и презрительно усмехнулся.

— Как я вижу, у вас не возникает сложностей с правильным использованием информации, которая к вам поступает, генерал, — Хакс дернулся, как от удара. Я так же презрительно продолжил: — Надеюсь, данные, что помогут спасти тысячи жизней солдат Первого Ордена, вы сможете использовать так же, — я снова позволил себе кривую ухмылку, — изобретательно, как и информацию о моей личной жизни, — я выдохнул. — Я собираюсь провести инспекцию на базе. Меня не будет до конца дня. Надеюсь, у вас нет претензий к такой деятельности Верховного лидера, генерал?

Армитаж Хакс смертельно побледнел и отступил на шаг от меня, неловко сжимая в руках планшет. А я, не удостоив его больше и взглядом, развернулся и вышел из дежурки, направляясь к своему полудохлому Мстителю. Мне нужно срочно убраться отсюда. Хоть куда.

“Хоть где” оказалось на одной из каменных дюн Крейта — действительно, недалеко от базы.

***

— Страдает? — я повторил свой вопрос уже с явной насмешкой в тоне. — Не похоже, Листер, чтобы он страдал. У генерала Хакса зашкаливает потребность контролировать всех и вся вокруг. И он совсем не стесняется в выборе слов, когда хочет донести, что его что-то не устраивает. Я бы не сказал, что он страдает.

Листер никак не отреагировал на мои слова. Он сосредоточенно строил из соли какой-то город. Не современный космопорт, а что-то такое, чего я в жизни никогда не видел: стройные дома с высокими крышами и маленькие приземистые домишки, что ютятся рядом, огромная стена с тяжелыми воротами, что всё это окружает, ров вокруг и подвесной мост, перекинутый через него. Я так залюбовался этой красотой, что даже не сразу понял, к чему это, когда Листер заговорил.

— Ты очень дорог ему, Кайло. Ты даже не представляешь, насколько, — я уставился на Листера, но рыцарь сосредоточенно продолжал