– Прикройте нас! – крикнул Блу другим Хищникам, и они с Гриджио потянули русалочек ко дну бассейна, к ведущим в канал дверям.
Гриджио уже взялся было за тяжелый железный засов, чтобы отодвинуть его и открыть двери, как вдруг снаружи раздались два низких голоса:
– Qui vadit ibi?
Вместо ответа находившиеся снаружи принялись барабанить в дверь.
– Cavete! Cavete! Interpellatores! – закричали каменные голоса.
«Берегитесь! Берегитесь! Незваные гости!»
Гриджио с риском для жизни быстро выглянул в зарешеченное окошечко слева от двери. Выругался, повернулся к остальным и мрачно сообщил:
– Это Трао.
– Бегите! – закричал Блу, подталкивая русалочек, чтобы они плыли по коридору.
– Куда? – завопила в ответ Серафина.
– В свою комнату! Заприте дверь и сидите там!
Нила уже была в комнате Серафины, когда внешняя дверь распахнулась и в воде просвистел гарпун. Серафина обернулась и успела увидеть, как гарпун поражает Блу в спину и пробивает тело насквозь. Нападающий дернул за нить, и зазубренный наконечник гарпуна погрузился в плоть. Блу отчаянно сопротивлялся: изогнулся, пытаясь перерезать нить своим кинжалом. Серафина видела только молотящий воду синий хвост и кровь.
– Блу! Нет! – взвизгнула она, бросаясь обратно.
– Убери ее отсюда! – заорал Блу.
Гриджио отпихнул Серафину обратно в комнату и вложил ей в руки свой нож.
– Возьми! – крикнул он. – Заприте дверь!
Нила захлопнула створки, задвинула засов и отплыла в глубину комнаты.
– Если Трао сломал ту дверь, эта его не остановит, – пролепетала она дрожащим голосом.
– Нила, мы должны вернуться туда. Нужно им помочь! – выкрикнула Серафина.
– Серафина, там Трао! Ему нужны мы. Мы поможем Хищникам, только если выберемся отсюда.
– Как? На окне решетки!
– Они бронзовые? Может, попробуем расплавить их заклинанием ликвеско?
Серафина покачала головой.
– Железные.
– Здесь есть дверь в другую комнату? – В голосе Нилы послышалось отчаяние. – Какой-нибудь секретный проход, ведущий в туннель, люк или…
В коридоре раздались глухие удары: солдаты Трао добрались до двери.
Нила быстро пропела заклинание робус, в надежде укрепить дверь, и закричала:
– Скорее, Серафина, помоги мне отогнуть ковер!
Принцесса убрала нож Гриджио в глубокий карман платья, и они с Нилой принялись лихорадочно осматривать пол в поисках люка, но безуспешно. Послышался звук раскалываемого дерева: заклинание робус не остановило солдат Трао. Они ворвутся в комнату в любую минуту. Серафина заметалась в отчаянии, пытаясь найти выход, но его не было. И тут взгляд ее упал на зеркало.
– Нила, помнишь, я сказала, что видела Вражу в зеркале?
– И чем это нам сейчас поможет? – Нила не отрываясь смотрела на дверь.
– Она потянулась ко мне, я потянулась к ней, и моя рука прошла сквозь стекло.
Нила посмотрела на подругу.
– Не может быть. Такого даже волшебницы не умеют. Мы можем умереть там, внутри.
– Если Трао нас схватит, мы умрем прямо здесь.
Дверь раскололась под ударом топора.
– Нила, у нас две секунды.
Нила глубоко вдохнула и схватила Серафину за руку.
Вместе они нырнули в зеркало.
28
Казалось, они движутся через мед из морских лилий: серебристое море меда.
– Нила? Ты где? – встревоженно позвала Серафина.
– Здесь! Ой! Серафина, мне это не нравится.
Нила плыла следом, стараясь не отставать. В жидкой амальгаме было трудно даже просто дышать, не то что двигаться.
Серафина обернулась и посмотрела на зеркало, через которое они только что проплыли. Она видела, что происходит с другой его стороны. В комнату ворвался взбешенный Трао, солдаты выломали дверцы шкафа и перевернули кровать в поисках беглянок. Русалочки смотрели, как Трао пристально смотрит в стекло, а потом бьет по нему кулаком. Серафина содрогнулась. Нила потащила ее прочь от зеркала.
– Думаю, он нас видит, – сказала она.
– Даже если так, ему нас не достать, он не умеет плавать сквозь зеркало.
– М-м-м, Серафина, а мы-то как это сделали?
– Не знаю. Сейчас самый главный вопрос в другом: сумеем ли мы отсюда выбраться?
Русалочки принялись осматриваться в странном новом месте, в котором оказались: они находились в блистающем зале с высоким потолком, и зал этот казался безграничным. Повсюду были витрины: сидели на стульях и скамейках, неподвижно стояли, опустив голову, а некоторые лежали без движения лицом вниз на мраморном полу, точно безжизненные, выброшенные игрушки. Призраки тщеславных терраходов, души которых угодили в зеркальную ловушку, витрины, страстно жаждущие поклонения, без которого они становились апатичными.
Под потолком висели хрустальные люстры, а на стенах – зеркала всевозможных форм и размеров. Рамы тоже поражали разнообразием: одни вычурные, другие гладкие и современные, третьи отлиты из драгоценных металлов и инкрустированы драгоценными камнями, четвертые сделаны из дешевого пластика.
– Да их здесь тысячи, – удивленно пробормотала Нила, дотрагиваясь до ближайшей рамы. – Через какое из них мы выберемся? И куда при этом попадем?
Серафина помолчала, раздумывая, потом ответила:
– Нам нужно к йеле.
– Ты это серьезно?
– Хватит уплывать без оглядки от всего подряд, пора выбрать цель и двигаться к ней.
– А ты знаешь, как туда добраться? Потому что я понятия не имею.
– Знаю. Ну вроде того. «Река Олт в черных горах» – так сказала Вража. «В двух лигах за прыгающей девой, в водах малакострак. Следуй за костями».
– Ладно, но как попасть туда отсюда?
– Не знаю. Я знаю одно: мне надоело все время бояться. Надоело, что за мной охотятся. Меня тошнит от Трао и тех терраходов с их гарпунами. Больше я не позволю им решать, что с нами будет, мы сами это решим. Вперед!
Серафина взяла Нилу за руку и подплыла к ближайшему зеркалу. Они прижались лицами к его поверхности, и зеркальная гладь медленно начала поддаваться, обволакивая русалочек – совсем как то зеркало в палаццо герцога. С той стороны находилась спальня человеческой девочки. Русалочки не заметили девчушку, а она их заметила и подняла страшный крик. Принцессы поспешили протиснуться обратно.
– Лучше нам так больше не делать, не то в один прекрасный момент мы вывалимся на пол посреди толпы терраходов, – сказала Серафина. – Если мы хотим добраться до йеле, нужно найти то зеркало, которым воспользовалась Вража.
Нила скептически смотрела на бесконечный зал и уходящую вдаль вереницу зеркал.
– Для этого нам должно крупно повезти. Нам нужна какая-то подсказка или карта.
– Может, витрины подскажут нам, как здесь ориентироваться, – предположила Серафина.
– Давай поторопимся. – Нила с беспокойством оглядывалась по сторонам. – У меня от этого места мурашки по коже.
Серафина подплыла к одной витрине – женщине в облегающем шелковом платье, с завитыми в кудряшки волосами и надутыми красными губами.
– Извините? Простите, пожалуйста!
Молчание. Серафина решила сменить тактику и заахала:
– О, какая она красивая! А какое потрясающее платье!
Витрина сделала вдох и открыла глаза, щеки ее окрасились румянцем.
– О, благодарю вас! – произнесла она, выпрямляясь на стуле. Потом нахмурилась. – А как вы находите мои волосы?
– Они просто чудесны! – польстила ей Серафина. – Прошу вас, мисс…
– Джозефина.
– Я знаю, почему это место так меня пугает, – вдруг сказала Нила. – Здесь совсем нет детей.
– Конечно же, здесь нет детей, – заметила
