Главарь сатанистов, мужчина среднего роста с крючковатым носом, в просторном черном плаще с капюшоном, уселся за обшарпанный письменный стол, заваленный бумагами, и указал Вездеходу на стул.

– Добрался благополучно?

– Благополучие нам только снится. Есть ли оно вообще в метро, это самое благополучие? Нашел одного из ваших. Убит в переходе между «Дмитровской» и «Тимирязевской». Видел кучу крыс, слышал голоса из-под земли…

– Близится последний день, Вездеход. Мертвые готовятся восстать из могил. А крысы… Мои люди, знаешь ли, серьезно занимаются исследованиями Д-6. Возможно, они и потревожили грызунов… Ты достал книгу?

Карлик кивнул. Снял рюкзак, положил на стол «Библию Сатаны». Коготь осторожно, словно опасаясь, что фолиант рассыплется, придвинул его к себе, раскрыл.

– О-о-о! Она это она. Именно то, что нам надо. Когда разверзнутся Адовы Врата и потребуется войти в чертоги Сатаны, сделать это сможет самый порочный, поправший абсолютно все каноны Бога, не знающий границ своих страстей человек! Им буду я!

Коготь воздел руки к потолку и исподлобья посмотрел на Носова. Проверял, какой эффект произвел. Лицо карлика оставалось непроницаемым.

– Интересно. Что-то подсказывает мне, Коготь… Может быть, я присоединюсь к вам. Найдешь свободное местечко? Но, пожалуйста, не в клетке, которой мне постоянно угрожает Харон.

– Мы всегда рады новым адептам. Если надумаешь – приму тебя как брата, с распростертыми объятиями!

– Ну а пока. – Вездеход заговорщицки подмигнул Когтю. – Я ведь тоже не без пороков. А за них приходится платить.

– Уговор есть уговор, – вздохнул Коготь, выдвигая ящик письменного стола. – Здесь и премиальные. За быстроту и качество.

Вездеход обеими руками взял завернутые в промасленную бумагу патроны, поиграл свертком, оценивая его вес.

– Отлично. Люблю деловых людей.

– Я тоже. Чаю или, может, чего покрепче? Я не о самогоне. Харон готовит отличный отвар из каких-то грибов. Расширяет сознание. Я на себе проверял.

– Нет уж, спасибо. Мое сознание и без отвара расширено так, что дальше некуда. Показал бы лучше свое хозяйство, Коготь. Раз уж я собираюсь стать одним из ваших, какой смысл постоянно завязывать мне глаза?

– Я доверяю тебе, Николай. Это все – штуки Харона. Не будь он таким подозрительным, никогда бы не стал лучшим из моих цепных псов. Идем, я покажу, как наше братство служит Темному Царю!

Попался. Влип. Вездеход мысленно улыбнулся. Какими бы скрытными ни были главари деструктивных сект, их просто распирало от гордости за собственные достижения и желания с кем-нибудь поделиться своей формулой успеха.

Коготь вывел гостя в станционный зал. Освещался он пылающими кострами, возле которых сидели сатанисты и сатанистки. Чумазые, будто уже успели побывать в преисподней, они пили самогон и жарили насаженных на стальную проволоку крыс.

Стены пестрели надписями на латинском и русском, изображениями рогатых и хвостатых существ, пентаграммами и другими сатанинскими символами.

Сатанизм, в понимании жителей «Тимирязевской», очевидно, не должен был иметь ничего общего с гигиеной – мусора здесь было гораздо больше, чем на заброшенной «Дмитровской».

Ряд кованых цветов в центре станционного зала служил главным конструктивным элементом клеток, которые были сделаны из обрезков стальной арматуры, тщательно переплетенной проволокой. Людей содержали отдельно от свиней и мутантов. Последние особенно заинтересовали Вездехода. Он увидел старого знакомого – трубкогубого свистуна. Тот метался по клетке, ударяясь о решетчатые стены.

– А этого где достал?

– Вампира? Ганза презентовала, – сообщил Коготь, делая знак одному из сатанистов. – Очень нервный мутант. Успокаивается разве что на время кормежки.

Сатанист подошел к клетке вампира, держа за хвост дергающуюся крысу. Одним взмахом ножа с кривым лезвием отсек грызуну голову и дал крови стечь в ржавую консервную банку. Подал ее трубкогубому. Вампир жадно схватил угощение и погрузил в кровь рот-хоботок. Послышалось сопение и всхлипы.

– Есть и уроды с Филевской линии, – похвалился Коготь, – даже говорить умеют. Клетку приходится накрывать брезентом – они обладают даром внушения и гипноза, надо держать ухо востро!

Карлик слушал речи Когтя вполуха. Его не слишком интересовали пленники, хотя он им и сочувствовал, да и сами сатанисты на объект для изучения не тянули.

Вездеход искоса смотрел на несколько цистерн, установленных в дальнем конце платформы, и пролом в стене прямо под надписью «Тимирязевская». Там горели электрические лампы, что-то гудело, мелькали силуэты сатанистов, занятых какой-то работой.

Экскурсия была прервана появлением странной процессии, которую возглавлял Харон. Слепой старик что-то бормотал, держа параллельно полу свой сделанный из ржавой трубы посох, на конце которого, привязанная веревкой, висела голова крупной крысы.

Позади Харона виднелась шеренга из десятка сатанистов. Все они старательно повторяли каждое движение пританцовывающего слепца.

Вездеход понял, что Харон исследует платформу, а крысиная голова служит ему неким индикатором, фиксирующим активность сатанинской энергии. Веселье продолжалось минут десять. И вот голова грызуна начала раскачиваться сильнее, чем обычно. Харон остановился, отшвырнул посох в сторону, упал на колени и принялся биться головой о пол.

– Слава Сатане! Слава Сатане! Его перст указал нам на Адовы Врата! Слава Сатане!

– Слава! – завыла процессия. – Слава Сатане!

Появился здоровяк с ломом в руках. Харон с разбитым в кровь лбом отполз на четвереньках в сторону. Удар лома расколол мраморную плиту.

– Наконец-то, – прошептал Коготь. – Мы нашли вход в преисподнюю. Разве это не прекрасно?

– Теперь я уж точно поселюсь на «Тимирязевской», – пообещал Носов. – Как закончу свои дела, сразу вернусь.

Вождь сатанистов кивнул в знак согласия. Ему уже было не до Вездехода.

Карлика беспрепятственно пропустили через блокпост – охранники тоже пристально следили за тем, что происходит на платформе.

Через полчаса, убедившись, что Коготь не послал за ним своих шпионов, Николай уселся на рельсы. Снял рюкзак, достал лист бумаги и огрызок карандаша. Наморщив лоб, стал старательно зарисовывать план «Тимирязевской», крестиками отмечая расположение цистерн с дизельным топливом. Пролом в путевой стене Вездеход отметил жирной стрелкой и надписью «Д-6».

Адовы Врата находились вовсе не там, где указал Харон. Энергия, подпитывающая братство Сатаны, называлась дизельным топливом и скрывалась не в глубинах земли-матушки. Коготь пробился в таинственное Метро-2 и получил в свое распоряжение большие запасы хранившейся там соляры.

А за сатанинской бутафорией скрывался трезвый расчет. Пленники требовались Когтю не столько для жертвоприношений и ритуалов, сколько для работ по доставке драгоценного топлива на станцию. Солярка потом обменивалась на оружие, боеприпасы, чистую воду и продукты.

Главарь сатанистов, конечно, знал, что в метро есть могущественные группировки, которые не устраивает такое положение дел, но пока не подозревал, насколько близко они к нему подобрались.