Я ощутил на спине руку Элерис. Она подошла и легонько коснулась меня, успокаивая. Не знаю, увидела ли она саму картину, но явно поняла, что произошло. А Дар внутри свернулся клубочком: по крайней мере, видения вроде не готовились снова меня захлестнуть.
Но я знал, что видел. Магия крови, древняя, опасная и грозная, доступна всем потомкам благородных Домов. Не требующая никаких талантов.
— Тебе тоже не помешает выпить, — прошептала Элерис.
Но я покачал головой и подошел к Джагену. Он посмотрел на меня одновременно с Таль. Я же произнес официально:
— Обряд правды проведен, лорд Мар-Шайал. Ваша верность не вызывает сомнений.
— Хорошо, — серьезно кивнул он и посмотрел на Элерис. — Тогда стоит обсудить, когда ваши воины будут готовы? Я слышал, леди Мевран решила поддержать моего отца. Мне не известно, сколько у нее воинов, возможно, ваши шпионы лучше осведомлены. Но знаю, сколько людей у отца.
Элерис посмотрела на меня: она поняла, что я готов присоединиться к обсуждению военных вопросов, но чуть позже.
— Давайте пройдем в мой кабинет, лорд Джаген, — предложила она. — Леди Таль?
Я не знал, насколько она будет принимать участие, но Таль кивнула. Что ж, иного я от нее и не ждал. Джаген поднялся, но не сразу последовал за Элерис.
— Я знаю, почему звание рыцаря-командора звучит именно так, — негромко сказал он мне. — Рыцарь управляет войсками на суше, а командор — кораблями на воде. Пусть со времен империи и королей-колдунов флот Менладриса сильно поредел.
— Отец начал его восстанавливать.
Джаген глянул удивленно, и я не сразу понял, что его царапнуло слово «отец». Будучи бастардом, я считал короля куда больше отцом, чем Джаген своего законного.
— Владения Мар-Шайалов севернее, корабли не помогут, — продолжил Джаген. — Но и леди Мевран не сможет использовать свои. В этом наше преимущество. На севере остаются только рыцари.
— А что еще говорят на севере?
— Если тебе спасли жизнь, стоит быть благодарным. Спасибо.
— Я же чуть не убил до этого.
— Я маг, лорд Киран, и знаю, что Дар не управляем. И кто-то пытается сыграть на этом. И ты, и Элерис — будьте осторожны. Мне нужны живые союзники.
— Чтобы разить врагов? — улыбнулся я. — Я же Клинок.
— Это неофициальное звание того же рыцаря-командора, когда ты из королевского Дома.
Джаген кивнул на прощание и вышел вслед за Элерис. Я заметил, что Таль задержалась, говоря что-то Алавару, но тот только рассеянно кивнул. А когда Мар-Шайалы ушли, налил еще вина Солу:
— Пей. Тебе стоит. И иди к себе отдыхать.
Сол, не глядя, залпом осушил бокал и поднялся пошатываясь. Когда он направился к двери, Алавар подошел ко мне и шепнул:
— Отправь с ним кого-нибудь из стражи, а? Не хочу, чтобы мальчишка где-нибудь по дороге потерялся. Обряд его вымотал.
Когда один из гвардейцев вместе с не возражавшим Солом ушли, я вернулся в комнату Джагена. Алавар уже развалился на кресле и не выглядел так, будто собрался умирать прямо здесь и сейчас. Хотя мне показалось, это уже далеко не первый бокал вина.
— Что это было? — хмуро спросил я.
— Что? По-моему, Сол отлично справился. Ялавари, конечно, хорошенько плюнула в лицо короне, послав его в замок, но мальчишка не так плох. Опыта побольше и из него выйдет отличный придворный маг. Не слишком сильный, но и не плохой.
— Рад за Сола. И за нас. Но я про другое.
Алавар нахмурился. Покрутил бокал. Вздохнул.
— Я не могу колдовать. Лекари разводят руками: всё давно должно было восстановиться. Но вместо магии я получаю только адскую головную боль — это если удастся хоть немного пробиться сквозь блок и не только увидеть магическую энергию, но и ухватить ее. Ты знаешь, как становятся Верховными магами?
— Нет.
— Если я признано второй, значит, когда умрет Ялавари… или бросить ей вызов. Но кому нужен в Ордене маг без магии?
— Тебя ведь волнует не это, — мягко сказал я и налил и себе вина. — Не только это.
— Нет. Мне было шесть, когда обнаружились способности к магии. А позже я начал обучаться в Ордене. Всю мою жизнь, сколько себя помню, я ощущал токи магии, мог их ухватить, управлять… а сейчас вижу их, это никуда не исчезло, но я не могу сделать даже простейшую магию! Как будто она не подчиняется мне!
— Это наверняка пройдет. Нужно больше времени.
Алавар посмотрел на меня так, будто хотел убить на месте. А потом внезапно его лицо озарилось идеей:
— Ты ведь вылечил Джагена…
— Нет! Тогда я сам не знал, что творил. А в голову могут лезть только маги.
— Маги, которые сильнее того, над кем они проводят свои действия. Но, извини, я не доверяю Ялавари.
— А я не доверяю Дару. Хотя вчера в Храме…
Алавар заинтересовался, и я рассказал, что произошло. Мне казалось, он был только рад сменить тему. А потом задумался, пока я пил вино:
— Интересно… похоже, на храмовую магию. Слышал о ней, но никого из Ордена и близко не подпускают. Что-то вроде обычной магии, но со своими деталями. И как ощущения?
— Я чувствую Дар. Но пока что не очень могу управлять им.
— Со временем.
Не сомневаюсь, мы подумали об одном и том же: в Ордене наверняка есть бумаги, которые могли бы помочь. Но они все в распоряжении Ниры Ялавари… а вот Алавар сейчас явно не в той форме, чтобы становиться Верховным магом. Не хотелось допускать мысли, что навсегда.
Я снова вспомнил видение и думал, рассказать ли о нем Алавару, когда он выдохнул:
— Я переспал с Таль.
— Что? — я с удивлением посмотрел на мага. — Таль Мар-Шайал? Когда?
Он отвел глаза и уклончиво ответил:
— Недавно. Ее брат поправлялся, чуть не умерев, у меня исчезла магия, так что мы нашли, о чем рассказать друг другу. И как скрасить время.
— И что теперь?
— А что надо? Слышал, в других странах есть дурацкие обычаи, что девушка должна «беречь себя до свадьбы», но, к счастью, не в Менладрисе. Всё по желанию. А Таль хотела, уж поверь мне! Вот только не надо осуждать.
— И не собирался, — я пожал плечами.
— Вот и отлично. Тебя там на военном совете заждались. Давай, иди уже.
— Тебе тоже стоит.
— Как магу
