Сержант подошел к баррикаде и к чему-то прислушался.

– Они вот-вот снова пойдут на штурм. Наверх подниматься больше нельзя, там длинный пустой зал и лестница на крышу. Укрыться негде, перебьют нас. В конце этого этажа есть выход на внешнюю пожарную лестницу. Двери тут железные, крепкие, открываются только наружу. Поэтому они не могли через них войти сюда. А вот мы сможем выйти. Но как только они поймут, что тут пусто, обшарив все, то сообразят, каким именно путем мы ушли. Нужно чтобы кто-то остался и задержал их.

– А вы не забыли, что где-то на улице есть еще одна бронемашина? – спросил Макс.

Грегори вдоль стены дохромал до окна и осторожно посмотрел в грязное, пыльное стекло.

– Не вижу ее. Определенно, она где-то там, но будем молиться, что не со стороны пожарной лестницы.

Сокольских докурил сигарету и растер окурок каблуком ботинка. Снял с плеча рюкзак и спокойно, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:

– Я останусь. У меня еще есть нетронутый запас патронов к автомату, так что минут двадцать у вас будет.

Он заметил, как побледнела Иева, до крови закусив губу.

– Исключено, – возразил Грегори. – Как правильно сказал Натан, главная цель экспедиции – дойти до подстанции и задействовать приборы по программе научных исследований. И для этого проводник нужен живым. Останусь я. Ранение в ногу все равно не позволит мне быстро двигаться, буду балластом для всех остальных. Рацию и шифры отдаю Руди, он теперь вместо меня, будет отвечать и за связь. Подобная ситуация была предусмотрена заранее, хотя все мы надеялись, что до этого не дойдет. Если что-то случится с Руди, рацию возьмет Макс. На этом все. Ваш научный руководитель – по-прежнему Натан, проводник – Сергей.

Морпех быстро разложил возле себя боеприпасы к винтовке и достал две последние гранаты.

– Да, вот еще что. – Он повернулся к Ольге. – Вижу, ты одна тут с трофейным оружием, значит, кое-что умеешь. Не буду проявлять любопытства и задавать лишних вопросов, времени нет. Просто скажи, с этим умеешь обращаться? – Он показал на трубу одноразового гранатомета.

– Знакома, в целом. – Она поправила на плече зеленый тубус РПГ.

– Ну и славно. Тогда буду верить, что ваши шансы немного увеличились. Главное, издалека не стреляй, второй попытки не будет.

– Принято, – спокойно кивнула Ольга. Потом подтянула перчатки, обхватив запястье и несколько раз согнув и разогнув пальцы так, что черная гладкая кожа, туго натянулась над бугорками костяшек.

По пожарной лестнице спускались так быстро, как только могли. Железные сварные прутья гремели под их ногами, перила ходили ходуном. Казалось, конструкция не выдержит и вот-вот развалится, увлекая беглецов вниз, прямо на осколки бетона и кирпича.

К счастью, БРДМ с этой стороны здания действительно не оказалось.

«Лишь бы наблюдателя у них тут не было, иначе нам всем трындец, – подумал Птица, пересчитывая мельтешащие ступеньки. – Будем надеяться, что в текущей ситуации лишний человек на улице или в лесу для них – роскошь».

На спуске, примерно на уровне третьего этажа, сверху, в глубине здания прогремели два быстрых выстрела из карабина морпеха. Ему ответили несколькими взрывами ручных гранат и частой стрельбой из автоматов. Между вторым и первым этажами снова выстрелила винтовка. Снова раздался захлебывающийся треск автоматического оружия.

Беглецы достигли земли и бросились вдоль здания, стремясь как можно быстрее преодолеть расстояние до угла. Добежали под неумолкающую отдаленную стрельбу. Птица рухнул на землю и осторожно высунулся.

«Так, вон и БРДМ стоит. Далеко, центральный вход, кажется, пасёт. Значит, нам надо очень быстро проскочить пространство до леса, не попадая в поле зрения бронемашины. Побежим под углом, если „броня“ двигаться не будет, может, успеем».

– Отдышались? – спросил он у научников.

Марек отрицательно покачал головой, вытирая здоровой рукой пот.

– Ну и хорошо, – проигнорировал его жест Сергей. – Сейчас нам надо будет очень быстро побежать в сторону вон того леса. Бежать надо так, будто все твари преисподней кусают вам пятки. Кто задержится хоть на минуту, тот труп. Я это говорю абсолютно серьезно, слышишь, Марек?

Тот обреченно посмотрел на лес, темнеющий метрах в трехстах от них.

– Я не смогу. Бегите без меня. – Поляк выглядел бледным и подавленным.

– Надо, дружище! – Макс снял с него сумку с аппаратурой и повесил себе на плечо. Рюкзак Марека забрал Руди, пристроив его у себя поперек груди.

– Ты сильный, сейчас вся Польша смотрит на тебя, своего сына, и говорит тебе: «Надо, Марек, надо!»

Сверху несколько раз подряд, хлестко громыхнула выстрелами винтовка Грегори.

– Бежим! – Сергей махнул рукой, увлекая за собой остальных.

Где-то там, далеко позади, частили стрельбой автоматы. До леса оставалось метров сто, когда в здании элеватора раздалась череда гранатных хлопков. Потом все стихло.

«Пятьдесят метров». Сергей вспомнил армейские марш-броски, это давно забытое ощущение, когда человек чувствует себя загнанной, вспененной лошадью. Густая трава под ногами мешала передвижению, словно хватала за щиколотки и просила: «Ну куда же вы?! Сядьте, передохните, хотя бы на минуточку».

До молодых, отдельно стоящих деревьев было уже рукой подать. Сзади кто-то заорал на незнакомом Сергею языке. Застрекотал автомат, к нему присоединился еще один. Свистнули пули, выбивая земляные фонтанчики под ногами.

– Быстрее! – рявкнул Птица, подгоняя спутников. Они поднажали. Вдруг Ольга негромко вскрикнула, прохромала еще несколько шагов и повалилась в траву.

Сергей развернулся и бросился к ней.

– Быстрее в лес! Не останавливайтесь! – Он и Бронко подхватили Ольгу и рывком подняли ее на ноги. Она забросила им руки на плечи, и они поволокли ее под защиту деревьев.

– Бежать можешь? – Сокольских пытался разглядеть ее ранение.

– Куда-то в задницу прилетело. – Она мотнула головой, показывая на свои армейские брюки.

– Хорошо, что не в голова, – в тон ей, с сильным акцентом, ответил Бронко. – Потерпи, сейчас к деревьям отнесем тебя. Там быстро посмотрим.

– Заинтересовался моей задницей, Бронко? – Девушка пыталась, чтобы ее тон звучал игриво, но зашипела, когда нога налетела на какую-то кочку.

– Не без того, Ольгая. – Словак как-то по-особому выговаривал ее имя. – Ты девушка красивая, отчего бы не посмотреть?

Пули несколько раз порхнули прямо рядом с головой Сергея, а потом он почувствовал, как что-то сильно ударило его сзади в рюкзак. Они добежали до деревьев, с которых стрелявшие сшибли несколько мелких веток.

– Хреново стреляют, – оценил Макс, привалившись к стволу здоровенного дуба.

– Позиция у них паршивая, – ответил Сергей, помогая Ольге присесть на землю. – Чтобы вести по нам огонь под таким углом, надо из окна сильно высовываться и стрелять вправо. Это довольно неудобно, на наше счастье.

– Счастье, говоришь? – хмуро спросил Руди, всматриваясь через листву в сторону элеватора. – Ну, вот и несчастье подоспело, сам посмотри.

От строения, переваливаясь на кочках и ямах, к ним ехал второй БРДМ.

– По рации, наверное, отсигналили, – добавил Руди.

С двух стволов броневика – крупнокалиберного пулемета Владимирова и вспомогательного ПКТ – сорвались снопы пламени. Высокое дерево, стоявшее шагах