На бицепсе мертвого бойца обнажилась татуировка: голова человека в белом форменном кепи, под ним изображение круглой гранаты с семью языками пламени, и надпись на английском: «Маршируй или сдохни!».
Сандрес подошел ко второму покойнику и точно также осмотрел его. Тоже никаких документов и тоже татуировка. В треугольнике, ориентированном основанием вверх, изображен дракон; в левом верхнем углу цифра 2; в центре – прямоугольная рамка, на ней граната с языками пламени; чуть ниже, от локтя до запястья, выбита фраза «La Legion Marche».
– Прояснишь ситуацию? – Сергей кивнул на татуировки.
Сандрес поднялся и поправил ремень пулемета на плече.
– Наемники. «Псы войны». Бывшие солдаты французского иностранного легиона. Вот этот, – он показал на второго, лежащего у его ног, – из второго парашютно-десантного полка. Лихое подразделение.
– Кто мог их нанять и почему? – Птица посмотрел на убитых, которые закончили свой жизненный путь не на полях великих сражений, а вот тут, на грязном бетонном полу старого элеватора.
Капрал пожал плечами:
– Этого я не знаю. Пусть потом руководство разбирается: как они сюда попали, кто их нанял, вооружил и с какой целью.
Спустя некоторое время им пришлось отступить сначала на четвертый, а потом и на пятый этажи.
На пятом дела пошли хуже. Несмотря на яростную стрельбу в противоположном конце здания, противник все-таки просочился сквозь оборону научников, возглавляемую Грегори. Пули щелкнули совсем рядом, ударившись в стенку, когда-то окрашенную синей масляной краской. В конце длинного коридора, разделявшего этаж элеватора от начала и до конца, мелькнули силуэты противников.
– Смотри за лестницей! – крикнул капрал и побежал в обход, к параллельно идущему коридору.
Снизу, из-за угла лестницы, высунулся автоматный ствол, и кто-то наугад дал очередь по верхней площадке, где сидел Сергей. Птица дважды выстрелил в ответ из карабина.
«Дрянь дело, надо „судаевскую“ машинку доставать, от карабина тут уже толка мало». – Он потянулся к рюкзаку.
Но тут загрохотал пулемет Сандреса – злыми, длинными очередями. Потом несколько раз ударили автоматы, и тут же часто захлопали пистолетные выстрелы из «Глока».
Сокольских каждой клеточкой тела почувствовал, что там случилось что-то нехорошее. Уверенность, что его спина прикрыта, вдруг исчезла.
Он добил оставшиеся патроны вниз, в угол лестницы, обозначая свое присутствие, и, перезарядив оружие, поднялся и побежал к капралу.
Сандрес лежал на боку, немигающим взглядом смотря в потолок коридора. Тело в нескольких местах пробили пули, и на пол натекала дорожка крови.
Морпеха срезал кто-то из четверых бойцов, которые лежали кучей на железной подвесной галерее, проходящей через пятый и шестой этажи здания. Галерея была выносной, и, видимо, нападавшие пробрались на нее какими-то многочисленными площадками и переходами. Оттуда они могли прекрасно контролировать весь второй коридор, по которому двигался Сандрес. И, похоже, противники заметили друг друга почти одновременно.
«Но почему тогда после пулемета еще стреляли автоматы и пистолет?»
Разгадка выяснилась быстро.
– Ковбой, это ты там сидишь? – раздался знакомый голос из глубины ближайшей к нему комнаты.
– Да. – Сергей узнал голос Ольги.
– Не пальни сдуру, я сейчас выйду.
Девушка осторожно выглянула в галерею.
– Как он? – Она показала на капрала.
– Готов. – Оглядываясь, Сокольских перебежал к телу и присел возле него.
Пощупал пульс: «Точно мертв».
Ольга, контролируя пистолетом верхнюю галерею, широкими шагами подошла к Птице:
– Он двоих успел снять. Оставшиеся его грохнули. От нас еще двое проскочили к вам, где-то в помещениях второго коридора скрылись. Я за ними, не видел их?
– Видел, они нас обстреляли. Еще снизу на лестнице несколько уродов сидят. В любую минуту могут подняться сюда. Этих, наверху, ты подстрелила?
– Да, жаль до их оружия не дотянуться, у меня только один магазин к пистолету остался. Ну-ка… – Она потянулась к пулемету. – Свинячье дерьмо! – Девушка выругалась, увидев, что пуля противника попала прямо в ствольную коробку ручного пулемета. Разочарованно осмотрела испорченный механизм и, вздохнув, сняла с убитого тубус ручного противотанкового гранатомета.
– С миру по нитке, нищему рубаха. Так моя мама любила говорить. – Она достала пистолет капрала, выщелкнула оттуда магазин и забрала еще два запасных из разгрузки. – Покойся с миром, Сандрес. – Ольга сняла кепи, помолчала. Потом снова надела головной убор и махнула перчаткой на комнату, из которой вышла. – Помещения смежные, давай по ним к параллельному коридору. Посмотри, нет ли там этих двух, что проскочили. Если что, в бой не ввязывайся, просто обозначь огнем, чтобы тормознулись. Потом дуй к лестнице. Я сейчас туда, попробую удержать ее до твоего появления.
Сокольских даже не успел поинтересоваться, как она с одним пистолетом собирается сдерживать напиравших снизу автоматчиков. Девушка бесшумно побежала к лестничной площадке и скрылась за углом.
«Так, ну и где тут они?»
Параллельно идущие по всему этажу коридоры разрезали множество соединяющихся между собой комнат. Целый лабиринт полупустых помещений. Интерьер был разнообразный: ряды металлических шкафов, какие-то столы, сломанные стулья, ржавые ведра, ящики.
На одной из поеденных грибком стен висел старый портрет советского партийного руководителя. Надпись с фамилией и занимаемой должностью отсырела, поэтому идентифицировать его Сергей не смог.
Со стороны лестницы раздался грохот пистолетной стрельбы. Стукнул подствольный гранатомет, и кто-то дал короткую очередь. Птица напряженно замер, вслушиваясь.
Снова выстрелил пистолет. А потом началась такая пальба, что разобрать отдельные выстрелы стало невозможно.
И тут, в проеме соседнего помещения, пробежал какой-то человек. Сергей поднял к плечу «Сайгу» и двинулся в ту же сторону.
«Надо было все-таки автомат из рюкзака достать, последний полный магазин в карабине. Хорошо еще, что с картечью. В данной ситуации – в самый раз», – думал он, осторожно приближаясь к выходу.
Аккуратно, насколько позволял дверной косяк, посмотрел, нет ли кого в противоположном конце коридора. «Пусто».
Потом присел и рывком выглянул из-за угла в направлении пробежавшего противника.
Двое. Один из них обернулся в тот момент, когда Птица высунулся с оружием в руках.
Выстрелили почти разом, но Сокольских все-таки чуть раньше. Лязгнула возвратная рама, и крупные куски свинца вспороли бок человеческой плоти. Пули же чужого автомата раскрошили дверную коробку над головой Сергея.
Второй противник мгновенно развернулся, направив на сталкера оружие. Птица еще раз нажал на спусковой крючок и кувыркнулся обратно, в комнату.
Вероятно, первого бойца он все-таки крепко зацепил. Короткими очередями стрелял только один автомат. Птица высунул ствол оружия и выстрелил четыре раза, надеясь задеть кого-нибудь из противников.
Было непонятно, удалось ли ему это, но за углом кто-то слабо застонал. Опять ударил автомат, пули зацокали по кирпичной кладке. Сергей вытащил из кармана куртки ТТ и, высовывая только ствол, выпустил в коридор половину магазина.
В ответ – длинная очередь, но теперь словно бы ближе к нему. Сокольских быстро расстрелял оставшиеся патроны, рассчитывая достать слепой пулей противника. Автомат еще раз прогремел очередью, теперь уже совсем рядом, и тут Сокольских явственно услышал сухой щелчок,
