Глава двадцать девятая

Киралия

Я продолжила поиски наемника. Или наемников. Чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, что Макель доверил убийство подручным. Возможно, им даже предстояло взять всю вину на себя, потому что после такого задания Макель явно захочет от них отделаться.

Прошел час, но подручных я так и не обнаружила. Спрятались, наверное, ведь после первого убийства охрану усилили. Я решила вернуться к Варину – вдруг он разведал что-нибудь полезное.

Паника, которую я посеяла в приемной, не улеглась, а только усилилась, поэтому выбраться из вентиляционного отверстия не составило труда. Задержанные оглушительно галдели и кидались в стражников пайком. В нос бил запах пота и мочи. Неужели они даже отлить никого не пускали? Так и до мятежа недалеко.

Может, если люди озвереют, их наконец выпустят?

Варин стоял у главного входа вместе со стражей. Торианские тряпки он снял и остался в одном органическом костюме. Как видно, не помочь землякам – выше его сил.

– Привет, – шепнула я, протиснувшись сквозь толпу.

Варин обернулся и вздрогнул.

– Киралия?

Он окинул меня таким взглядом, будто видел впервые в жизни.

– Что? – спросила я, а потом вспомнила, что на мне эонийский костюм. Неужели он так смотрел на меня, потому что я выглядела как эонийка? Его взгляд блуждал по моему телу, и не покраснела я только благодаря работягам-микроорганизмам.

– Ты вернулась, – сказал он, откашлявшись.

– Как у вас тут дела? – спросила я нарочито спокойным тоном. – Что новенького?

– Стражники отказываются сообщать народу подробности, – осторожно сказал он. – Твое объявление разожгло настоящую войну.

– Упс… – растерянно улыбнулась я. – А я всего-навсего хотела устроить диверсию. Немножко перестаралась.

– Если людей и дальше будут держать в неведении, страшно представить, что они устроят. Стражники сами уже несколько часов не получали новостей.

Я бросила взгляд на большие настенные часы: близилась ночь.

– А когда ты успел записаться в дворцовую стражу? – поинтересовалась я, глядя, как блюстители порядка угрожают разбуянившимся квадарцам дестабилизаторами.

– Ребята не справлялись с толпой. Им нужна была помощь, а я…

– Эониец, – закончила я за него.

– Я хотел сказать «сильный».

В голову пришло сразу несколько шуточек, но я прикусила язык.

– Узнала что-нибудь об убийце?

– Пока нет. Зато раздобыла чудесный костюм с плеча эонийской королевы. – Я выставила вперед бедро и развела руки в стороны. – К слову, очень удобный.

– Ты ограбила королеву? – прошипел он.

– По твоей же наводке.

– Ничего подобного!

– Ты сам сказал, что мне нужен органический костюм.

– Киралия… – простонал он.

– Не волнуйся, – улыбнулась я. – Я никому не расскажу, какой ты преступный гений.

Пропустив мои слова мимо ушей, Варин указал на стражников, оттесняющих назад кучку протестующих.

– Мне разрешили взглянуть на список тех, кто сегодня входил во дворец.

– И там был Макель? – догадалась я.

– Нет.

Я почувствовала смутное разочарование.

– Кто же тогда за всем этим стоит?

– Понятия не имею, – ответил он, прищурившись. – Но здесь мы точно ничего не узнаем.

– Мы? Ну уж нет! Ты остаешься в приемной.

– Я больше не пущу тебя в одиночку разыскивать убийцу, – сказал он, придвинувшись поближе.

– Ты не пустишь меня? – Я скрестила руки на груди. – Ты мне не указ. Я делаю что хочу и когда хочу.

– Киралия, я за тебя боюсь. – Он так произнес мое имя и так пристально на меня посмотрел, что в душе у меня все затрепетало. – А еще я хочу помочь. Мы должны вместе проделать этот путь.

– Варин, – сказала я с не меньшей решимостью, – ты слишком крупный и широкоплечий и в вентиляционном коробе не поместишься. Нас заметят и арестуют.

– Я гонец. Быстро двигаться и не шуметь – это моя работа. Кроме того, если мой план удастся, нам не придется лезть в вентиляцию.

– Да ну, – прыснула я. – И что же это за план, умник?

– Мы попросим, чтобы нас выпустили.

– Ты шутишь? – спросила я, всматриваясь в его лицо. – Хотя что это я! Шутить ты не умеешь.

Он поднял руку.

– Говорить буду я, а тебе лучше помалкивать.

– Это еще почему?

– Может, с виду ты и похожа на эонийку, но это… – он показал на мой рот, – это выдаст тебя с головой.

Я хотела было возразить, а потом пожала плечами. Варин был прав.

– Пойдем, – сказал он, и я жестом показала, что буду держать рот на замке. Но только на этот раз.

Варин подошел к стражнику, который вполголоса переговаривался по коммуникационной линии. Вот бы узнать, что ему отвечают! Удалось ли им напасть на след преступника? Если да, то как это отразится на мне? На нас обоих?

– Кристон, – окликнул его Варин. – Это моя коллега, Киралия. – Кристон обернулся. Я ожидала, что при виде меня он поменяется в лице, но он лишь сдержанно кивнул. – У нее есть опыт обращения с преступниками. – Я поперхнулась от смеха, и Варин бросил на меня предостерегающий взгляд. – Мы могли бы помочь следствию. Но нам нужен доступ во дворец.

Кристон внимательно посмотрел на меня – в отличие от Варина у него были карие глаза, – и я затаила дыхание. Веди себя как эонийка. Ты ничего не чувствуешь. Тебе все безразлично.

– Как простой гонец поможет следствию? – спросил Кристон, и хотя в его тоне не было ничего враждебного, слова эти прозвучали жестко.

– Мы с Кристоном вместе выросли, – сказал Варин, как бы оправдывая его грубость.

– Вообще-то, Варин уже не гонец, – сказала я. Да уж, молчать я не мастер. Но не могла же я спокойно слушать, как Варина принижают? – Как раз сейчас он выслеживает шайку преступников из неблагополучного района Тории. О «Сваях» слыхали?

Кристон в замешательстве взглянул на Варина.

– Но он учился на гонца.

– Совершенно верно. Однако он способен на большее, чем доставлять посылки или, скажем, подпирать стенку