Хип передал лежащему на пирсе Сиду оборудование и снова протянул руку, на которой красовалась перчатка с обрезанными пальцами.

Сид, ни слова не говоря, подтянул Хипа к краю пирса, затем вытащил боевого пловца из воды и поставил рядом с собой.

– Вот это оборудование! Я никогда не видел такого! – восхитился Ал, обходя Хипа вокруг.

– Меньше слов! Я иду первым на буксировщике! Ты хватаешься за мои ноги, а не за ласты, и крепко держишься! Надевай ИДА, и пошли в воду! Все вопросы потом на берегу! Если ты не обманул, то сразу на берегу проведу лечение! – приказал Хип, передавая «новому сотруднику» грузовой пояс.

Ал снял свой самодельный грузовой пояс, бросил на землю, презрительно посмотрев на Сида. У самого Хипа был надет компенсатор плавучести.

В три движения надев ИДА, Ал натянул шлем и только после этого застегнул грузовой пояс. Сид одобрительно поднял вверх отогнутый большой палец.

Хип в это время, отойдя на десять метров, подняв буксировщик, взял азимут на ветвистую сосну, растущую на противоположном берегу озера.

Внимательно осмотрев Ала, Хип жестом приказал ему прыгнуть в воду, одновременно махнул рукой Сиду, чтоб тот спрятался в кустах.

Подойдя к краю пирса, Хип обнаружил Ала в пяти метрах от пирса на поверхности воды.

– Если случится какой-то форс-мажор, сумеешь привести «Спящую красавицу» на тот берег? – быстро спросил Хип, показывая рукой на четыре сосны, стоящие на расстоянии триста метров.

– Курс какой на эти четыре сосны? – спросил Сид.

– Двести семьдесят градусов. В лодке есть вертикальный компас, – подняв буксировщик, Хип навел его на новый ориентир.

– Может, сразу и уходить? – спросил Сид. – Не нравится мне это место. Очень сильно мы наследили.

– Минируй НП, пирс, и ходу! – согласился Хип, надевая маску. – Если что-то не так – стучи металлом! Две серии по пять ударов! Скорость держи полтора-два узла. Под твою ответственность оставляю очень нужный груз! Гидрокостюм и ИДА я разложил на пассажирском сиденье.

Кивнув Сиду, он прыгнул в воду, придерживая левой рукой маску. Уйдя под воду на метр, отпустил маску и взялся за вторую рукоять буксировщика. Одно нажатие большой кнопки под большим пальцем правой руки, и винт начал вращаться, а пловец двигаться под углом тридцать градусов к поверхности.

Вынырнув на поверхность, Хип медленно, на малых оборотах подошел к Алу и, оторвав левую руку от буксировщика, жестом приказал цепляться. И только почувствовав руки Ала на своих лодыжках, немного увеличил обороты.

Сделав еще один круг, Хип встал на курс и пошел вперед со скоростью полтора узла, время от времени посматривая на экран миниатюрного гидролокатора, установленного на акваплане.

Справа послышался далекий звук дизельного мотора. Руки Ала крепче вцепились в лодыжки ног Хипа, показывая, что он тоже услышал звук мотора.

Чуть наклонив буксировщик, Хип ушел под воду, увлекая за собой спутника.

Лодочный мотор стал слышнее.

Хип погрузился на пять метров и шел строго по курсу, находясь в шести метрах над хорошо освещенным дном, которое процентов на сорок заросло травой, но встречались камни и серый песок.

Дно постепенно понижалось и становилось темнее.

«Может, это не песок серый, а освещение плохое?» – как-то неуверенно спросил внутренний голос.

«Мне сейчас срочно нужны подводная лодка без мотора, катер, баржа, а не подводные красоты. Видали и покрасивее пейзажи!» – про себя буркнул Хип, справа впереди обнаружив серебристое вытянутое блюдце с прозрачным верхом над кокпитом [43].

«Ну, слава богу! Нашли! Не соврал Ал!» – обрадовался Хип, прикидывая, что длина блюдца не меньше десяти метров, а ширина не меньше пяти.

Сверху справа послышался рокот дизельного мотора.

Хип пикировал к блюдцу, корма которого была немного приподнята.

Ал дисциплинированно отцепился и встал на ноги.

Хип указал рукой под борт, на что Ал отрицательно качнул головой, сделал шаг влево, нажал что-то, и верх кокпита открылся, как крышка шкатулки или капот автомобиля. На что внутренний голос моментально заметил: «“Кокпит” и “капот”, похоже, из одной бочки наливали!»

Не тратя время на лишние телодвижения, Ал перешагнул низкий борт, уселся на место рулевого, правой рукой указав назад.

Хип не стал медлить и мигом скользнул на указанное место, положив буксировщик рядом.

Мотор катера зазвучал громче, но и в новой субмарине уже раздались раздельные хлопки. И вот уже хлопки слились в негромкий гул, субмарина оторвалась от дна и легко заскользила вперед.

Прозрачная крышка кокпита с громким щелчком встала на место, отрезав людей от водной среды. И сразу же включился насос для откачки воды из салона. Сзади загрохотала якорная цепь, но металлический звук за считаные секунды затих, как и рокот работающего мотора.

Хип снял акваплан с буксировщика и, установив его на подголовнике переднего кресла, тронул за плечо Ала, одновременно отмечая, что половина воды из салона ушла. Вытащив изо рта загубник, Хип, перекрывая гул работающего двигателя, приказал:

– Давай вправо на сорок градусов!

– Слушаюсь, кэп! – сдергивая левой рукой шлем-маску, ответил Ал.

– Вовремя мы ушли! Весьма вовремя! – покачал головой Хип, внимательно глядя вперед.

Кинув два взгляда на панель управления странной подводной лодки, Хип обнаружил на ней компас типа самолетного, точно такой же у него стоял в ранней молодости на акваплане, лаг, отградуированный в милях, глубиномер и целых восемь танков, в указателях которых предстояло разбираться.

– Давайте прямо сейчас сходим в казацкую пещеру? Ведь приставать сейчас никуда нельзя. Немцы и аковцы будут обшаривать все озеро, – предложил Ал, прямо подпрыгивая на сиденье.

– Давай. Все равно сейчас надо притаиться и переждать до вечера, – согласился Хип.

Лодка сделала правый поворот и, как отметил Хип по своему компасу, ушла влево на тридцать градусов, сразу попав в голый лес, состоящий из толстенных деревьев.

Поворот вправо, потом влево, еще раз влево, минута вперед, и все это на приличной скорости.

Приподнявшись, Хип обнаружил на передней панели записи карандашом, над которыми наклонился Ал. Записей было целых три. Со стрелочками, кружочками.

Путь, по которому Ал вел странную подводную лодку, был уже записан в памяти подводного навигатора, но оставлять в пещере странного пленного Хип не хотел, а брать его с собой в обратный путь было нельзя, так как индикатор показывал половину заряда на буксировщике.

– Ты обещал показать золото казаков, которое нашел в пещере! – наобум ляпнул Хип, надеясь, что все-таки можно будет оставить Ала в пещере.

– Откуда вы пришли на Украину? – немного помолчав, поинтересовался Ал, заметно снижая скорость. Сейчас субмарина шла на глубине семнадцати метров, как показывал глубиномер.

– Из Черного моря, – чистосердечно ответил Хип, стараясь не травмировать нежную душу Ала ненужными подробностями.

– Где такой пистолет-пулемет взяли? Очень необычная машинка! Я никогда таких пистолетов-пулеметов не видел! И чем он стреляет? – не отставал с вопросами Ал.

– Это французский автомат для стрельбы под водой. Выпускается очень ограниченными партиями, как и акваланги, – напропалую врал Хип, замечая, что лодка снизила скорость. Через минуту за частоколом сосен