О действиях отряда «К» Хип сам мог прочитать пятичасовую лекцию, тем более что в сорок третьем году отряд только организовывался и никаких боевых действий не вел. Так что Хип просто хмыкнул, сделав вид, что не понимает, о чем идет речь.

– Какому идиоту пришло в голову использовать подготовленных фрогменов как простых солдат, я не знаю, но приказ мы получили от майора Шлосса, который так бездарно командовал сводным отрядом! – замотал головой Ал, кинув на Хипа снисходительный взгляд.

– Что ты можешь сказать об адмирале, который командует вашим отрядом? – небрежно спросил Хип, вспоминая свой доклад.

– Это совершенно секретные сведения! Только десять дней назад пришел приказ о его назначении! – вскинулся Ал, с уважением глядя на Хипа.

– Придется обратиться к самому Гельмуту Гейе, создателю и командиру отряда «К»!

Ал широко открывал рот, не в силах сказать ни единого слова.

– Но это мелочь. Ты же пришел в отряд «К» из «Бранденбурга Восемьсот» [39]? – снова спросил Хип, засовывая руку в карман.

– Откуда вы знаете? – тряхнул головой Ал, теперь с испугом смотря на Хипа.

– В твоих вещах я нашел нарукавную повязку с надписью «Брандербург Восемьсот». Кто, кроме ее хозяина, будет ее хранить? – спросил Хип, демонстрируя вынутую из кармана трехслойную нарукавную повязку с соответствующей надписью.

– Нас было двадцать человек, прибалтийских немцев, которые прекрасно владели русским языком и пришли в батальон в сороковом году, а после полугодовой подготовки приняли участие в боевых операциях. Сначала на территории Франции, потом Польши и с лета сорок первого года в Советском Союзе, – тяжело вздохнул Ал, но, поймав яростный взгляд Хипа, моментально заявил:

– Война есть война!

– Кто командовал в этой операции? – небрежно спросил Хип.

– Общее руководство осуществлял штурмбаннфюрер Циммер, а командовал группой гауптштурмфюрер Лернер! – отрапортовал Ал, честно глядя в глаза Хипа.

– Командир отделения – гауптштурмфюрер? – покачал головой Хип, понимая, что в руки к нему идет уникальная информация о работе не только армейской разведки, но и службы безопасности.

«Твое предположение может быть и неверным. В немецкой разведке Канариса служили люди с самыми различными воинскими званиями, в том числе и флотскими. Вспомни, что сам Канарис имел звание адмирала!» – напомнил внутренний голос.

– У нас было три расширенных отделения. Одно занималось глубоководными спусками, второе – нырянием с задержкой дыхания под водой, а третье, в которое входил и я, – диверсиями, с помощью сил дьявола!

– Это сказки для дефективных детишек! Такого просто не может быть! – уверенно заявил Хип, поднося к губам пленного кружку кофе, в которую уже в третий раз щедро добавил шнапса.

«Почти “балтийский чай” [40]!»– определил действия Хипа внутренний голос.

– Если бы ты занимался нырянием, то знал бы, что человек после длительной тренировки может задержать дыхание на две-три минуты. Да и нырнуть на глубину пять метров без всякого оборудования, – начал просвещать Ал.

«Русские ныряльщики еще в шестнадцатом веке без аквалангов и ребризеров и тем более аппаратов Дэвиса и Дрегера ныряли на десять метров и задерживали дыхание до семи минут! Без всяких внешних артефактов, только за счет здоровья и легких! Да и любой пловец моего отряда сидит под водой восемь-десять минут без особого напряга!» – подумал Хип, но не прервал его, зная, что, пока у человека словесный понос, лучше не возражать, а поддакивать, ловя крупицы информации. Однако Ал почувствовал настрой Хипа и, задумавшись на пару секунд, сменил тему.

– У меня в куртке зашит небесный камень, – Ал показал глазами на свой левый локоть. Заметив скептическую улыбку Хипа, он поспешил объяснить: – Если приложить камешек к телу в районе солнечного сплетения, ты сможешь находиться под водой целый час без всякого вреда для здоровья! И даже нырнуть на сто метров! В наше время это возможно только с применением тяжелого водолазного оборудования, в которое входит жесткий скафандр! Я же без скафандра нырял на сто пять метров и всплывал без декомпрессии!

«В сорок третьем году прошлого столетия – серьезнейшее достижение! Тогда еще не занимались соревнованиями по свободному нырянию!» – моментально вставил слово внутренний голос.

«На сто метров я сейчас не нырну, но метров сорок запросто!» – подумал Хип и сказал:

– Я немного занимался свободным нырянием, на которое меня вдохновила полумифическая история греческого ловца губок Хаджи Статти, сумевшего в 1913 году погрузиться на восемьдесят метров, чтобы найти якорь судна «Королева Маргарита» и привязать к нему канат. Но больше чем на двадцать метров я нырнуть не смог!

– Если ты хочешь нырять, как рыба, поверь мне! – выдал Ал, повысив голос.

Хип перевернул пленного на правый бок и тщательно прощупал левый рукав куртки.

Действительно, в шве обнаружилось небольшое утолщение.

– Береженого бог бережет! А небереженого – конвой стережет! – объявил Хип, беря из коробки с проводами пластинку олова миллиметра полтора толщиной.

Вырезав своим острым как бритва ножом утолщение на рукаве куртки, Хип завернул его в пластинку олова, решив разобраться с артефактом позже.

– Осторожный ты! – с уважением покачал головой Ал, облизывая сухие губы.

Хип правильно понял намек и поднес к губам пленника кружку с остывшим кофе.

– Не знаю, как ты, но я атеист и привык больше верить фактам, чем словам! Тем более словам противника! – объявил Хип, слегка скривившись, про себя решив, что, если выберется из этой передряги, проведет детальное исследование артефакта.