Вытащил. Светло. Пятый этаж.
Ну, игроделы! Ну, косоручки! Или все-таки премию им выписать?
А с другой стороны, как бы я из подвала выбрался? А так сразу наверх и без ожидания лифта… Так… С местом, с пространством понятно… Но вдруг эти ребята закинули нас в прошлое или в будущее игры? Судя по замашкам, такое у них могло получиться… Я хотел уж эмоционально высказаться по этому поводу, но тут пришла мысль. Припомнилась фраза из рекламы о том, что компьютер формирует новые планы игры… Неужели это не программистская месть, а реальный, сформированный компом полигон?
Гражданские внизу вытащили из багажника чемоданы и покатили их под длинный козырек, прикрывающий вход. Точно гостиница. Похоже, что и впрямь – новая игровая площадка, иначе как объяснить наше перемещение из универмага сюда?
Или очередной косяк?
В любом случае нужно было что-то предпринять. В сиюминутное преследование я не верил – если уж мы бродили там бог знает сколько времени и никого не встретили, то маловероятно, что те, кто нас преследовал, найдут такую же необычную дыру точно в это же самое место. Что-то было странное во всем этом. Неужели Бог все-таки есть? Есть баг и есть Бог?
Да… Тот факт, что мы вышли из подвала сразу на пятый этаж, говорил о многом. Новое чудо, не иначе. Еще одно звено в цепи странных, необъяснимых событий и ощущений, которые крутятся вокруг нас с самого начала.
– Черт знает что, – выразил общее настроение Зорбич.
– Или Бог знает что, – поправил его Зебб. – Меня, по чести скажу, больше устраивает второй вариант.
Я поднял руку, останавливая дискуссию пикселей. В коридоре людей не было видно, но это вовсе не означало, что их нет во всем здании. Это, судя по всему, самый настоящий отель, и не из худших, а жизнь в таких не прекращается ни днем ни ночью. Даже сейчас мы слышали неподалеку мощное гудение, работал какой-то механизм.
Чудо, только что произошедшее с нами, не могло длиться долго. Век чудес, как всем известно, короток, а это означало, что после чудесного выхода неизвестно куда для нас начнется обычная жизнь – с врагами, засадами и прочими прелестями подпольного существования.
– Построиться в колонну. Оружие на виду не держать, но и не прятать. Спокойно идем вниз, ищем выход и исчезаем.
Про себя я добавил: «Если повезет…»
Везение прекратилось на третьем шаге. Одна из дверей открылась, и оттуда вышел молодой человек в униформе.
В руках стюард держал хобот пылесоса. Он занимался делом и поэтому заметил нас не сразу – пылесос сопротивлялся, не поддаваясь укрощению или же не желая покидать комнату. Товарищ стюарда оставался внутри, но, увидев перемены в лице напарника, тоже выглянул в коридор.
Глаза их распахнулись, но я движением руки остановил вал любопытства.
– Господа! Прошу спокойствия. Спецоперация, господа…
– А-а-а…
Я не дал вопросу покинуть горло коридорного, значительно повторил:
– Спецоперация… – и глазами показал на автомат. Аргумент сработал.
– А-а-а!
Коридорный сноровисто закивал, соглашаясь, что это хороший повод для того, чтобы почти десятку вооруженных и разномастно одетых людей бродить по гостинице. Ткнув в одного из уборщиков пальцем, я приказал:
– Покажи-ка нам, любезный, где тут самый короткий путь к запасному выходу…
Так. Поверил… Повел… А что у нас там у противника? Безо всякой надежды на успех я трижды хлопнул в ладоши…
И чудо произошло! Кажется, я все тот же майор.
– Сеньор майор! Дверь!
Те двое, каких я послал в авангард, были не деревенскими парнями-первогодками, которых могла удивить какая-то дверь. Повидали разного. Видимо, им попалась не просто дверь, а что-то особенное.
– И что?
Сержант развел руками и выдал минимум информации:
– Раньше тут таких не встречалось…
– Раньше тут вообще ничего такого не было, – проворчал кто-то из темноты позади меня.
– Разговорчики! – прикрикнул я.
Хождение по бесконечному лабиринту действовало на нервы не только мне. У младших чинов это проявлялось словесным поносом.
– Покажите…
Дверь и впрямь оказалась не от мира сего. В смысле – не от этого мрачного подземного мира. Меня ждал не грязный заляпанный люк, не металлическая преграда с поворотными рукоятками, не прочная дверь газоубежища а… дверь. Хорошего дерева, лакированная, с блестящей, словно только что начищенной медной ручкой… Такой не в подвале стоять, а…
– Это прям из подвала и в кабинет господина полковника… – пробормотал пораженный дверными излишествами сержант.
– Только что господину полковнику в подвале делать-то? – возразил ему кто-то.
– Разговорчики! – повторил я. – Выключить свет…
Не хватало еще обозначить себя фонарями и наскочить на засаду. Когда истоптанный нами коридор погрузился в темноту, я приложился ухом к дереву.
За дверью бурлила жизнь! Слышался говор, что-то звенело, то и дело общий шум перекрывали повелительные возгласы. Не став гадать, что там такое происходит, я потянул дверь на себя. В ту же секунду на меня обрушился водопад звуков и запахов. И каких!
Пахло едой. Не каким-нибудь скудным армейским пайком, а чем-то изысканным – фруктами, хорошим жареным мясом, даже цветами пахло и парфюмом! Музыка и женский смех добавили новых впечатлений, но… За дверью было все это, но не было света… Абсолютная тьма, покрывавшая зал, а, по всему судя, это именно зал ресторана, не давала ничего увидеть. Очень быстро эти два понятия «темнота» и «ресторан» сложились в моей голове в одно название «Эксельсиор». Я слышал, что только в этом отеле есть ресторан, в котором оригиналы обедают в полной темноте. Говорят, что вкус пищи при этом ощущается как-то по-особенному. Я потянул воздух носом, ловя запахи. Да… Не исключено, что в этом действительно что-то есть.
И все же я не мог исключить, что в этой вкусной темноте вместе с богатыми, орудующими столовыми ножами и вилками, прячутся люди с автоматами и пулеметами.
– За мной. Тихо!
Осторожно, стараясь не скрипеть дверью, мы полезли наружу. Спустя несколько секунд я уже понял, что ошибся. Ощущение самосохранения, которое меня еще никогда не подводило, подсказывало, что нет тут опасности для нас. Эта изысканная темнота могла бы послужить прологом к чудесной ночи в изумительной компании длинноногих обладательниц дорогого парфюма, а не к ночному марш-броску или автоматной очереди в спину.
– Что угодно господам военным? – раздалось у меня над ухом. – К сожалению, к нам с оружием нельзя… – В голосе скользнула насмешка. – Из оружия у нас допускаются только ножи и вилки.
Я повернулся на голос и схватился за чье-то плечо. Мне хватило мгновения, чтобы выстроить логическую цепочку – нас видят в темноте, значит, у голоса есть прибор ночного видения, следовательно, это официант или кто-то из обслуги – как-то ведь должны тут обслуживать толстосумов, не
