– Быстрее, – поторопил Лис. – Этого недостаточно.

Палец Арло ускорился. Он будто месил тесто. Звон стал громче. К нему добавился второй, затем третий. Звуки повышались в тональности, превращаясь в визгливую какофонию.

– Почти получилось.

Арло не знал, сколько ещё сможет продолжать. Кончик пальца онемел. Запястье ныло. А ощущение тяжёлой пустоты внутри усиливалось. Он боялся, что опять потеряет сознание.

Но вдруг три ноты синхронизировались, породив немного жутковатый, навязчивый, но красивый звук. Арло был совершенно уверен, что никогда ещё не слышал ничего подобного и ни один музыкальный инструмент не мог его воспроизвести. Такое чувство, будто гудела сама Вселенная.

Арло опустил палец, но звук не стих. Он посмотрел в чашу: по всей её поверхности пульсировали энергетические нити. И лишь тогда он понял, что больше её не держит: чаша парила в воздухе. А гул раздавался откуда-то изнутри самого Арло.

– Приготовься, – сказал Лис.

Металлическая чаша внезапно свернулась сама в себя, и получился маленький медный шарик. Секунду он висел в воздухе, а затем упал на пол.

Арло растерянно посмотрел на Лиса.

И тут его отбросило спиной в стену. Будто в него врезался невидимый грузовик. Каждая косточка в его теле зазвенела, каждое волокно в мышцах завибрировало. Это было похоже на нырок в ледяное озеро, но в то же время он сам был этим озером.

Лис метнулся к двери и осторожно выглянул. Смотритель Жаннетт всё так же сидела за компьютером с наушниками в ушах.

Арло медленно поднялся. Всё тело болело, но главное – он вновь чувствовал себя самим собой. Пустота прошла.

– Я предупреждал приготовиться, – бесшумно закрыв дверь, сказал Лис. – Привязать один дух – это сама по себе мощная встряска, не говоря уже о двух.

– В каком смысле «двух»? – удивился Арло.

– Ты двоин. – Лис произнёс это таким тоном, будто говорил о чём-то само собой разумеющемся, вроде «ты рейнджер» или «ты мальчик». – У тебя два духа вместо одного.

Двоин. Арло и раньше думал, что тут была замешана цифра «два». Видимо, он был прав.

– То есть сейчас внутри меня два духа?

– Конечно, нет! Один дух – это ты, а другой – это нечто совершенно иное. Поэтому у тебя разные глаза. Такое бывает редко, но не то чтобы очень.

Он взял Арло за подбородок и наклонил ему голову назад, подставляя под свет, чтобы лучше разглядеть его глаза.

– Это определённо какой-то лесной дух, и, насколько я могу судить, весьма старый.

– Он вроде паразита? – спросил Арло.

В Полевой книжке была страница, посвящённая обычным паразитам вроде лямблий или ленточных червей, которыми можно заразиться через неочищенную воду.

– Духи порой подсаживаются в людей, но ты определённо с ним родился. Дай угадаю: твои родители друиды, или смотрители, или просто любители всего таинственного?

– Нет! Даже близко нет.

Лис удивился.

– Ну, этот дух точно пришёл из Долгого леса, а значит, он как-то в тебя попал. Скажи-ка мне, ты слышишь голоса? Видишь странные слова?

У Арло дрогнуло сердце.

– Да!

Еще до переезда в Пайн Маунтин Арло время от времени слышал непонятные голоса, и у него были проблемы с чтением.

– Это другой дух пытается взять бразды правления в свои руки. Представь, каково ему быть запертым в твоём маленьком теле, которое он никак не контролирует. Столько нерастраченной энергии.

Из соседней комнаты раздался скрип ножек стула по полу. Смотритель Жаннетт поднялась из-за стола.

– Мне пора.

Лис подошёл к окну и снял щеколду.

– Нет, подожди! У меня ещё остались вопросы.

– У неё тоже возникнут вопросы, если она увидит меня здесь.

– Ответь хотя бы на один!

Арло схватил Лиса за руку. Тот сощурился и тихо зарычал. Арло быстро отдёрнул руку.

– Почему ты пришёл именно сейчас? – спросил он. – Ты мог рассказать мне всё это когда угодно.

– Ты сам сказал мне, когда прийти. Ты сказал, что ты будешь к этому готов.

Арло окончательно растерялся.

– Но я не готов. И когда я тебе это говорил? Мы виделись всего раз, не считая сегодня.

– Забавно. – Лис открыл окно. – Как бы то ни было, в следующий раз мы встретимся у якоря.

– У какого якоря?

– Того самого якоря. Ещё не хватало, чтобы их было два, когда и один совершенно не к месту.

Арло услышал, как позади него отворилась дверь. Обернувшись, он увидел смотрителя Жаннетт. На ней был кулон из медвежьего когтя и украшения из бирюзы.

– Ты очнулся! – воскликнула она.

Арло повернулся назад к окну. Лис исчез.

– Ты нас так напугал. – Она прижала ладонь ко лбу Арло, проверяя его температуру. – Жара нет. Это хорошо. Я искала по всем форумам смотрителей твои симптомы. Поначалу я подумала, что тебя ужалила восковая пчела, но их уже несколько лет здесь не видели.

– Мне уже лучше, – сказал Арло. – Со мной всё будет хорошо.

– Давай позвоним твоей маме. Я уже с ней разговаривала, и, ясное дело, она волнуется.