– Но шкаф был открыт.
Дарнелл пожал плечами.
– Не все вожатые помнят, что его нужно запирать. – Он закрыл «Бестиарий» и убрал его назад в шкаф. – Так ты думал, что увидел дриаду? Или тебе кто-то сказал об иллюстрации?
– Нет! – слегка покраснел Арло. – Всё совсем не так.
Дарнелл запер шкаф.
– Да всё нормально. Никто никого не осуждает.
Арло решил, что будто лучше промолчать. Пытаясь оправдаться, он лишь загонит себя в тупик.
Дарнелл сел на стул.
– Насчёт той мухи… Как я видел её глазами. Это круто, согласен?
– Ага.
– И не составляет труда представить, как этим умением можно воспользоваться. В сомнительных целях. Особенно это касается парней, которые хотят увидеть то, что им видеть не положено. Поэтому одна из причин, почему мы не учим юных рейнджеров переносу, заключается в том, что человек должен быть достаточно взрослым, чтобы применять его со всей ответственностью. Потому что иначе кто остановит тебя от желания подслушать в теле мухи чужой разговор или подсмотреть за кем-то в душе?
– Я бы так не поступил!
– И правильно! Но так легко говорить, когда ты не можешь этого сделать. Со временем ты научишься и этому, и многим другим вещам. Но перед этим ты должен осознать, что способность сделать что-то не оправдывает самого действия. – Дарнелл слегка понизил голос. – Ты узнаешь, что есть рейнджеры – бывшие рейнджеры, – которые усвоили навыки, но не уроки. Они делают то же, что и мы, но совсем по другим причинам. Их заботят лишь их собственные интересы.
Арло внезапно вспомнил Хэдрина. В закусочной, прежде чем закрутить монетку, он упомянул, что был рейнджером.
– Ты знаком с кем-нибудь из них?
– Ещё не хватало, – ответил Дарнелл. – И не то чтобы они держатся вместе, вроде банды злых экс-рейнджеров. Они все сами по себе. Для них нет авторитетов. И по правде говоря, никто из них не просыпался однажды утром и не решал, что с это дня он будет плохим. Они шли к этому постепенно, каждый плохой выбор подводил их к этому всё ближе. Поэтому ты должен уметь выбирать правильно.
Арло кивнул.
На секунду Арло Финчу захотелось всё рассказать Дарнеллу. О Большой Бризи, и Хэдрине, и Лисе, и доппельгангере, и фонарике, что он нашёл у Обрушенного моста. Дарнелл был умён. Он дал Арло отличный совет. В этом смысле он немного напоминал Коннора.
Но мог ли Арло на самом деле ему доверять?
Доппельгангер – если это был он – так хорошо притворился Ву, что Арло ничего не заподозрил, а ведь они лучшие друзья. А значит, ему ничего не стоило принять облик кого угодно. Что, если всё это время Арло разговаривал с оборотнем?
«Что, если это Дарнелл вырвал страницу?»
Арло задумался, может ли он вообще доверять кому-то, кроме себя.
– Спасибо за помощь, – сказал он.
– Не вопрос. Я за тобой приглядываю, Арло Финч.
24
Доказательство
ТОЙ НОЧЬЮ Арло был на полпути к уборным, когда вспомнил, что забыл фонарик. Света от полной луны было достаточно, чтобы не заблудиться, но ему не хотелось стоять там в потёмках. Поэтому он развернулся и пошёл назад к тенту.
Томас перебрался к Джонасу, заняв освободившееся место Коннора.
– Вы же с Ву друзья. Я подумал, это логично, если вы останетесь вместе.
Томас не упомянул храп Ву, но он наверняка тоже повлиял на его решение.
Арло открыл входной клапан и увидел сидящего на койке Ву. Его лицо освещал экран мобильного телефона.
Повисло напряжённое молчание. Затем Ву жестом попросил Арло зайти. Когда тот сел, Ву наглухо застегнул все клапаны.
– Откуда он у тебя? – тихо спросил Арло. – Это серьёзное нарушение, и если тебя поймают, отправят домой!
– Я знаю!
– Тогда зачем ты его взял?
– Из-за «Галактической смуты 2». Мне нужно управлять моей лигой. Они на меня полагаются.
– И часто ты пользуешься телефоном?
– Всего три раза в день. Двадцать минут потолок.
– Где ты его заряжаешь?
– У магазина. За автоматом с колой есть розетка.
Арло поверить не мог, что Ву пошёл на такой риск.
– Если тебя накажут, это коснётся всего патруля и Общества. Нас могут лишить награды за командный дух!
– Я знаю! Поэтому никому не говори.
Ву не имел права просить его об этом. Это была его ошибка. Арло был не обязан его покрывать.
– Слушай, ну извини, – почти взмолился Ву.
– Можешь не извиняться. Просто перестань пользоваться телефоном.
– Я не могу бросить мою лигу!
– Ты их даже не знаешь. А мы твои друзья.
– Я знаю. Прости.
Они просидели молча почти минуту. Наконец Ву взял телефон и начал что-то набирать.
– Что ты делаешь? – спросил Арло.
– Переустанавливаю пароль. – Ву протянул ему мобильник. – Выбери новое число. Такое, чтобы я не догадался. Тогда я не смогу им пользоваться.
Арло с подозрением посмотрел на экран, но увидел знакомое окно блокировки, как на телефоне сестры. Убедившись, что Ву не смотрит, он ввел четыре цифры – день рождения его мамы – и вернул мобильник другу.
– Мне правда очень жаль, – сказал Ву.
– Я знаю.
Вдруг снаружи послышался крик.
– Ребята! Ребята!
Джонас.
Ву в панике спрятал телефон под бедром. Арло открыл клапан. Джонас запыхался: он явно откуда-то прибежал.
– Что такое? – спросил Арло.
– Там, у озера! Они что-то нашли!
* * *Дойдя до начала тропы, Арло и Ву увидели на берегу толпу рейнджеров из всех Обществ. Они водили по сторонам включёнными фонариками. Многие были в пижамах.
По словам Джонаса, мальчик из Иллинойса прыгал по камням, когда заметил в лунном свете отпечаток огромной лапы в грязи – больше шести футов в длину и с четырьмя отчётливыми выступами когтей.
Их нагнал Томас.
– Наверняка это чей-то розыгрыш, да? Иначе почему отпечаток только один?
– Может, он шагнул на берег, чтобы кого-то поймать, например оленя, – предположил Джонас.
– Если это плезиозавр, не было бы когтей, – возразил Ву. – У них были плавники.
Арло заметил Индру, разговаривающую с группой рейнджеров из Зелёного патруля. Несмотря на её заверения у раковин, она проводила много времени на участке Зелёных, возвращаясь, только чтобы поесть и поспать. Вдруг она передумала?
Арло и Ву протиснулись сквозь толпу к отпечатку. Он не представлял собой ничего особенного, всего лишь несколько вмятин в песке, которые быстро заполнялись водой.
– Наверняка фальшивка, – заявил Рассел одному из своих приятелей из Красного патруля.
В кои-то веки Арло был с ним согласен.
Позже пришла смотритель Мпасу и погнала ребят спать. На вопрос, настоящий ли отпечаток, она ответила лишь:
– Я никогда не видела одноногого динозавра и сомневаюсь, что когда-либо увижу.
Арло застёгивал клапан их тента, когда Ву вдруг сказал:
– Здесь кто-то был.
– В смысле?
Ву показал ему мобильный.
– Я положил его под спальный мешок. А сейчас он лежал сверху. Ты же его не трогал?
– Нет, – ответил Арло.
– А кто-то брал. Кому-то известно, что он у меня есть.
25
Тентовая логика
В ЭТОТ РАЗ Арло Финч знал, что ему всё снится. Он помнил, как засыпал. Кроме того, в реальной жизни он не умел летать.
Он парил над лесом, а затем медленно опустился и приземлился, как самый настоящий супергерой, посреди
