Теперь каждый день в посёлке дежурила боевая бригада во главе с Кааром, его сыном и Корнесом. Это и была вторая группа. В неё приписали воинов и магов, которые мало что понимали в жизни за пределами посёлка. А таких тут было большинство. Поэтому один десяток был готов сразу прийти на помощь и приступить к обороне стен поселения, которые, кстати, за прошедшие дни значительно укрепили.
Конечно, долгую осаду здесь не выдержать, но мелкую или плохо подготовленную банду поселяне смогут отогнать. Тем более сейчас они были и достаточно хорошо вооружены – собрали трофеи с корабля работорговцев и убитых наёмников. Правда, не знаю, кто из них оказался настолько брезгливым, что повыбрасывали трупы наёмников вместе с надетыми на них доспехами, сняв только оружие. Хотя точно помню, что предупредил их, что оружие и доспехи с трупов нужно обязательно снять! Вот ведь, пока не сделаешь всё сам, никто за тебя ничего не сделает.
Немного доспехов нашлось в оружейной на корабле, но было всего пять комплектов, и то они были не очень хорошего качества…
Вот так и получилось, что некоторая жизнь в поселении устроилась, а мы сейчас вшестером выдвигались в очередной поход.
Лес у поселенияНесколько часов спустя– Туда, – указала Лост направление, немного отойдя от посёлка, – там что-то мощное.
Я кивнул. Источник силы, находящийся там, я запеленговал уже довольно давно, но молчал о нём. Меня и так за последние пару дней начали считать очень большим везунчиком и любимцем судьбы, чей отряд притаскивает с каждого рейда чуть ли не столько же артефактов, сколько все остальные, вместе взятые. Хотя на самом деле никакого особого секрета не было, я действовал, как обычно, вполне логично и вёл наш отряд примерно туда, где замечал очередной источник магии. Правда, при этом выходили такие крендели, что походило на пьяное виляние. Однако это петляние по лесу давало свои результаты. А на месте или около него артефакты находили уже сами маги. И там начинали более тщательный поиск, основанный на разработанном Кааром плетении по их обнаружению.
Кстати, оба парня, орки, тоже были слабыми, по местным меркам, магами. Так что в нашем отряде они предпочитали именовать себя вооружённой охраной. Но поиск артефактов вели наравне со всеми.
Ну, кроме меня.
Меня, как не очень способного чем-то им помочь, от этой почётной обязанности освободили, я лишь, так сказать, задавал только основное направление поиска.
Вообще-то меня почему-то об этом особо и не спрашивали, решив, что я, коль не маг, что-то и сделать вряд ли смогу. К тому же я и сам не особо рвался вперёд.
Были дела и поинтереснее. Я изучал литературу, инфо-кристаллы древних и артефакты предтеч. И обнаружил, что при помощи моего нового хранилища мне не было необходимости доставать что-то из сумки или пространственного кармана. Я мог получить мгновенный доступ к данным, находящимся в той или иной книге или инфокристалле сразу, только пожелав этого.
Вот и сейчас я собирался заняться изучением одного интересного фолианта, который даже не знаю, как ко мне попал.
Оказывается, некоторые книги, написанные вроде как древними, а интересно для кого и зачем, имели двойное дно. Одно – это их внешняя часть, которая описывает совершенно обычные знания, которые уже мы встречали в другой литературе. А другое, внутреннее… До неё достучаться можно было только создав менто-информационную модель книги и выделив из неё второй, более глубокий слой.
Вот одна из таких книг мне и попалась в руки, и я хотел разобраться, что же в ней и почему эти данные постарались скрыть таким странным способом.
– Степ, посмотри на это, – отвлёк меня от размышлений тихий голос Кнога.
Отряд остановился. Все смотрели вперёд. По карте до источника ещё топать и топать. Но что-то наших следопытов заставило притормозить и доложить мне.
Я аккуратно прокрадываюсь в голову отряда.
– Блин, ну и что это такое? – пробормотал я себе под нос.
Странная светящаяся пентаграмма зависла прямо в воздухе. И что не понятно – от неё не было никакого излучения. Обнаружили её по чистой случайности, в буквальном смысле слова запнувшись о неё. Орки сказали, что даже преставления не имеют, что это может быть. Киле тоже не была знакома эта конструкция. Но она высказала идею, что пентаграмма напоминает какой-то сдерживающий барьер или что-то похожее. А вот Терея долго что-то пыталась вспомнить.
– Нет, не могу, – произнесла через некоторое время она и обратилась к Киле: – Наложи на меня плетение, временно улучшающее память.
Я поглядел на неё:
– А нужно ли?
Мой анализатор тоже не смог выдать никаких поверхностных данных и начал проводить углублённый разбор найденной пентаграммы. Так что ответ, если он есть, будет у меня через пару часов.
– Я помню, что где-то видела её, – ответила девушка. – Но что это, я ответить не могу. Мне кажется, это важно.
Опасности от пентаграммы я не чувствовал. Время у нас ещё было. В этот раз мы покинули посёлок на три дня.
– Давай, – сказал я Киле.
И она наложила на девушку очень необычное плетение, которое работало как некий усилитель. Судя по входным импульсам, которые передавала ему девушка, а потом перехватил анализатор, входные параметры этого меняльного модуля можно задавать самостоятельно, заставляя временно усилить работу некоторых человеческих свойств организма. Только каких? С этим нужно экспериментировать.
– Вспомнила! – внезапно воскликнула Терея. – Это запирающая печать. – И она удивлённо огляделась. – Только до этого её находили лишь в древних развалинах в различных хранилищах артефактов неизвестной расы. – Она посмотрела на меня: – Обычно подобные находки сразу переходили к вестникам и повелителям.
Это уже было интересно. Вернее, не так. То, что нужно вестникам и повелителям, может оказаться очень нужным и нам.
Терея, немного помолчав, предложила:
– Я знаю, как её активировать и снять. Проверим?
Я ещё раз проверил эту зависшую в воздухе пентаграмму всеми доступными способами. И пять ничего. Но и опасности она совершенно никакой так и не представляла.
– Да, – кивнул я, – давай посмотрим, что здесь такое. Девушка на пару мгновений закрыла глаза. Возник небольшой пучок энергии, преобразовавшийся в странную фигуру. Ещё пара мгновений ожидания – и неожиданно пентаграмма втягивается в одну точку.
– И это всё? – удивилась Терея.
– Пустышка, – прокомментировала увиденное Кила. – Похоже, ничего она не запирала.
И только она это произнесла, как к месту, где ещё недавно находилась пентаграмма, стали стягиваться энергетические лучи. И энергия была различной. Это не тёмная, которой был переполнен весь здешний мир. Это совершенно иная энергия – светлая, жизни, огня, земли и многого другого.
