— Достойный план, — хмыкнул мужчина. — Причем для каждого он свой. То есть выходит, что лорд Нур все эти годы покрывал чародейку? Я ничего не упустил?

Вопрос повис в воздухе, а до меня только сейчас начал доходить смысл происходящего. Фамунд все эти годы прекрасно знал, кто я… И не боялся? Вел себя так, будто я ничего не значила. Будто не могла в один момент сорваться и размазать его магией по стене!

Я ведь чародейка. Ведьма. Монстр!

— По его словам, леди Асмия прекрасно научилась скрывать свой дар после нескольких лет воспитания у некой дальней родственницы, — пояснила леди Башей.

О боги…

— Выходит, что ты пошла против короны, задумала переворот, укрывала чародейку и помогала ей проходить этапы королевского отбора. — Голос Рейнольда по-прежнему звучал спокойно и ровно. — Я ничего не упустил?

— Он не должен был тебе вредить, — процедила сквозь зубы Лисса. — Печать Архрана это крайняя мера. Только в том случае, если бы леди Асмия взбунтовалась и перестала слушаться приказов, лорд Нур собирался использовать этот ритуал. И только для продолжения участия в отборе.

— Кто еще был замешан в этом, Лисса? — даже не обратил внимания на оправдания мужчина.

— Я не знаю фамилий, — развела руками сваха. — Мне дали только задание.

Рейнольд встал с кресла:

— Ну что же, я рад, что ты решила воспользоваться третьим шансом и не стала сопротивляться моей магии.

Он прошептал заклинание, и от лица девушки к его руке устремилась черная мушка.

— Можно было обойтись и без этого твоего изобретения, — процедила сквозь зубы леди Башей, потирая мочку правого уха. — После того что он сделал, я бы не стала его больше покрывать. Рейнольд, ты точно в порядке?

— Я был мертв и вернулся к жизни, — сухо ответил мужчина. — Как думаешь, я точно в порядке? — А потом без смены интонации проговорил, повернувшись ко мне: — Леди Нур, пойдемте. Тут мы закончили.

Под удивленным взглядом королевской свахи я первой вышла из комнаты. Регент задержался всего на мгновение для того, чтобы огласить приговор:

— Мне до сих пор кажется, леди Башей, что вы не понимаете, во что ввязались. Но глупость никоим образом не снимает с вас ответственности. За все совершенное я отлучаю вас от королевского двора. Вам и вашим детям запрещается появляться в столице. В силу мой указ вступит после поимки и наказания графа Нура и других участников заговора. А пока вы отстранены от обязанностей королевской свахи. Вам запрещено покидать покои без сопровождения стражи, которая теперь всегда будет нести караул у двери в эти покои. При попытке сбежать присоединитесь к графу Нуру на виселице. Надеюсь, все понятно?

— Да, мой лорд, — упавшим голосом прошептала девушка.

Дверь захлопнулась за спиной колдуна. Он устало потер переносицу, а по коридору в нашу сторону уже спешило несколько рослых стражников в кольчугах и с мечами на поясах.

Отдав приказ, регент открыл очередной портал и приглашающим жестом указал мне на него.

— Куда на этот раз?

— Не на острова Лифы, — спокойно отозвался мужчина. — Пока что.

По моей спине прокатилась ледяная волна ужаса, но я ничем не выдала своих эмоций и шагнула в переход. Артефакты настолько хорошо подавляли мою силу, что она больше не рвалась конфликтовать с той, которая удерживала проход в пространстве, и никакого дискомфорта от перехода я в этот раз не ощутила.

Портал перенес нас не в коридор, а прямиком в чью-то гостиную, освещенную двумя тусклыми пульсарами в углах. Софа, письменный стол, несколько шкафов.

— Э-э-э?..

— Что-то не так, Асмия? — хмыкнул мужчина, недвусмысленно расстегивая испорченную рубашку.

— Может, объяснитесь?

— Зачем ты пытаешься вновь увеличить дистанцию? — хитро улыбнулся он. — Не ты ли первой перешла на «ты»?

Рубашка соскользнула по широким плечам вниз, застряла на руках. В свете пульсаров отчетливо виднелся белый рубец под левой грудью. Клинок вошел между ребер. Фамунд знал куда бить.

— Как это произошло? — тихо спросила я, поднимая глаза и сталкиваясь со смеющимся взглядом зеленых глаз.

Рейнольд рассмеялся:

— Да очень просто, ты назвала меня по имени.

— Я не об этом…

— Стихия воздуха меня обманула, — коротко произнес мужчина, а затем развернулся и направился в купальню.

Я осталась стоять посреди гостиной его покоев.

Боги, зачем он вообще меня сюда привел? Могу ли я сейчас уйти? Да еще и эти браслеты!

«У-у-улис!»

Я аккуратно опустилась на диван, скинула с ног туфли, от которых ступни горели огнем, и прикрыла глаза.

«Я тут, Асмия, — практически моментально отозвался дух-хранитель. — Твоя мама гордилась бы тобой».

«А отец нет, — мысленно вздохнула я. — Все сегодняшние события — это какое-то безумие. Просто голова кругом. И что делать дальше?»

«Доверься новому другу».

«Другу? — Я с трудом сдержалась, чтобы не ахнуть вслух. — Да этот „друг“ на меня напялил артефакты! Собирается отослать на архипелаг Смерти! А сейчас я вообще сижу в его комнатах! Ты хоть понимаешь, что значит, когда мужчина приводит к себе в комнату незамужнюю девушку?»

«Асмия, ты переживаешь сейчас совершенно не о том, — вздохнул Улис, но так и не рискнул показаться. — Твоя репутация сейчас не самое главное, о чем стоит переживать. Ты все еще Нур. И все еще участница отбора. Вот о чем стоит думать».

«И все еще чародейка, о которой знает регент», — грустно добавила я.

Дух не ответил. А я замерла, дожидаясь возвращения Рейнольда. Шум воды за дверью полностью подтверждал догадки о том, что колдун попросту ушел проводить гигиенические процедуры.

Кажется, я задремала. Потому что когда дверь наконец распахнулась, а в гостиную шагнул мужчина в одних лишь свободных темно-серых штанах, я встрепенулась.

— Не уснула? Хорошо. Пойдем, — вытерев волосы полотенцем, произнес регент.

— Опять не на острова Лифы? — попыталась пошутить я.

— Опять нет, — отозвался он, пересек гостиную и открыл передо мной вторую дверь. — Проходи, с этого дня и до