Рита старательно зубрила умные слова, пыталась постичь основы дипломатии и логики, а я хваталась за голову, когда блондинка произносила очередную глупость. Мечта сделать из Избранницы умницу оставалась мечтой.
Кмеш, как и обещал, выздоровел быстрее всех. Мы пару раз виделись в коридорах замка. Он едва заметно улыбался и смотрел таким пристальным взором, что я начинала краснеть. Ритка хихикала, но никаких комментариев себе не позволяла.
Дни сменялись днями, наше пребывание в новом мире пугало всё больше и больше. Я оккупировала библиотеку, надеясь найти хоть какую-то информацию об Избраннице, хоть что-то, что дало бы шанс на спасение. Но, увы, такое в замке либо не держали, либо старательно прятали.
А за день до нового испытания ко мне подошёл Кмеш…
— Надо поговорить.
— Что-то случилось? — я с удивлением смотрела на начальника охраны. Он явно волновался.
— Я случайно услышал разговор князя и Берка…
— Кто это?
— Главный жрец Кир-Углы, — мужчина посмотрел по сторонам и резко приблизившись, шепнул в самое ухо: — У него было видение: произошла ошибка и тебя с Ритой нужно отправить обратно, как можно скорее.
— Мы едем домой?!
— Тише! Князь не позволит. Слишком выгодно иметь подневольную Избранницу и решить проблему с наследником. Нет, он не позволит вернуться, даже не надейся.
— Но как же… — сердце ухнуло куда-то вниз, глаза защипало от непролитых слёз, и я отвернулась.
Кмеш дотронулся до моих волос.
— Я что-нибудь придумаю, — приобнял за плечи, разворачивая к себе. — Слышишь? Придумаю.
— Зачем тебе это? — я смотрела в чёрные, как угольки глаза. Такие настороженные и упрямые. — Зачем помогаешь?
— Не знаю, — шепнул он и вдруг поцеловал.
Этот поцелуй был вовсе не похож на тот, самый первый. Он был иным, более нежным, ласковым, щемящим. Казалось, это последний шанс, возможность обрести что-то нужное и ценное, что-то, что вот-вот ускользнёт. Его руки спустились на талию, притягивая ближе. Он целовал, целовал, целовал… А потом зарылся лицом в мои волосы и что-то прошептал.
— М-м-м? — переспросила я.
— Как хорошо, что ты не блондинка.
— Почему?
— Ты бы на меня даже не посмотрела, — ответил мужчина и вновь потянулся к губам.
Я утонула в ощущениях: во властной хватке его рук, в терпком мужском запахе, в лёгком царапанье щетины…
— Ольга? — послышался Риткин голос. — Ой, извините, не хотела, — хихикнула она, демонстративно отворачиваясь. — Уже смотреть можно? Или вы не собирались останавливаться? Оля, я всё понимаю, но нас князь к себе вызывает, могу одна к нему пойти, хочешь?
— Нет! — я повернулась к Рите резче, чем хотелось бы. — Нет. Я с тобой, — и уже Кмешу тихо пояснила: — Нельзя ей идти одной, мало ли…
— Ты права, — мужчина отодвинулся. — Иди, а я постараюсь встретиться с Берком. Всё будет хорошо.
Глава 5. Кир-Углы
Ночью к нам в комнату постучали.
— Кмеш? — я распахнула дверь и уставилась на охранника. — Ты что тут делаешь? Утром соревнование, тебе надо отдыхать, готовиться…
— Одевайтесь! Обе!
— Что случилось?
— Быстрее, вас ждут в храме.
Ритка вскочила с постели и, выдав что-то о Ромео под полной луной, убежала в туалетную комнату.
— Мы… возвращаемся? — я боялась поверить.
— Да.
— Рита, джинсы, а не платье!
— Джинсы?
— Нас ждут, — напомнил мужчина, а я бросилась вслед за Ритой.
Родная одежда приятно грела тело, навевая умиротворённые мысли, вот только расслабляться никак нельзя.
Осторожными, тихими шагами мы спустились вниз по лестницам. На первом этаже было много охраны, но Кмеш позаботился и об этом. Любимому начальству перечить никто не посмел.
— Как же ты будешь потом? — я судорожно сжала его руку. — Ведь князь поймёт…
— Поздно. После завтрашнего испытания останется только один, и это буду не я.
Мы вышли на улицу.
— А теперь бежим! У нас всего пятнадцать минут!
— Почему пятнадцать? — я схватила Ритку за локоть, не позволяя отставать.
— Князь заметит, что вас нет. Он заглядывает в комнату в это время.
— Он смотрит, как я сплю?! — ужаснулась блондинка. — Извращенец!
— Нам туда!
И мы бросились вниз, петляя по улочкам города, выбирая самые тёмные участки, отчаянно надеясь добежать, успеть, спрятаться.
Вдруг со стороны замка послышался шум, замелькали факелы, поднялся переполох.
Читай на Книгоед.нет
— К стене, скорее! — крикнул Кмеш.
Мы впечатались в деревянное строение.
— Почему не бежим? — я старалась отдышаться.
— Князь выпустил липпси.
Что-то чудовищное пролетело мимо, обдавая густой белой пылью.
Кмеш тут же задвинул меня за спину.
— Не высовывайся!
— Но Ритка…
Он выругался и, подцепив блондинку за руку, постарался её тоже загородить.
— Даже не дышите, — предупредил он. — У них хороший слух.
Рядом кто-то застонал, потом заплакал, словно маленький ребёнок, крышу дома, под которой мы стояли, подбросило в воздух. Я ничего не видела, только прикрывала голову руками от падающих обломков.
— Теперь не отстанут, либо вернут к князю, либо сожрут, — выдохнул Кмеш.
— Ой, мамочки, — всхлипнула Рита и вцепилась мне в предплечье так сильно, что содрала кожу. — Что же делать?
— Пробираться к храму, туда они зайти не посмеют.
И вновь раздался вопль, но на этот раз радостный, победный.
— Заметили! Бежим!
Мы неслись вперёд не разбирая дороги. Точнее мы с Риткой точно не понимали куда бежать, командовал Кмеш, не позволяя отклониться от нужного курса.
— Налево! Налево, дура!
Рита прокричала что-то в ответ. Жутко загромыхало железо — видимо, липпси сдвинули повозку, гружённую чьим-то скарбом.
— В сторону!
Мы посторонились, пропуская колымагу. Из неё и правда выпадали металлические предметы, о назначении, которых я даже не пыталась задуматься, не было времени, Кмеш вновь потянул вперёд.
Над головой опять что-то промелькнуло, осыпая белой пылью.
— К деревьям! Быстрее! Им придётся спуститься на землю!
— Я не могу… так быстро… — прерывисто просипела Рита. — Не… могу…
— К деревьям, а дальше в храм! Немного осталось!
Я покрепче схватила подругу.
— Давай же, давай.
Вновь прозвучал визг. Отвратительный, пронзающий, вызывающий мурашки там, где их, по идее, и быть-то не могло. Серая тень подлетела к очередной крыше… и вот на нас опять сыпятся обломки.
Мы с Ритой упали. От пыли было не продохнуть, но в висках, как набатом, стучали слова Кмеша: к деревьям, нужно добежать до деревьев.
В доме слышались голоса, испуганные, молящиеся. Люди боялись выглянуть наружу, понимая, что пещерные страшилища вышли на улицы города не просто так.
— Вставайте, — послышался мужской голос. — Вставайте! Они близко!
Риту засыпало мусором, в светлых волосах запутались щепки и обрывки бумаги, но она послушно поднялась.
— Куда? — спросила я, покачиваясь.
— Вон, видишь? — Кмеш придержал за локоть, не позволяя вновь упасть.
Я видела. Верхушки деревьев сплетались в тугой узел и могли служить укрытием,
но…
— На земле они менее опасны?
— На земле я смогу с ними справиться. Думаю, что смогу.
— Что значит «думаю»? Ты не уверен? Это не точно?
Кмеш ничего не ответил, лишь притянул к себе и, дотронувшись губами до лба, повторил:
— Нам надо к деревьям. Готова? Рита, готова? Раз, два, три… Бежим!
Мы бежали и падали, падали и бежали. Пару раз казалось, что всё, это конец. Над нами нависали серые тени, старались дотянуться кривыми когтями, рвали одежду. Но Кмеш тащил нас вперёд.
— Я добежала! — взвизгнула Рита, вцепляясь в спасительный ствол. — Добежала!
Чудовища сразу заметили, то добыча исчезла. Завыли,
