Я кивнула.

— Дрожишь… Холодно?

— Немного…

Он целовал меня долго, стараясь запомнить каждое мгновенье. Гладил спину, чуть прикусывал кожу за ухом и вновь тянулся ко рту.

Нас не беспокоили, жрецы понимающе отворачивались, а Ритка о чём-то беседовала с Берком, время от времени бросая в нашу сторону странные взгляды.

Но как бы ни хотелось остановить время, положенные пять минут истекли, а наша несчастливая сказка подошла к концу.

Жрец расставил свечи кругом, нараспев произнёс какую-то молитву, и центр комнаты засветился знакомым неоновым светом.

— Идите, — сказал он. — Идите! Боги отпускают вас!

Я прикрыла глаза и, стараясь держать себя в руках, первой шагнула в центр.

Кмеш подошёл к самой границе и грустно улыбнулся.

— Береги себя.

— И ты.

Рита встала позади него, рвано выдохнула, а потом вдруг толкнула мужчину в спину, заставляя сделать шаг.

— Я же воплощённая удача, помните?! — широко улыбнулась она. — Я не пропаду, всё будет хорошо! Пусть Кмеш меня заменит!

Мы ничего не успели сказать, когда жрец взмахнул рукой, и сияние поглотило нас, чтобы тут же выбросить в какой-то подворотне родного для меня мира.

— Как же так… Ритка!

Слова Риты оказались волшебными. Боги и вправду заменили её на Кмеша, подарив мужчине новую жизнь и судьбу.

Друзья признавали его своим, учителя знали имя и не задавали вопросов, когда он пришёл забирать документы из университета. Родители были уверены, что у них росла не дочь-блондинка, а черноволосый сын, а соседи искренне уверяли, что «мальчик всегда был похож на отца, даже маленьким».

Боги так же позаботились о знаниях языка и письменности, о сглаживании культурных различий и воспитания. Кмеш прекрасно адаптировался в новом мире, с удовольствием постигал науки и лихо поднимался по карьерной лестнице на своём любимом военном поприще.

Единственное, что не изменилось — его вера во всесилие Кир-Углы.

Каждодневно он возносил молитву, надеясь хоть мельком заглянуть в другой мир и удостовериться, что боги никогда не ошибаются.

На нашу пятнадцатую годовщину свадьбы у него это получилось.

Родной мир процветал, а князь почил, так и не оставив наследника. Нового правителя выбирали сами жрецы, люди были довольны.

А божественный пантеон расширился на одну новую богиню. Богиню любви и красоты.

У Риты всё было хорошо.

Конец