13

Беда одна не приходит, их сразу несколько… Встреча третья

Джим неслась запутанными темными коридорами огромного корпуса, предназначенного для проживания старших курсов, пытаясь отыскать ту самую комнату, в которую уже месяц как переехал жить Арникус Лутас Сен-Ативерн. Кстати, Джим было позволено называть его просто Арни, но только между ними, когда никто не может их слышать. И случилось это сразу после того, как он начал учиться на факультете целителей и лекарей, шокировав своим появлением не только добрую половину обучающихся, но и самих преподавателей.

– А почему бы и нет? – сказал однажды Арни темной ночью, когда в очередной раз нашел ее обессиленную, едва передвигающуюся по коридору в попытке добраться до своей комнаты после очередной наиболее удавшейся тренировки с Диирде’Граммом. Юноша, игнорируя всякие возражения, утащил Джим к себе в башню. О да, она хорошо помнила тот престранный разговор. Слова перемежались с накладыванием компрессов и намазыванием обезболивающей мази на ушибы. «Ха, думают, не смогу?! Еще как смогу! Ведь сейчас получается». Оценивающим взглядом осмотрел ее с ног до головы, поскрежетал зубами, накапал каких-то капель в стакан с водой, тщательно перемешал и поднес к губам Джим. «Ну и что, что почти на всех факультетах уже успел поучиться. Ведь есть же еще пробелы в моем образовании, например, целительство и лечение». Джим послушно проглотила горькую настойку. «Я к тому, что мне совершенно все равно, куда пойти и кем быть, главное – быть. И опять-таки, будет всегда возможность присмотреть за тобой». И жуткий оскал в конце сей тирады служил подтверждением правильности принятого решения.

Она остановилась, перевела дыхание, начала в отчаянье озираться. «Да где же эта странная коряга в бочке, возле которой надо было свернуть?» По щекам предательски поползли первые слезы.

– Малец, ты, часом, не заблудился? – Голос был тихий, но в тишине прозвучал оглушительно, заставляя Джим подпрыгнуть на месте и резко обернуться. – Нервный, что ли? – Джим отрицательно покачала головой и зло стерла грязной ладошкой сырость с лица. – Заблудился? – заботливо поинтересовался парень, заметив, как блестят на щеках мальчишки непрошеные слезы.

– Да. – Джим решилась, сделала пару шагов к незнакомцу, выходя из полумрака. – Я не могу найти комнату Арникуса… – немного подумала, – Лутаса. – Еще немного подумала, открыла было рот, но сказать ничего не успела, потому что была остановлена жестом руки.

– Можешь дальше не продолжать, я знаю, о ком речь. Пошли, – повернулся спиной к Джим и отправился в сторону, совершенно противоположную той, куда она все это время бежала. – А ты уверен, что тебе нужно именно туда? – не оборачиваясь спросил парень.

– Да, уверен. – Джим пришлось немного забежать вперед.

– Вот никогда бы не подумал, что на вечеринки такого рода вхожи адепты первого курса! – в сердцах бормотал себе под нос юноша, продвигаясь быстрым шагом по коридору.

Через несколько минут блужданий по полуосвещенным коридорам она стояла возле нужной двери и робела, не решаясь постучать. Из-за двери неслась веселая музыка, слышались девичьи голоса, пьяная речь старших студиозов и чья-то громкая перебранка. В голове всплыл образ Виттора. Слезы снова покатились по щекам. Больше она не колебалась и громко постучала. Ей, правда, не открыли, и никто не удосужился даже поинтересоваться «кто там?». Джим толкнула дверь, сделала всего один шаг внутрь и уперлась во что-то мягкое. Отстранилась, подняла голову и обомлела: перед ней стоял юноша огромных размеров и ласково улыбался во всю ширь лица, а перед ее лицом находилась его огромная лапища, которой он и затормозил дальнейшее продвижение Джим.

– Заблудился? – Вопрос прозвучал, словно утверждение.

Джим отрицательно покачала головой и попыталась протиснуться мимо. Вновь ее голову зажали в лапищу, как в тиски, и на этот раз даже оттолкнули.

– Э нет, здесь тебе точно нечего делать. – Джим пару раз попыталась оттолкнуть его лапищу от себя, но тщетно. – Куда собрался, спрашиваю?

– Туда, – коротко ответила Джим и снова попыталась пробраться мимо него. Было почему-то обидно. – Пропусти! – грозно потребовала Джим. – А то…

Юноша наклонился и почти вплотную приблизил к ней свое лицо. Поцокал языком и, одарив облаком перегара, с издевкой спросил:

– А то что?

– Кричать буду! – выдала вдруг Джим, сама удивляясь несуразности своего выказывания. «Спрашивается, кто за язык тянул?»

– Кричи, – довольно затребовал парень, в предвкушении складывая руки на груди.

– Арникус! – возопила Джим и снова совершила попытку прорваться.

Хозяин тут же нарисовался из-за спины громилы и удивленно воззрился на Джим.

– Что у тебя тут? – обратился он к юноше, при этом не сводя пристального и беспокойного взгляда с Джим.

– Не знаю, какой-то ушибленный на голову, – улыбаясь во весь оскал, пьяным голосом ответил парень, – вот кричать надумал… – пропустил мимо себя Арникуса, а сам тут же, растеряв весь интерес к происходящему, повернулся и, что-то напевая под нос, направился в комнату.

Арникус подлетел к Джим, схватил за плечи и хорошенько встряхнул.

– Ты что? Совсем, что ли? Зачем пришла? – быстро оглянулся по сторонам. Наклонился к самому лицу и тихо прошептал: – Между прочим, так подрывать мою репутацию с твоей стороны совсем не по-дружески!

За его спиной раздался певучий девичий голос:

– Арникус, душка, куда ты запропастился? Ты ушел, и всем стало сразу скучно.

У Джим невольно брови поползли на лоб, когда вампир злобно сверкнул очами и жутко скривился при слове «душка». Выпрямился, ухватил за ворот пиджак Джим и вытолкнул ее. Уже за дверью она смогла услышать, как он зло проговорил вслух:

– Никогда больше меня так не называй!

Джим, опешив от такого обращения, от возмущения чуть не задохнулась.