— Я так понял, ваша младшая дочь плохо себя чувствует. Надеюсь, ничего серьезного?
— Боюсь, что наоборот, — ответил Росс. — Сейчас ей лучше, но болезнь еще не забыта, и выздоровление займет недели.
— Она подхватила болезнь во Франции?
— Похоже на то. Однако доктор Энис сказал, что инфекция могла не проявляться долгое время.
— А как там Клоуэнс? — спросил Филип.
Росс уставился на прозрачное море, гладкое, как тарелка.
— Мне жаль. Она сделала свой выбор.
— И разбила мои надежды.
— Я понимаю ваши чувства.
— Полагаю, она знала этого лорда Эдварда Фицмориса уже несколько лет?
— Да, довольно давно. Не знаю, сколько точно, но они познакомились задолго до ее брака со Стивеном Каррингтоном.
— Но встречались не так часто?
— Да... Филип, не думаю, что есть смысл обсуждать это со мной. Я, так сказать, наблюдаю со стороны... Я не представляю, не понимаю, что творится в сердце у Клоуэнс.
— Вероятно, он смог предложить ей больше, чем я.
— Таков ее выбор. Но если вы про материальную сторону, то могу с полной уверенностью сказать от имени Клоуэнс, что это не имело никакого значения.
— Простите. Это недостойное замечание.
— Она написала вам?
— Да, очень длинное и очаровательное письмо. Но оно не смягчило горечь моего разочарования.
— Разумеется. А вы виделись после этого?
— Нет. Как я понял, она не выезжает из Нампары, пока ухаживает за сестрой.
— Да, но лорд Эдвард тоже здесь, остановился у Энисов. Вы можете застать ее наедине, так будет лучше, если хотите ее увидеть.
Филипп опустил голову.
— Согласен, хотя полезно взглянуть на другого мужчину, которого предпочла любимая девушка.
Росс опять посмотрел на море.
— Я не верю, что в этом вообще играют роль добродетели. Тайны физического влечения еще никому не удалось разгадать.
В этот момент к ним приблизилась еще один высокий человек.
— Так-так... — сказал Валентин. — Я собирался лечь спать, когда мне сообщили, что на Уил-Элизабет гости. Так что зашел поздороваться с вами перед сном.
— Что это за сон в разгар дня? — поинтересовался Росс.
— Я только что вернулся из Ирландии. Мы попали в штиль в проливе Святого Георга. В штиль! Когда даже в Ирландском море не хватает ветра, задаешься вопросом, куда катится мир? И я не мог заснуть в этой скверной каюте из-за клопов. Ловил их всю дорогу домой. Говорят, Белла заболела?
— Как ты узнал? — спросил Росс.
— Завтракал в Придо-плейс. Там гостит Кьюби с Ноэль, остановились на несколько дней. Мне сказали, что из-за страха перед инфекцией им не советовали посещать Нампару.
— Я тоже вчера был в Придо-плейс, — сказал Филип.
— Кьюби рассказала про Джона?
— Про своего брата? Да.
— А что с ним? — спросил Росс.
— Сказала, что Джон сбежал за границу.
— Сбежал?
— От кредиторов. Они охотились на него несколько недель.
— Она ничего не упоминала, когда гостила у нас в прошлый раз.
— Вероятно, ей не хотелось беспокоить вас и леди Полдарк, ведь вы ощущаете некоторую ответственность за ее благополучие.
— Разумеется, это так! Ей следовало рассказать нам!
Валентин подавил зевок.
— Раз уж дело зашло так далеко, то, вероятно, больше всех виноват я. Помните, Плавильщик Джордж договорился с Джоном Тревэнионом о том, что я женюсь на Кьюби, а взамен мы с ней будем жить в замке, и Джордж оплатит все долги Джона? Я не знал всех деталей, всех нюансов и условий, но, зная Джорджа, не удивлюсь, что все это было прописано на бумаге и заверено юристами.
Филип уставился на Валентина.
— Я ничего об этом не знал!
— Откуда бы? Ты в то время играл в солдатиков.
— И что пошло не так?
— Я женился на другой без разрешения отца! — засмеялся Валентин.
— На своей нынешней жене? Которая тебя бросила?
— Именно так. Пока что я завел только одну жену. Кстати, она некоторым образом вернулась.
Росс удивленно на него посмотрел.
— Я две недели отсутствовал, — сказал Валентин. — Селина вернулась две недели назад в компании моего сына и драконихи-кузины. Не сюда, конечно. Преследуя свои гнусные цели, Джордж поселил ее в домике под названием Рэйли-фарм, недалеко от Техиди. Я не видел ее и видеть не собираюсь. Но подумываю о том, чтобы привлечь к суду и потребовать опеку над ребенком.
— Нужно повидать Кьюби, — пробормотал Росс.
— Они тоже ищут домик поменьше, — заметил Филип.
— Для себя, матери, сестры и Ноэль. Надеюсь, кузен сможет что-нибудь для них подыскать. После такого окончательного фиаско Джона приставы наверняка уже в замке.
Глава пятая
На следующее утро Беллу уговорили выпить чашку говяжьего бульона, поэтому Клоуэнс смогла уделить себе несколько часов. Эдвард прибыл в одиннадцать, и она предложила ему прогуляться по пляжу Хендрона. Погода стояла хорошая и безветренная, воздух прозрачный и теплый. Дуайт одолжил Эдварду две светло-голубые рубашки без воротника, а накануне тот съездил в Труро, где прикупил хлопковые панталоны, которые подогнали по фигуре, пока он ждал.
— Это не настоящая корнуольская погода! — сказала Клоуэнс.
— Может, она специально для нас?
Они вышли через ворота, через несколько ярдов камней и песка, поросшими песколюбкой, а потом пошли по мягкому песку, до которого не добиралось море. Затем песок под их ногами отвердел, они очутились на огромной трехмильной полосе светло-желтого песка, омываемого слева сонным морем, а справа граничащего с дюнами, из которых вырастали темные гранитные утесы. На первом утесе пыхтела и курилась шахта Уил-Лежер. Какое-то время они гуляли молча. Затем Клоуэнс спросила:
— Ты не возражаешь, если я сниму туфли?
— Я их понесу.
— Нет. Благодарю, не стоит.
— А ты не возражаешь, если я сниму туфли? — спросил Эдвард.
