Меня обьяло бушующим пламенем, но оно не причиняло боли. Меч в руке запылал.

По лицу текли, испаряясь — горящие слезы, будто капельки раскалённого металла. Изо рта вырывалось обжигающее дыхание.

Я подскочил к предводителю и одним движением снёс ему голову раскалённым мечом.

Сталь тоскливо пропела и брызги чужой крови оросили лицо.

Вожак не успел заслониться секирой, голова покатилась по земле. Из обрубка шеи хлестала чёрная струя. Разбойники бросились в атаку, но их слишком много, они больше мешали друг другу и пихались.

— Сдохните твари!

Словно ураган стал носиться вокруг, проскальзывать между бойцами и рубил, колол мечом, горящей рукой хватал за лица. Воздух наполнился отвратительным запахом палёной плоти. Разбойники визжали от страха и боли, пытались зажать в угол.

Несколько раз чувствовал глухие удары, словно сквозь пелену, но плевать! Я хотел уничтожить всех. Не знаю, сколько так танцевал, но остановился, лишь зарубив последнего врага.

Вокруг лежали израненные тела с запекшимися следами от меча, вся земля была тёмной от крови, текли ручейки от трупов, повсюду валялись отрубленные конечности.

Некоторые, пока живые разбойники — стонали. Многие с ужасными ранами, разрубленными животами с кишками наружу. Воняло мочой, кровью, дерьмом и палёной плотью.

Пришёл в себя, вырвало желчью.

Пламя в груди поутихло, но тело ещё пылало. Кровь шипела на горящем мече, застывая и скатываясь вниз. Девушки смотрели огромными глазами. Даже Альтемида немного забыла о ране. Подошёл к ним, чувствуя нарастающую боль.

Сильвана пыталась развязать путы на руках и плакала, глядя на подругу. Разрезал им веревки, с каждым мигом чувствуя себя хуже.

— Рану надо прижечь — тяжело произнёс Альтемиде.

Мог бы попробовать зашить руку человеку, не паучью же лапку! Не знаю особенности тела арахны, из раны сочилась не кровь, но так оставлять это нельзя. Лучшим выходом посчитал — прижечь огнём.

— Игорь ты ранен! — с содроганием прошептала жена. Взглянул вниз и едва не потерял сознание.

Вся одежда сгорела, я с головы до ног покрыт кровью. Моей и врагов. На теле полдюжины порезов и ужасных рваных ран, текла кровь! В бедре торчала пара наконечников стрел, древки сгорели напрочь. Спину жгло болью, тоже задели. Огонь дал силу, но не неуязвимость.

— Любимая… прижечь рану — с усилием сказал, глядя на арахну. Видя мое состояние — она не стала спорить и кивнула, зажмурившись.

Девушка выглядела не лучше. Тело трясло, она стонала от муки, а сейчас будет ещё больнее! Мне безумно жаль её, я переживал страдания Альтемиды, ведь любил её всем сердцем, но это необходимо сделать!

— Принеси коробку с красным крестом — попросил юху.

Она лежала в рюкзаке.

— Сильвана открой… положи Альтемиде между зубов…

Прерывисто дыша — указал юхе на жгут в аптечке.

— Закуси!

Сам к аптечке не лез, боясь поджечь. Пламя на теле почти потухло, меч уже не горел, но раскалён, однако не обжигал меня.

Собравшись с духом — поднёс меч к ране арахны и быстро провел плоской стороной несколько раз. В ноздри ударила ужасающая вонь горелой плоти. Альтемида пронзительно закричала и потеряла сознание.

Побелевшая Сильвана — продолжала сидеть рядом. Пламя окончательно потухло и вместе с пришедшей болью — я ощутил все нанесённые раны.

Меч со звоном выпал из ослабевшей руки, я упал на бок. Из ран вытекала горячая кровь, собираясь в лужицу.

— Игорь!

Нет! Ещё рано! Не имею права!

С трудом поднялся.

На последнем издыхании обработал культю Альтемиды, вколол пару тюбиков обезболивающего, затянул выпавший жгут выше её раны.

В глазах потемнело и вдали послышался крик Сильваны.

Неужели конец? Хотя бы девочки теперь в безопасности…

Однако смерть ещё не пожелала забирать в свои холодные чертоги. Очнулся на траве. Высоко проплывали белоснежные облака. Скорее жив, чем мёртв, но всё тело болело.

Рядом валялись вещи из рюкзаков и ружьё, я лежал на покрывале и укрыт простынёй. Супруга и юха готовили на костре. Едва не прослезился, увидев девушек, они в порядке! Ярко светило солнце, но надо мной висел небольшой тент.

— Сильвана я видела, как он это варил!

— А выглядит и пахнет не очень — подозрительно заявила змейка, нюхая пищу.

— Девочки! — попытался сказать, но прохрипел.

В горле сухо, как в пустыне. Они оглянулись и радостно закричав — кинулись на меня, попутно снеся навес.

— Игорь, любимый, очнулся! — шептала Альтемида, покрывая поцелуями моё лицо. Юха не отставала.

Тоже чертовски рад, что не помер и счастлив снова их видеть.

Подруги рассказали, как без сожалений добили немногих живых разбойников и перетащили меня вместе с вещами подальше от той ужасной пещеры. Хоронить бандитов и мародёрничать никто не собирался, пускай там и сгниют.

Оказывается — я провалялся в беспамятстве больше трёх суток. Состояние было тяжёлым, но спасла Сильвана.

— Она всего тебя обслюнявила! — улыбаясь, сказала Альтемида, указав на юху. Та гордо высунула распухший змеиный язык. Девушка постоянно зализывала раны и они быстро закрылись. Откинул простыню. По-прежнему голый, но раны на теле почти затянулись.

Протянул руки к юхе и прижал её к себе, поцеловав в щеку.

— Благодарю змейка! Я перед тобой в долгу.

— Неза-зто.

Сильвана выглядела крайне довольной собой.

С трудом поднявшись на ноги — первым делом осмотрел рану паучихи. Заживала хорошо, воспаления нет.

Не стал заматывать бинтами, пускай дышит — быстрее зарастет.

Но Альтемида выглядела ещё бледнее, чем обычно, у неё поднялась температура, дал несколько таблеток.

Еда готова, пожевали ужасной стряпни Альтемиды. Осмотрели её меч, рубивший разбойников.

Клинок зазубрился и покрылся выщербинами. Металл сильно истончился — огонь пожрал его, словно ржавчина. Теперь меч не годился даже на переплавку, без сожалений выбросили.

Что же со мной произошло?

Девицы подхватили разорванные рюкзаки с вещами, а я — поковылял к машине. Меня поддерживали с двух сторон. Во всём теле чёртова слабость, раны болели.

Умницы сами отогнали гэкнобов с машиной к нашему лагерю и животные стояли в тенёчке, неспешно жуя кучку камней.

Гномы не выжили. Их трусливо расстреляли издалека, возницы даже оружие вынуть не успели. Девушки похоронили тела в расщелине между скал, засыпав камнями. Под моим руководством — красавицы выдавили лобовое стекло, оно упало на пыльную землю. Я слишком слаб, чтобы ехать верхом, спутницы не смогут из-за строения тел.

Вожжи протянули прямо к баранке, довольная Сильвана уселась рулить и управлять животными. Тяжело забравшись в салон — прилег возле Альтемиды и поехали к тракту.

Планы не изменились, ближе всего — ехать к горам, где сможем встать на ночлег, показать Альтемиду лекарям и закупиться продуктами. Оставалось чуть больше ста километров.