Не могу сказать, что я агрессивна, нет-нет, я весьма сдержанна в реакциях, но сравнения с другими мисс звучали оскорбительно. Я уже не говорю, что только мужчина и только слепец мог назвать, например, Ханну Фист, эту редкостную стерву, покладистой.

— И куда тебя Ханна укладывала?

— А. Не нравится?

Я ухватила ручку покрепче.

— Нет.

— Тогда почему ты позволяешь себе сравнивать меня с Хоффом или Фердинандом?

Что ж. Я слышу разумные доводы, когда мне их аргументированно представляют. Папа раньше говорил, что его старшая удивительно быстро может сменить точку зрения. Это не так Я не меняю точку зрения или принципы. Мое мировоззрение и правила, по которым я мыслю, остаются теми же. При этом я умею анализировать новые данные и принимать более эффективные операционные решения. Доводы Торваля показались мне… вескими.

— Извини.

— Что?

— Извини, Виктор. И чтобы больше никаких мисс Гаспар и Фист. Вообще никаких мисс.

— О! Хорошо. Фира, погладь, пожалуйста, еще раз вот там, где ты сейчас… Да… А кто такой Стэн и что вы с ним делали в кустах?

Я хлопнула по спине, по которой только что нежно проводила рукой. Взъерошила волосы наглецу. Наверное, это показательно. То, что мои пальцы категорически не хотели отрываться от горячего тепла тела оборотня. Вздохнув, я коротко рассказала про визит Рафаэля в Академию.

Торваль удивительно хорошо умел слушать. Он прерывал меня только короткими уточняющими вопросами, сидел ровно и совершенно не двигался. Что позволило описывать события в Академии, параллельно нанося ручкой контур руны, чтобы дальше глубоко закрепить тушью. И аккуратно влить магию с помощью направляющего лорнета.

Мы провели еще полчаса вместе. На спине у волчьего плеча засияло изображение то ли глаза, то ли лапы, с тремя короткими штрихами поверху. Красиво. Я назову этот призывающий зверя знак — руной Бизо.

Когда Торваль поднялся со стула, распрямив плечи, ко мне обернулся спокойный, полный власти и силы вожак клана. Сверкнув желтыми волчьими глазами.

Глава 37

Между молотом и наковальней: больно, горячо и полезно

На подъездном круге у дома Фистов царило столпотворение. Солидные состоявшиеся джентльмены в старомодных сюртуках с надставленными плечами и дородные матроны в длинных пышных платьях соседствовали с лощеными юнцами в обтягивающих колетах и звонко щебечущими красотками в ультракоротких юбках. Я давно заметила, насколько консервативные по здешним меркам наряды закупают мне тети. Но была совершенно не в обиде.

Модницы открывали ноги, совершенно отрываясь на мини-укорочениях, как в наших далеких шестидесятых. В некоторых юбках я бы поостереглась садиться, чтобы не раскрыть тайн, которыми не готова была поделиться с незнакомыми людьми. Да и со знакомыми тоже.

Мир Двуликих был намного более откровенен, чем Земля в старину. От полного афронта[25] девушек спасал только шлейф, обычно длинный и в оборках, боковой частью которого, приседая на стулья, они скромно прикрывались.

И совсем сногсшибательную пикантность девичьей моде добавляли чулки: от полосатых на тугих резинках до вполне себе сексуальных поясков, открыто выглядывающих из-под коротких оборок. Под такие мини-юбки точно не носили классических панталон. Просто загадка, что же красотки надевали как нижнее белье.

Зато верх почти у всех был прикрыт. Ах, какая скромность. Какой баланс. Причина сдержанности была очевидна — наш полуторный размер груди, между А и В, здесь считался шикарным даром природы, вот им могли похвастаться. А хвастались местные неудержимо, раззудись плечо.

Насмотревшись на однокурсниц в Академии, я вполне понимала бедных оборотней с их тягой к приключениям. Странно, что маги не бросались вслед за Двуликими во все тяжкие. Хотя если часто смотреть на обнаженные ноги, можно и привыкнуть.

Когда Мила рассмотрела предложенные ей платья из моего гардероба, она устроила истерику. Со слезами, подвываниями и топаньем ногой. Смотрелось действительно не гуд. Подол за ней волочился, а в районе бюста царило непотребство из лишней ткани.

Но в итоге ко времени нашего визита к Фистам кузина соорудила блистательный комплект, заполнив платками верхние девяносто, а юбку просто обрезав. Платье забирать обратно я не собиралась, но совсем безмолвно отреагировать на наглость было бы серьезной ошибкой. К таким людям аппетит приходит во время еды. Промолчу — Мила завтра все мои платья обрежет и присвоит.

Поэтому спокойно попросила больше не портить мои вещи без разрешения. Кузина сверкнула на меня обиженным взглядом и целых минут пять не разговаривала.

Сама я скорее ошиблась с выбором платья, потому что даже скромное круговое декольте подчеркнуло ложбинку бюста, и неприятный Рафаэль всю дорогу по улице к соседнему дому пытался пристроиться рядом и гипнотизировать абрисы.

— Мистер Рафаэль, я настоятельно прошу, чтобы вы ко мне не подходили ближе чем на три метра, — надменно сказала я при очередном приближении кузена.

— А то? — тихо спросил он, стараясь, чтобы нас не услышали тетушки.

— Ха, — сказал резко втиснувшийся между нами Грэг, — а то я дам тебе в глаз. И заметь, это лучше, чем получить от Фиры. Она даже друзей не щадит, а тебя… Да-да, мисс Бизо, я уже видел после занятий бедного Стэна. Он так и не смог внятно объяснить, почему разбит нос. Сообщил только, что ты его ногой ударила. Слышите, мистер Козо? Ногой в нос, вышибла так, как я бревном бы не смог. А на вопрос «За что?» — ее друг Стэн, заметьте, друг… ответил: «Я сам виноват, стоял нетвердо». Нашей Фире просто не понравилось, как он стоял! Вы бы тоже держались, что ли, подальше.

После вмешательства Грэга Рафаэль отошел подальше, и я с облегчением выдохнула. Вот же противный тип, даже пахнет неприятно, чуть не слезы из глаз. Хотя нынче все пахли не фонтан. Вон даже Грэг чем-то наодеколонился резковатым.

Дух тоже не стал сидеть один дома и отправился в гости. Кот вырос с приличную собаку и вынужден был тщательно прятаться, благо ловкости и силы ему не занимать.

— Вылитый аффенпинчер,[26] — оценил его стать батюшка, когда Козо с тетушками уже зашли в дом Фистов, а