К моему удивлению, сознания я не потеряла, мир перед глазами немного плыл, но вполне реалистично, без розовых единорогов и звездочек Можно было попробовать подняться, но организм сказал: «Фира, в геройствовании прямо сейчас — давай возьмем небольшой перерыв? Дай мне минуту, деятельная моя хозяйка, просто ничего не делай, драгоценная, иначе я за себя не ручаюсь». В итоге я решила чуть-чуть полежать, переконструировать, так сказать, стратегии. Иногда организм надо слушать, иначе он может обидеться, заболеть сепаратизмом и покинуть нас частями. А я любила себя всю, в государственной целостности.

Тем более полежать — тоже хорошо. Один из вариантов «У» — уклонения и убегания — был «Падай и притворяйся неопасным». Поэтому я слабо дернула ножкой и расслабилась.

Вот кто знал, что вся эта наука пригодится мне не в темном новостроечном переулке, а на арене другого мира.

— Убью! — сделал заявку не успевший к моему низвержению Торваль и пробил классический апперкот в челюсть довольно лыбящемуся надо мной Зигмунду.

Тот замахал руками, его лицо смялось. Или Зигмунд слишком увлеченно радовался и не успел среагировать, или Виктор был значительно быстрее, но Тузик оказался в нокауте. Его глаза начали закатываться, он захрипел, упал рядом…

Торваль и Томас сделали шаг назад, становясь щитом передо мной.

— Ты жива? — не оборачиваясь, спросил Дик.

— Вполне, — осторожно ответила я. И услышала, как Виктор шумно выдохнул, все время, что ждал ответа, он почти не дышал.

— Если здесь разрешено оборачиваться, значит, я могу использовать магию? — быстро спросила я, наблюдая, как два Туза с другого края арены медленно подходили, перебрасываясь отрывистыми фразами.

— На арене все разрешено, кроме артефактов и вампирского оборота, — сообщил Томас и приготовился трансформироваться.

Ах вот как они разрешили «ВСЕМ» участвовать в качестве бойца на стороне претендента! О каких боевых качествах местных магов можно говорить, если им не разрешать пользоваться артефактами? И сколько выстоит на арене вампир против трансформированного оборотня без возможности использовать боевую ипостась?

И вдруг… В моем затуманенном сознании это смотрелось волшебно и странно. Тузик, лежащий недалеко и приходивший понемногу в себя, и Томас впереди засияли яркими синими линиями, росчерками, прошивавшими их тела. А в туманном мареве на краю арены появились два призрачных волка. Молодой и взрослый. Оба с вздыбленной шерстью, горящими глазами. Они бежали к оборотням прямо по воздуху, мягко перебирая лапами. И от Тузика, и от Дика, прямо к их волкам, слепо дрожа, а потом все увереннее утолщаясь, потянулись синие щупальца-нити. Еще пару секунд, и волки придут к оборотням.

Как бы ни был силен Виктор, в человеческой ипостаси против оборотней он не выстоит.

— Судя по концентрации, участники переходят к фазе оборота. Как только два из трех участников с одной стороны получат увечья, бой считается проигранным, — речитативом пел, довольно закусывая мундштук, распорядитель.

Трое оборотней против Томаса-оборотня, практически человека Торваля и меня. Мы проиграем с тяжелыми увечьями, да еще потом будем Тузикам прислуживать.

И я решилась. Лорнет так и остался висеть на поясе, не хочу, чтобы на использовании артефакта меня поймали и потребовали еще раз сыграть бой.

— Бизо! — истошно заорала я, поднимаясь, опираясь коленями на Тузика и швыряя магию прямо в руки. — Бизо!

Я изо всех сил схватилась за синие нити. Оборотень открыл расфокусированные глаза, приходя в себя. Его волк резко остановился, беззвучно скалясь, но потом опять стал приближаться, уже подкрадываясь.

Оскалившись в ответ, я многозначительно потянула нити. У волка поднялась дыбом шерсть, он упал на пузо и… пополз задом с арены.

К сожалению, почему-то испугался и волк Томаса. Он стоял на безопасном расстоянии, мило махал хвостом, подергивал шкурой на холке. Но не приближался.

А на арене появились еще два волка и тоже с подозрением на меня воззрились. Их морды излучали глубокое философское сомнение. Эти даже не попытались двинуться ближе. Наклонили головы и внимательно изучали мои руки.

— Почему не оборачиваются участники? — недоуменно вопрошал усатый организатор. — Уважаемые, вы почему не оборачиваетесь?

— А мы откуда знаем? — ответил возмущенно один из тузиков, вскользь пропуская удар воспрянувшего Торваля. — Вы что с ареной намудрили? Выпустите меня немедленно! У меня дети!

— Я извиняюсь, — присоединился уползающий от меня оборотень, — у меня нет детей, но можно мне тоже уйти?

Голова от удара гудела все меньше, мир начал приобретать четкость, и волки… стали таять на глазах. Ни синих нитей у меня в руках, ни скромно фланирующих по краю арены призрачных животных. Только обнаженные мужчины на помосте да скандирующая толпа вокруг.

Я опустила веки, пытаясь сосредоточиться и почувствовать манившую меня силу, даже потрогала воздух, не глядя, но ощутила только пустоту.

Значит, мое магическое прозрение появляется, только если меня хорошенько стукнуть по голове. Как это жизненно. Некоторых надо бесконечно дубасить, чтобы они хоть что-то вокруг себя заметили. Но меня-то за что?

Вспоминая, как вели себя на арене оборотни, я отчетливо осознала, что, кроме меня, странных, но полезных галлюцинаций никто не видел. Надо запомнить и потом посоветоваться с батюшкой.

Бой разделился на пары. И если Габриэль хоть и перешел в глухую оборону, но все-таки пытался выстоять под забивающим, как молот, и ведущим доминирующую стилистику боя Торвалем, то пара Дика и оставшегося бойца тузиков выглядела смешно. Они стояли и с опаской смотрели друг на друга, не появившиеся по зову звери полностью лишили обоих самообладания.

Третий противник целеустремленно полз к ограждению.

— Два бойца Габриэля Туза объявили о выходе из боя, правильно ли я услышал? — громогласно спросил ведущий, задорно трепеща тараканьими усами.

— Да! — выдохнули испугавшиеся потерять зверя оборотни.

— Нет! — взвился их предводитель.

— Объявляю победителем и вожаком клана волков…

Небольшая, но напряженная пауза, как будто остались варианты.

— Виктора Торваля, консультанта клана! Бой завершен, вручите победителю Знак Вожака.

Оборотни заревели, с балконов раздались вялые аплодисменты. Присутствующие люди недополучили зрелищ. Отдельные выкрики «Пусть она еще порычит!» были пресечены возмущенными взглядами, и бой наконец завершился.

После тонкого звона, похожего на чоканье хрустальных