Ее нежное лицо было, как и в прошлую нашу встречу, очень серьезно, зато одежда и волосы украшены бантами и лентами. Такое впечатление, что одевали ее и наряжали, не спрашивая. Как и у Лизы, у Аглаи было свое понимание «красивого».

Что она сказала насчет дуэли? Я опустила глаза, чтобы собеседники не видели, какие они вытаращенные.

Я? На дуэль? Сама вызвала?

Я же слово себе после чертовых куколок мистера Брика дала: в Академии вообще не отсвечивать, тише воды, ниже радаров. Что ж я торчу-то везде, как ньюфаундленд, пытающийся спрятаться среди такс.

Пока студенты активно обсуждали появившуюся сплетню и с опаской оглядывались на меня, в дверь вошел мистер Брик, одетый в неизменную черную мантию, и радостно сказал:

— Поздравляю вас, студенты, с началом занятий. Не правда ли, сегодня прекрасный день?

«Да зашибись», — чуть не сказала я, но… промолчала.

Глава 17

Как же бесит, когда меня боятся

После лекции по общей магии, которую я честно законспектировала, но половину не поняла, я побежала в лабораторию. Мне срочно нужен был мистер Бизо, ситуация выходила из-под контроля. Не знаю, как наказывают в этом мире мошенников, но мне уже заранее не нравилось.

Дверь в лабораторию оказалась открытой, был перерыв между занятиями, и студенты предыдущей группы уже ушли. В помещении работал только Грэг, изучая бытовой странный артефакт, похожий на гигантский тесак, через огромную, закованную в металл лупу. Смотрел и подкручивал колесико на ручке.

— Грэг!

— Не мешай, Фира. Я занят!

Ну наконец-то на «ты». А то все вежливо, как неродной. Я нервно забегала вокруг.

— У меня важная информация, Грэг. Где отец? Я волнуюсь.

— Он на лекции. Ты волнуешься и мне мешаешь. А мне сейчас мешать не… Ай!

И он запрыгал, зажимая порезанный палец.

— Фира, нельзя мешать во время отладки! У меня артефакт под напряжением! С ума сойти с этими невеждами.

Практикант выдохнул и опять взялся за поворотные колесики.

— Грэг! Я серьезно!

— А-а-а!

Со второго пальца закапала кровь, пачкая его белоснежную рубашку.

Лупа выскользнула из покрытой маслом ладони и рухнула на ногу.

Зашипев, молодой человек поднял на меня налитые злостью глаза. Я примирительно подняла открытые ладони и отшагнула назад.

— Хм. Грэг. Вижу, ты занят. Не беспокойся. Только не волнуйся. Потом поговорим.

И выскользнула из лаборатории. Значит, ему нервничать нельзя, а мне можно. Мысли метались. Мистер Бизо передал мне с помощью артефакта знание языка и минимальные правила быта, но мне катастрофически не хватало глубоких знаний мира. Что представляет собой здешний суд? Почему прислали копию в Академию? Р-р-р. И Грэг еще со своим «напряженным артефактом».

Навстречу по дорожке шли две хорошенькие девушки, перешептываясь и хихикая.

— Вы к Грэгу? — на всякий случай спросила я. — Не надо, он сильно не в себе. Психует над артефактом.

— Ой, тогда я пока не пойду, — сказала одна из них, с беленькими тоненькими косичками, развернулась и пошла обратно, к центральному корпусу. Вторая, симпатичная стройная брюнетка в коротком зеленом платье, поджала узкие губки, посмотрела на меня ревнивыми глазами и все-таки продолжила идти к лаборатории.

На подходе к центральному корпусу обнаружилась группка студентов в серых фартуках.

— В лабораторию Бизо без мэтра не ходите, — доверительно сказала девушка, которая пошла со мной. — Там Грэг с ума сошел. Вот девушка свидетель. Возможен артефактный психоз.

Я открыла рот, чтобы поправить, не люблю, когда искажают формулировки. Парень с ума не сходил, но психованный немного, это подтвержу. Я, например, тоже не люблю, когда отвлекают.

И тут со стороны лаборатории раздался душераздирающий крик. В нашу сторону, теряя по дороге книги и тетради, вытаращив глаза и вопя во всю ивановскую, неслась оставшаяся упрямица.

— Все-таки зашла в лабораторию и помешала Грэгу. Если рана большая — доктора вызвать придется, — с осуждением сказала я и строго посмотрела на студентов.

Из-за поворота к лаборатории вышел парень с тесаком наперевес, пятна крови на груди смотрелись очень драматично. Грэг, а это был он, шел все ближе и ближе — злой, хромая и потрясая артефактом.

Видимо, брюнетка открыла дверь, заорала, что-то окончательно сбила и расстроила парня. Нельзя так делать. Я предупреждала.

— Спасайся кто может! Артефактный психоз! — завопила «косички» и чуть не снесла меня на пути к зданию.

Как же студенты кричали. Дикие люди. Метались по всему саду. Некоторые устремились вслед за «косичками» в корпус, но предусмотрительная девушка навалилась на дверь изнутри и, героически визжа, держала ее одна, как триста спартанцев.

Грэг пытался понять, что происходит, и подбегал задать вопрос. При приближении хромающего парня с тесаком жертва печально выла в голос подобно быку перед кастрацией и ломилась прочь, снося парковые кусты, не разбирая дороги и доводя чуть не до инфаркта других жертв, силящихся спрятаться в подстриженной траве.

У меня были свои заботы, но я — командный игрок, поэтому старалась успокоить, вытаскивая студентов из кустов с объяснениями:

— Хватит трусить! Это кровь из руки. Почти не больно.

Но они сражались как львы, выскальзывая из моих рук и уползая обратно. Некоторые пускали в ход зубы.

Судя по всему, у нас произошло некоторое недопонимание. Здешние жители бывают излишне прямолинейны. Хорошо, что сюда не попала Санька, через слово упоминавшая: «Да я его убить готова» или «Еще одно слово, и ж… на уши натяну». Почувствуйте разницу. Вот Фира — не грубая, я хорошая девочка, этому миру со мной повезло.

На месте сражения появился разъяренный батюшка:

— Что здесь происходит?

Из кустов высунулось несколько рук и показали на нас с Грэгом.

— Да я вообще не понимаю, почему все бегают. Чинил фигурную овощерезку, и мне все мешали! — возмутился парень и перевел стрелки на меня: — Особенно она!

Бытовой артефакт — страшная сила в умелых руках. В неумелых — тем более.

— Тогда почему ты студентов гонял, а не ее? — удивился мистер Бизо.

— Ее погоняешь, как же, — заявил