Безумно устав, я не стала спорить. Озираясь на тихую Хельгу с шальными от счастья глазами и отца, родного и в то же время странноватого незнакомца, я не могла разложить мысли по полочкам. Сумбур в голове, хаос в душе.

Единственное, чего я хотела сейчас по-настоящему сильно, это с пристрастием допросить мужа, затем прижаться к его надежному плечу и спокойно уснуть.

Последнее я и сделала, пока летели.

– Значит, в зятья мне достался давелиец, притом кромешник, – непонятным тоном произнес отец.

– Вы против? – поинтересовался холодно Эйден.

– Отчего же? Наоборот, я рад, что моя дочь рядом с вами будет в безопасности.

– Я тоже не против, что мой тесть – магически измененный человек.

– А теща – снежная ведьма, – вклинилась в мужской разговор Хельга.

И я в который раз восхитилась ее смелостью: прошло почти четыре года, а она уверена в чувствах своего возлюбленного и уже собралась вместе с ним в храм. Потрясающая женщина! Верная и целеустремленная.

– Такой теще я тем более рад.

– Тогда мы поладим, зятек.

Сквозь дрему я слушала мирную беседу моих близких, но проснуться и присоединиться не могла.

Магмобиль мягко приземлился.

– Отдыхайте, мы сами доберемся в город. Спасибо за все, Эйден. Берегите мою дочь.

– Она – моя жизнь.

Эйден отнес меня в дом и осторожно раздел, точнее, начал раздевать – когда его руки добрались до нижнего белья, я открыла глаза.

– Я сама!

– Нет справедливости в жизни, – вздохнул с притворной обидой муж. – Как поддержать во время знакомства со своими родителями, так ты спишь, а как раздеваться, так сразу сама.

На ответную шутку сил не хватило – я просто улыбнулась.

И хотя меня пошатывало от усталости, все-таки смогла искупаться самостоятельно – каменная пыль сыпалась с волос и даже скрипела на зубах. Как выбиралась из воды, уже не помню – я позорно вырубилась прямо в горячей ванне.

Невесомые, как цветочный лепесток, прикосновения губ рисовали невидимый узор на моей шее. Череда из обжигающе-нежных поцелуев двинулась вдоль позвоночника, надолго задержавшись меж лопаток. Затем последовал игривый укус, от которого я прогнулась в пояснице и окончательно проснулась.

Проказливые губы отправились дальше, легонько прихватывая кожу и зацеловывая место укуса.

Расплавиться от жара желания не позволяла неуловимая мысль. Какая-то странность не давала расслабиться. Что же не так?

Словно почувствовав мое настроение, Эйден еще раз осторожно прикусил мою кожу. Странно, щекочущих прикосновений щетины к спине я не почувствовала. О боги… это не Эйден!

Я вылетела из-под одеяла и швырнула в скуластого незнакомца энергошаром. Тьма поглотила силу удара.

– Если что-то не нравится, просто скажи, – хрипло произнес мужчина, – не надо драться.

Да это же голос мужа! Какой ужас, он просто побрился, а я его не узнала!

– Эйден, прости! Я решила, что это не ты…

Услышав объяснение, он громко расхохотался и упал на спину. Раскинув руки, потрясенно-весело заявил:

– Дожил – меня не узнает собственная жена!

Испытывая непередаваемую вину, я вернулась в кровать, к любимому. Медленно провела указательным пальцем по скуле, где раньше извивалась татуировка из тьмы.

– И узор. Его больше нет.

– Да, метка, что я в шаге от срыва, пропала. – Эйден чувственно поцеловал мое запястье. – Я нашел свою избранницу.

Жар прилил к щекам. По поведению мужа я уже поняла, что бояться появления соперницы не стоит, но в тысячу раз приятней это услышать.

– Если это я, почему ты понял не сразу?

– Ты была права – мешало зелье. Но главный виновник – медальон, который блокировал не только силу, но и не позволял Тьме дать подсказку.

– Или же Тьма обиделась, что ты отгородился от нее, – заметила я задумчиво. Коснувшись массивного и безумно привлекательного подбородка мужа, добавила: – И да, я перепутала, потому что не ждала, что ты побреешься так скоро.

А главное, после совета товарища по ордену, лучше бы у меня спросил! Хотя бритый муж целуется не менее волнительно, видать, дело не в бороде.

– Иза, уже прошло двенадцать часов, как мы вернулись домой. – Эйден стал серьезен.

– Ого! Нужно навестить отца с Хельгой, узнать, как они.

Кромешник недоверчиво прищурился:

– Иза, сколько они не виделись?

Зачем спрашивает? Забыл с его-то памятью?

– Почти четыре года. А что?

– Думаешь, им сейчас до тебя, великовозрастной дочки?

Я не сразу поняла, к чему он клонит. Когда дошло, смутилась:

– Тогда почему заговорил о времени?

– Пора просыпаться и отдавать долг… – Эйден замолчал, зачарованно накручивая на палец прядку моих волос, упавших ему на плечо.

– Долг отдавать родине? То есть идти на работу. – Я тяжко вздохнула.

Вылезать из кровати и ехать в город совсем не хотелось.

– Долг супружеский, – насмешливо возразил он и уложил меня к себе на грудь. – Я соскучился, Иза. Я – монстр, раз не могу долго без тебя?

Я тоже не могла, разучилась жить без него. Эйден сильный, крепкий, мощный, рядом с ним я чересчур открытая и слабая. И осознание ситуации ранило. Я боюсь, что, если он исчезнет из моей жизни, она надолго утратит яркие краски.

– Поверь, мы стоим друг друга. – Начав с трудом говорить, признание закончила с легким сердцем: – Я тоже не могу без тебя, Эйден Фрост Ан…

Запнувшись на фамилии, посмотрела на мужчину с укором:

– Это же и в храме ты представился неполным именем! Но раз богиня Мать нас благословила, это не страшно?

– Ты – леди Андивир, – заверил супруг безмятежно. – Однако храм Тьмы нам все равно посетить придется.

Заглянув в зелено-карие с желтыми крапинками глаза, тихо сказала:

– Пойду за тобой куда угодно. Я люблю тебя, Эйден Фрост Андивир.

Вот и все, я отдала свое сердце прямо ему в руки – сильные, надежные руки.

Эйден смотрел на меня с непередаваемой нежностью и желанием, когда признался в ответ:

– Когда ты умирала на крепостной стене, я осознал, что не хочу без тебя бороться с тьмой. Понял, что не могу насытиться тобой, жажду постоянно слышать твой голос. Ты – мое наваждение, Изольда, свет души. И я счастлив пройти жизненный путь рука об руку с тобой.

Мое сердце зачастило, переполненное счастьем. Я слышала, что темные не признаются в любви, но не ожидала, что взамен произносят настолько красивые слова…

От поцелуя закружилась голова, огонь возбуждения пронесся по жилам – и время остановилось, мир исчез, остались лишь мы с Эйденом. Только его бережные руки и жадные губы.

Эпилог

Героев не увольняют

Две недели спустя

Зима присмирела. Метель порой наметала сугробы по пояс, мороз все так же трещал по ночам, но днем ярко светило солнце, казалось, что весна близко. Дней за десять Вьюга зализала раны: целители подняли на ноги почти всех стражей, в лазарете остались лишь те, кому не повезло, и кто получил множественные переломы; крепостную стену восстановили, укрепили «воздушную сеть».

Мою нелюбимую юго-восточную стену также починили, ведь осколки Покрова Латории в нее вернулись через три дня после бурана – маги-стихийники, которые чистили тракт, случайно обратили внимание на странный нанос почти у самой дороги. Под ним обнаружился беглый жрец с сумками, набитыми рубинами и кусочками благословенного камня. Недалеко ушел предатель, легко обрекший на смерть целый город. Боги долго терпят прегрешения обычных людей, но сразу карают, если