Зазвонил телефон. Дядя Сеня. Валя мысленно послала его на хер и сбросила. Почти сразу же пришла эсэмэска: «Через час на Спортивной. Отель „Семь звезд“, номер двадцать шесть. Час, с продолжением. Клиент – Артем. Не шали».

Не колеблясь, Валя удалила эсэмэску, после чего заковыляла к пацану. Между домами не попадало солнце, холодная тень коснулась лица. Вале показалось, что за спиной пацана, в черноте угла кто-то стоит. Люди без лиц, пьяные и тихие, готовые наброситься на неё, прижать к земле…

– Досталось, – пробормотала Валя.

Пацан поднял на неё взгляд и невесело улыбнулся. Он вроде бы плакал, но успел растереть слезы по щекам.

– Мне тоже сегодня достанется, – сказала Валя. – Жизнь паршивая. Никакой радости. Сожрал бигмак – получил по почкам.

– Ну, вас-то, наверное, просто отругают. Какой-нибудь директор в пиджаке и с галстуком, да?

– Меня, дорогой, поставят раком и будут трахать до тех пор, пока сознание не потеряю. Да и вряд ли потом остановятся, – ответила Валя. – Так что у нас с тобой примерно одинаковое положение. Даже с твоим позитивным взглядом на жизнь.

Он пожал плечами и улыбнулся.

– Тогда нам определенно нечего терять. Прогуляемся?

3

– Они меня когда-нибудь убьют, – говорил пацан. – Считай, я целый день прошляпил. Нехорошие люди. Для них человеческая жизнь ничего не стоит. Только количество денег с точек. Ежедневный план по сбору. Не справился – оставили без еды, и это в лучшем случае. Но я не жалуюсь, на самом деле. Раньше было хуже. Сейчас не жизнь, а рай.

У Вали кружилась голова. Она не привыкла бунтовать. Если начистоту, она вообще никогда не вставала против чьей-то воли. Как-то давно мама рассказывала, что Валя в детстве была неуправляемым ребенком. Таких называют трудными и советуют «ломать», то есть жестоко наказывать за любой проступок. Через год такого воспитания Валя превратилась в послушную, милую и на всё готовую девочку. Знала бы мама, куда заведет Валю это послушание. Сначала не смогла отказать двум одноклассникам в десятом классе (ну, мы по-быстрому, Валька, ты что, никогда сексом не занималась?), потом познакомилась с Эдуардом в интернете и почти год не могла от него отвязаться, а он умело манипулировал, забрасывал деньгами, обещал всевозможные блага и склонил-таки к вэб-трансляциям в закрытых чатах для взрослых.

Блин, она даже не сопротивлялась, когда Эдик показал записи с вэбок и сообщил, что передаст их родителям, если Валя не сделает для его канала «кое-что кое-с-кем». В конце концов, платили неплохие деньги. Потом появилась Виолетта Борисова, старая сутенерша, и мир окончательно окрасился в тёмно-серые тона.

Пацан вопросительно смотрел на задумавшуюся Валю. Ждал.

– Куда пойдем? – спросил он. – Есть предложения? Я, честно говоря, давно вот так не ходил по городу днем.

– С моей ногой разве что в кино. Давно был в кинотеатре?

– Ни разу.

– Тогда у меня для тебя отличная новость. Два сеанса подряд, крутые новинки, три-дэ, попкорн и много холодной колы, идёт?

– Да мы с тобой бунтари от бога, – рассмеялся пацан.

Они смотрели какой-то модный фантастический боевик про супергероев. Пацан, нацепив очки, охал, ахал, тыкал в экран пальцем и пытался увернуться от пуль. Сладкий попкорн ему не понравился. Валя успела вздремнуть, потому что не любила Роберта Дауни-младшего. Два раза её будили звонки дяди Сени. Валя сбрасывала, хотя каждый раз сложно было нажимать пальцами на экран. Тело будто не слушалось. У тела включился инстинкт самосохранения. Но тело и разум частенько не дружат между собой. Под черепной коробкой всё еще гудело. Валя представила, что это взбесившийся поезд мчится по ржавым рельсам к разрушенному мосту. Разве не этого она хотела вчера утром?

Из кинотеатра вышли ближе к вечеру, когда солнце уже начало исчезать за крышами домов, а вдоль дороги расцвели желтые бутоны фонарей.

– Это было круто! – улыбался пацан. – Буду теперь откладывать немного каждый день, чтобы по выходным ходить и что-нибудь смотреть. Цивилизация, блин!

– А у тебя бывают выходные?

Он шмыгнул носом.

– Нечасто. Если план выполню и никто из смотрящих не напьется. Тогда могу гулять по городу, сколько вздумается. Но точно не сегодня. Я ни копейки не сдал. С меня шкуру спустят, будь здоров. А вы как вляпались… в то, во что вляпались? Вроде бы на алкоголичку или наркоманку не похожи.

– Ты, в общем-то, тоже. Я же говорила, что невезучая. Вот, не повезло.

Пацан остановился на перекрестке, перекладывая чемодан из одной руки в другую. Было видно, как он тоскливо смотрит на остановку, где у стены дома стояла жестяная банка из-под оливок.

Валя взяла его за руку и вдруг сказала:

– Пошли ко мне. И никогда больше сюда не вернешься. Придумаем что-нибудь. Ты мне жизнь спас, а я тебе.

Пацан вытаращился на неё и осторожно высвободил руку.

– Мне нельзя.

– Это всё наши страхи, – ответила Валя. – Они нами управляют, понимаешь? Надо попробовать что-то изменить. Я еще вчера не знала, что так можно. А теперь вот появился ты. Зачем ты меня спас из-под машины? Теперь должен нести ответственность, как в книге.

– Я не читал такую книгу, – пожал плечами пацан.

– Но ты ведь не хочешь всю жизнь попрошайничать и получать затрещины от полицейских?

Валя решительно взяла его под локоть и потащила к остановке.

– Мы вдвоем справимся! – продолжала она. – Свалим из этого города и начнём новую жизнь. Я так решила. Пусть фантазии, пусть идиотское желание, но надо попробовать. Ты со мной или как?

– Давайте попробуем, – согласился он.

Бок чемодана бил его по ноге.

4

Валя не знала, что делать дальше. Действительно, идиотское желание. Поставарийный синдром или что-то в таком духе. Ученые наверняка придумали название для бешеного поезда внутри головы. Думалось, что еще можно переиграть, отступить и всё исправить. Но надо ли? Хотелось ли?

Пацан не сопротивлялся, шел рядом, подстраиваясь под ритм её шагов. Костыль натёр под мышкой – о, как же хотелось добраться быстрее до квартиры и выбросить его!

До дома доехали за двадцать минут. Еще пять минут Валя поднималась по лестнице на третий этаж. Пацан помогал.

– Ну и дыра, – пробормотал он. – У меня в переулке возле мусорных баков чище.

– Зато интернет дешевый, – усмехнулась Валя.

Она долго возилась с ключами, пытаясь найти их в глубине сумки. Зазвонил телефон. Снова дядя Сеня. Валя сбросила, потом выключила, чтобы не донимал.

Открыла дверь в тёмный коридор квартиры, где пахло сигаретами, алкоголем и безнадежностью. Перешагнула через порог и увидела надвигающегося на неё из мрака дядю Сеню.

Был дядя Сеня костлявый, небритый, выглядел как типичный гопник из девяностых, только изрядно постаревший. Одежда на нём болталась, как на скелете.

Сексом он занимался быстро и суетливо, вспомнилось Вале, причмокивал губами, когда кончал, и постоянно требовал, чтобы Валя кусала его за мочку уха. Противно было, до тошноты.

– Здорова, –