– О-о-о! – мечтательно протянула Вильма, восхитившись изобретательностью подруги. – Думаю, она с него шкуру спустит вместе с длинными ушами, ну или придумает еще что-нибудь очень неприятное и интересное!

– Вот именно, – с улыбкой подтвердила Милиша. – Первый вариант лишен всякой изобретательности. Думаю, она заставит его жениться на мне, а в случае отказа отрежет достоинство.

– Печальные перспективы! – заметила Вильма.

– Как считаешь, Нел? – спросила зеленокожая.

– Неприятная участь для молодого человека, – нейтрально ответил я, раздражаясь от попыток давить на меня, пусть и несколько дилетантских. По большому счету плевал я с высокой колокольни на Вильму, Милишу и ее мамашу. Физически они мне ничего сделать не смогут, однако влияния девчонок и их мамаши хватит для усложнения моей жизни и учебы, а возможности спокойно учиться я пока лишаться не хотел.

«Черт! Будто у меня других проблем нет! Надо решать проблемы великовозрастных девушек, пусть и очень красивых!»

– А знаешь, как этого можно избежать? – заговорщицким тоном спросила Вильма.

– Переспать с мамой? – ответил я первое, что пришло в голову. – Сделать так, чтобы она поняла мотивы, движущие ее дочкой?

– Что?! – возмутилась зеленокожая.

– А что тут такого?! – в свою очередь удивился я. – Всего лишь ответил на вопрос. К тому же, – посмотрел на Милишу, – твоя мама очень красивая женщина.

– Ты охренел? – тут же посерьезнела Милиша.

– А вы обе? – тем же тоном переспросил я. – Ваше проявление дружелюбия как-то не вяжется с демонстрируемым на протяжении длительного времени пренебрежением! Сколько раз мы с вами пересекались за это время? Да не один десяток, между прочим! И что вы делали?! Я отвечу! Вы, задрав головы, проходили мимо. Типа, не видите. Просто делали вид, что меня нет. Одна Анериэль нормально со мной общалась, без зазнайства и провалов в памяти. И после всего этого вы подсаживаетесь ко мне за стол и разговариваете так, будто ничего не произошло! Возмущаетесь отсутствием тепла в моем голосе, какие-то детские угрозы придумываете. Я давно разучился бояться гневных мамаш, пусть они и сильные маги.

Девушки попытались вставить слово, но я завелся.

– Молчать! – произнес тихо, но очень властно. Девушки тут же захлопнули рты, шокированно посмотрели на меня. – Да, признаю, я неправильно повел себя в начале разговора, изобразил чрезмерную сухость, но если вы пораскинете мозгами, поймете, что делал это в отместку вам. После этого я планировал нормально пообщаться, конечно, если бы вы сами признали свою ошибку, но, – я выдержал театральную паузу, – вы почему-то решили, что дружбу и общение лучше всего простимулировать шантажом.

Я замолчал. Девушки тоже молчали, размышляя над моими словами. Хороший знак. Так что я решил продолжить.

– Предмет шантажа, повторюсь, настолько смехотворен, что я просто в ярости от банальной мысли, что с помощью данной уловки вы планировали заставить меня быть более дружелюбным. Надеюсь, это просто неудачная шутка, рассчитанная на то, что мы вместе дружно посмеемся. Однако этого не произошло! Говорите, зачем пришли, и уходите. Вы заняли места членов моей группы. – Я посмотрел в сторону, где стояли Степания и Ромарис. – Меня совсем не радует, что они не могут сесть.

– Встретимся после обеда, – сдерживая злость, сказала Милиша и, пожелав оставить за собой последнее слово, добавила: – Мы будем недалеко от входа в столовую, долго не задерживайся.

Девушки встали и ушли, после чего мои одногруппники заняли свои места. Анастасия и Миша тоже подтянулись.

– Откуда ты их знаешь? – восхищенно спросил меня Ромарис. – Одна из них, Милиша, полукровка-орчанка, она один из лучших боевых магов-студиозов!

– Да? – удивленно спросил я. – Не знал.

– А вторая Вильма! – восхищенно добавил Миша.

– И какие у нее достоинства? – иронично приподняв бровь, уточнила Анастасия.

– У нее много достоинств, – дипломатично ответил парень, с чем я вынужден был согласиться.

«Пойти пообщаться, что ли?» – подумал я, несколько остыв. Ну подумаешь, вели себя, как дуры, девушки же. Да и портить отношения не очень хочется, а то, судя по всему, потом придется заниматься решением множества мелких проблем, которые они в состоянии создать.

Перекусив и попрощавшись с одногруппниками (сегодня в послеобеденное время не было занятий), направился к выходу из столовой, где и застал дожидающихся меня девушек.

– Так о чем вы хотели поговорить? – подойдя к ним, спросил я.

Милиша надулась, принципиально отвернулась от меня, а вот Вильма совершенно не чувствовала дискомфорта, поэтому и начала:

– У одной из наших подруг день рождения. Мы только сегодня узнали, что она всю жизнь мечтала покататься на настоящем духе. Так что нам очень нужна твоя помощь!

«Блин! Ну за что?!» – раздраженно вздохнул я, после чего задумался.

Для меня помощь девушкам будет выражаться в потерянном времени, никаких материальных вложений или других трат не требуется. Просто призову Хонома, дам на нем покататься, и все, но за это смогу стребовать что-нибудь с девушек. Например, какую-нибудь услугу. В некоторых вопросах их услуги были бы очень кстати.

– Вы что, желаете меня оскорбить?! – недовольным тоном произнес я. – Хоном боевой дух, он мне почти как брат, член семьи. Он не раз спасал мою шкуру, а вы хотите заставить истинного воина выступить скоморохом на каком-то представлении?

Я собрался уходить.

– Нел, подожди! – схватив меня за руку, сказала Вильма. – Проси все, что хочешь, но нам реально нужна твоя помощь.

«Похоже, это проще, чем отобрать у ребенка конфетку!» – удовлетворенно подумал я.

Как я и предполагал, день рождения неизвестной девушки проходил в одном из самых богатых и защищенных домов в городе, ну и в одном из самых красивых конечно же. Огромный особняк размером с восемь моих домов с большой прилегающей территорией находился почти в самом центре города.

Как удалось узнать, день рождения был у дочери одного очень влиятельного чиновника, занимающего весьма хлебное место в мэрии города. Девочке исполнилось десять лет, по этому поводу папаня хорошенько расстарался и устроил дома шикарный бал с огромным количеством приглашенных. Как я понял, Милише было жизненно необходимо задобрить через девчонку этого самого чиновника, чтобы ее мать, пользуясь благоприятной обстановкой, смогла добиться для себя каких-то благ. Мутная история, но хотя бы смысл происходящего и свою роль в этом мероприятии я понял.

Так как проникнуть на территорию дома вместе с огромным черным ягуаром не представлялось возможным, я вынужден был отправиться на бал, чтобы вызвать его непосредственно на мероприятие. Пару мне составила невероятно эффектная Вильма в ярко-красном платье.

«М-да, с такой спутницей внимание гарантировано».

Милиша выглядела не менее эффектно, однако пошла не со мной, а с неким мутным типом, которого я несколько раз видел в академии.

«А было бы неплохо появиться на балу сразу с двумя эффектными девушками! Стоп! – остановил я себя. – Сам же только что жаловался на слишком приметную внешность Вильмы».

Как и предполагалось, я легко добился от каждой из девушек признания долга размером в одну услугу. Это оказалось даже чересчур легко, они сами предложили такие условия, после того как я несколько раз вздохнул о нелегких