Хватит бежать. Хватит прятаться.

– Ладно, выродки, – прошептала Мия. – Следуйте за мной.

Легионеры увидели ее и крикнули в знак предостережения. Одной рукой девушка достала стилет из могильной кости. В другую взяла клинок Осрика. Губы с потрескавшейся коркой крови растянулись в оскале, а тени вокруг заплясали, когда она ринулась в атаку. Альберий и его легионеры были широкими, как дома, их дубинки и щиты взмыли вверх. Центурион прищуренно посмотрел на нее во мраке, на кинжал в руке, лишивший его глаза. Наконец, бледнеющее лицо вытянулось от узнавания.

– Ты… – выдохнул он.

Центурион коснулся тремя пальцами лба и показал их Мие.

– Люминус инвинкта! – рявкнул он.

Мия взревела, ее сердце воспело, когда она подняла клинки. Люминаты издали ответный клич и помчались по лестнице к окровавленному демону, размахивая дубинками. Их глаза округлились, когда девушка шагнула

в тень

       у своих ног,

            вышла из теней позади них

                           и продолжила бежать дальше.

Люминаты резко остановились, замыкавший солдат провожал ее взглядом, пока девушка исчезала на вершине лестницы. Альберий взревел, и погоня по широким коридорам в недра горы началась. Мия увидела еще четырех люминатов впереди, бегущих ей навстречу. Прибавила скорость, клинки засверкали. И как только они добежали до нее, осклабившись и замахиваясь дубинками, она снова переместилась

     через тень

             и вышла из тьмы за их спинами.

Солдаты обернулись и ошеломленно уставились на согнувшуюся пополам девушку, решившую перевести дыхание. Вдалеке звучало эхо свирепых криков Альберия. И, выпрямившись, Мия показала костяшки, послала им воздушный поцелуй и побежала дальше.

К тому времени, как она прибыла на нужное место, за ней гнались тридцать человек. По горе раздавались крики, приближающийся топот ног. Мия оглянулась через плечо и увидела ярость и жажду крови в их глазах. Затормозив у гигантских двустворчатых дверей, она скользнула внутрь, закрыла их, развернулась и побежала дальше.

В темную читальню.

Люминаты ворвались внутрь, двери резко распахнулись и врезались в небольшую деревянную тележку с «ВОЗВРАТОМ», которую – довольно неосмотрительно, как могло бы показаться, – оставили прямо на пути.

Тележка перевернулась и упала на камень, десятки томов отправились в полет и разметались по полу. Краснолицый Альберий промаршировал в помещение и пнул тележку с дороги, раскидывая еще больше книг по мезонину, пока его солдаты рассредоточивались. Мужчина окинул взглядом тьму, мрачно сморщив лоб.

И где-то в лесу из страниц и полок

раздался громоподобный,

вибрирующий

рев.

– …Что, во имя Всевидящего, это было? – спросил один из солдат.

– Прочешите помещение! – приказал центурион. – Найдите эту безбожную суку и убейте!

Двадцать девять солдат отдали честь, двадцать девять кулаков ударили в грудь. Люминаты спустились по лестнице к полкам, держа оружие наготове. Молча разделившись на небольшие шеренги из шести человек, они разбрелись в разные стороны, прочесывая ряд за рядом. Альберий вел группу со своими лучшими людьми, прищуренные глаза изучали каждую щель и угол. На протяжении шести лет он жил во лжи. Проводил бессонные неночи, волнуясь, что утром настанет та перемена, когда Скаева узнает, что дочь Корвере до сих пор жива. А теперь ему выпал шанс не только отомстить за потерю глаза, но и успокоить свой страх того, что его ошибка всплывет на поверхность.

Интересно, считал ли он, что ему улыбнулась удача?

В черноте прозвучал еще один рев.

Уже ближе.

– Центурион? – спросил один из его солдат. – Что это?

Альберий остановился, всматриваясь в темноту. Громко крикнул через полки:

– Гракх? Бельчино? Докладывайте!

– Никаких следов, сэр!

– Ничего, сэр!

Еще один рев. Звук приближения чего-то тяжелого.

Уже ближе.

Славный центурион выглядел уже обеспокоенным. Сомнения начали преодолевать первоначальный пыл. И только он открыл рот, как раздались тихие шаги, подул легкий ветерок, а затем нахлынула мучительная боль. Он обернулся и увидел, что один из его легионеров тянется к колотой ране в спине. На него смотрела невысокая черноволосая девчонка в маске из запекшейся крови.

– Доброй вам перемены, центурион, – поздоровалась она.

– Она здесь! – крикнул Альберий.

Девушка улыбнулась, легонько бросив что-то ему в грудь.

– Мой подарок вам.

Центурион поднял щит и отмахнулся от предмета. Затем понял, что это была какая-то старая книга – пыльная и в кожаном переплете: обложка частично оторвалась, и десяток страниц разлетелись по полу. Книга проехалась дальше, все больше растрепываясь.

– …Как неразумно… – донесся шепот.

– Убейте эту еб…

Что-то вздыбилось над верхушками полок. Что-то огромное, чудовищное и со множеством голов – морды, похожие на обрубки, плотная кожа и челюсти, полные зубов. Люминаты закричали – к их чести, не от испуга, а чтобы предупредить, – подняли крошечные щиты и зубочистки и призвали своих приятелей с других рядов. А затем Нечто рвануло, хватая центуриона Альберия этими многочисленными зубами, и замотало его, как собака с особо печальной и кровоточащей косточкой.

Солдаты прибежали с ревом. Солдаты убежали с воплем. Над полками возникли другие Нечто, гигантские и незрячие, щелкающие челюстями и рычащие, разрывающие крошечных людишек на кусочки, при этом не тревожа ни единой страницы книг.

Мия вышла из теней мезонина и подошла к балюстраде. Встала вместе со стариком, чья спина была сгорблена в форме вопросительного знака, облокотилась на перила и начала смотреть представление.

– Девушка со своей историей, – улыбнулся Элиус.

– Так поговаривают.

– Покурим?

– Может, позже.

И она ушла.

Глава 34

Погоня

Мия прокралась в Зал Истин и обнаружила, что там пусто. На стенах из зеленого стекла мерцал слабый свет. Но, осторожно взломав замок и покопавшись в ящиках стола Паукогубицы, она нашла их – три мешочка с чудно-стеклом. Большинство ониксовых сфер были уже использованы, но мешочки с жемчужинами и рубинами оказались почти полными. Два мешочка с «синкопой» и аркимическим огнем Паукогубицы.

«Сойдет».

Дальше Мия направилась в Зал Песен, остановившись лишь для того, чтобы тихо убить еще двух люминатов, дежуривших в Зале Надгробных Речей. Она быстро прошла мимо безымянных могил, пытаясь не представлять Трика в одной из них. Превращая скорбь в своей груди в ярость. На полпути по лестнице девушка нашла тела мертвых Десниц, забитых насмерть дубинками. У вершины обнаружила еще с десяток покойников, среди которых были Марцелл и Петрус – широко распахнутые глаза уже ничего не видели.

Нет времени помолиться.

Нет времени позаботиться.

Мия ворвалась в Зал Солиса и натянула тяжелую кожаную тренировочную безрукавку поверх мокрой от крови рубашки. Затем порылась на стеллажах и напихала в сапоги кинжалы, спрятала острый гладиус за пояс, надела патронташ с метательными ножами через грудь и арбалет с колчаном на спину.

– Зубы Пасти…

Мия развернулась на шепот, держа арбалет наготове, когда тени вокруг нее затрепетали. И там, на вершине лестницы, увидела людей в черных мантиях – около полудюжины. Среди них мелькнули рыжие короткие волосы, симпатичное лицо и зеленые охотничьи глаза.

– …Джессамина?

– Корвере, – прошипела девушка. – Что, ради Матери, ты здесь делаешь?

Через группу протолкнулась женщина с закрытым тканью лицом – в ее глазах читалась улыбка.

– Наив рада ее видеть, – сказала она.

– Слава Богине, ты цела!

Мия пересекла зал и обвила руками женщину. Но