Ждать до завтра Серега не мог и набрал этот номер со своего мобильника, когда отправился инкассировать следующий магазин, — не хотел, чтобы разговор слышал кто-либо еще. Вика ответила после первого же звонка, словно рука на трубке лежала. И тут же оборвала его на полуслове:

— Знала, что позвонишь, Сережа. Ты не беспокойся, я…

— Викочка, — прервал и он ее, — это ты не беспокойся! Ты зря мне в магазине про недостачу не сказала. У меня как раз с собой полно денег. Можно было сразу внести, а потом уже разбираться с этой недостачей. Там, какая сумма-то? Я, в крайнем случае, еще могу денег найти. Ты главное…

— Да не тараторь ты! — крикнула Вика и продолжила гораздо тише. — Послушай меня, Сережа, только не перебивай, хорошо?

— Хорошо, — слегка опешил он.

— Не надо никаких денег. Потому что никакой недостачи у меня нет и не было. Выдумала я недостачу, понятно?

— Выдумала? — еще больше растерялся он. — Зачем?

— Затем, чтобы в магазине при посторонних отношения не выяснять.

— Не выяснять отношения?

— Да. Отношения, которых у нас с тобой больше не будет. И не надо никаких вопросов, Сережа. Мы с тобой встретились, приятно повели время, и на этом — все. Свидание было первым и последним. Впредь обо мне не думай, а лучше — вообще забудь. И уж во всяком случае — не звони. Ты мне больше не нужен. Все, Сережа, прощай навсегда…

Серега остановился, не дойдя двух шагов до двери магазина. На поясном ремне в кобуре у него был пистолет Макарова, в одной руке колодка с явочными карточками и порожняя инкассаторская сумка, в другой — издававший короткие гудки мобильник, на который он уставился, пытаясь осознать смысл только что услышанного. Он понимал, что Вика с ним не шутила — так не шутят; понимал, что свиданий у них больше не будет — о каких свиданиях теперь может идти речь! Не понимал только, почему вдруг так резко Вика решила с ним порвать? И еще не понимал ее фразу: «Ты мне больше не нужен». БОЛЬШЕ? Получается, раньше он был ей НУЖЕН? Получается, он для нее все равно, что вещь, которая раньше нужна, а потом — выбросить!

— Касатик, ты чего ж встал-то на пороге? — окликнули Серегу из приоткрывшейся двери магазина. — Забыл чего?

— Иду…

Предложение Боярина задержаться после работы, традиционно тяпнуть по дозочке и поболтать за жизнь, Серега проигнорировал. Не то было настроение, да и во время маршрута наговорились предостаточно. Вместо этого он попросил Скворцова добросить его до ресторана «Фазан и сазан» — необходимо было рассчитаться с Артуром.

Так уж сложилось по жизни, что у Сереги Костикова никогда не получалось накопить сколь-либо значительной суммы денег. По правде говоря, он никогда и не копил. Для покупки чего-нибудь серьезного ему было проще занять у друзей и вернуть долг с получки. При этом сам он никогда деньги не одалживал по той простой причине, что если в кармане и появлялась лишняя копейка, то Серега тут же ее тратил на одно из своих многочисленных увлечений: покупал книги, марки, монеты, что-нибудь необходимое из рыбацких или охотничьих причиндалов… В общем, не залеживались у него деньги. Вот и свалившийся на Костикова капиталец Влада Мохова ждала подобная участь.

По пути в «Фазан и сазан» он даже подумывал, а не поужинать ли ему в ресторане, как позавчера. Только теперь не с Викой, а, к примеру, с Катей Жайворонок, если она не будет занята. И пару партеек в бильярд с ней можно будет сыграть, на глазах у Артура, — пусть думает, что он абсолютно спокоен и ничего ни от кого не скрывает.

Катя действительно была не занята — как и позавчера покуривала за барной стойкой. И вновь увидев Костикова, улыбнулась, но тут же нахмурилась и с долей неуверенности перевела взгляд в глубину наполовину заполненного зала. Серега посмотрел туда же. За тем же самым столиком, за которым ужинал с кореяночкой, теперь блестел лысиной Артур, а напротив него сидела и чему-то непринужденно смеялась Вика.

Артур в приветственном жесте помахал ему рукой, и Вика, обернувшись на Костикова, как ни в чем не бывало, повторила жест совладельца ресторана. Тот продолжал махать, явно приглашая присоединиться, но Серега словно прилип к месту. Артур разочарованно развел руками, что-то сказал Вике и сам направился к нему.

Еще по дороге в ресторан в машине у Скворцова, Серега приготовил необходимую для возврата долга сумму, и когда Артур, выражение лица которого с каждым шагом становилось все более серьезным, приблизился, вместо рукопожатия протянул ему купюры, сказав деловито:

— Как и обещал, возвращаю должок в срок и полностью.

— Это хорошо, — Артур принял деньги и, не пересчитывая, передал возникшему за спиной официанту. — Теперь бы еще Мохов со мной рассчитался, и тогда вообще все в порядке.

— В порядке, значит? — ухмыльнулся Серега и посмотрел в сторону Вики, поднимавшуюся из-за столика. Кажется, она тоже намеревалась подойти к нему, возможно, заговорить. Но задерживаться в ресторане хотя бы еще на лишнюю секунду у Сереги пропало всякое желание.

— Сережа, подожди, не убегай! — окликнула она его уже на улице. — Я должна тебе сказать…

— Разве по телефону было сказано еще не все?

— Лучше, чтобы ты понял до конца…

Она была такой милой, такой привлекательной, что Костикову захотелось, очень захотелось немедленно, прямо здесь, на пороге ресторана заключить ее в объятия и, не позволяя ничего говорить, осыпать и осыпать поцелуями.

— Чтобы понял и не мучился понапрасну, — с грустной улыбкой, глядя ему в глаза, продолжала Вика. — Ты очень хороший парень, Шуба. Вы все становитесь хорошими, когда в меня влюбляетесь…

— Все… в тебя… влюбляемся? — Сереге показалось, что ослышался.

— Да. Вы все дарите мне свою любовь, а я отвечаю вам взаимностью. Но отвечаю только один единственный раз. И этого вполне достаточно.

— Я не понимаю… Почему одного раза достаточно? А что будет…

— Не что, а кто, — уточнила кореяночка. — В следующий раз на месте моего предыдущего любовника окажется другой. Надеюсь, теперь понял?

Серега бросил взгляд на наблюдавшего за ними с порога ресторана Артура.

— Получается, что