— Для чего? — спросил Идо. Если ему удастся заболтать киборга, тот слишком увлечется, чтобы думать о своих сверхспособностях, и Идо сможет выбить ему колено. На одной ноге трудно двигаться — ни супербыстро, ни как-то еще.

— Для модификаций! — гордо заявил киборг.

— Повезло тебе.

Идо сделал молотом ложный выпад вверх, и противник поднял руки для защиты. Опуская молот, Идо повернул оружие и придал ускорение заостренной стороне. Она попала точно в левое колено киборга и начисто оторвала нижнюю часть ноги. Киборг взревел от ярости и опрокинулся на спину. Синяя киберкровь хлынула из обрубка его бедра.

Идо был поражен. Он рассчитывал, что сустав сломается, но не отломится. Кирен ни за что не позволила бы себе сработать настолько посредственно, чтобы ногу можно было оторвать единственным ударом…

Она и сработала на совесть. Но киборг больше недели болтался неизвестно где, а значит, не получал никакого техобслуживания. Он нарывался на драки и отрывал руки другим киборгам так, будто ему ничто не могло повредить, как будто он сам мог не бояться износа. Теперь он, вероятно, мог в любой момент развалиться на части, а этот его «Наблюдатель», кем или чем бы он ни был, не посчитал нужным рассказать не только о Кодексе охотников, но и о необходимом техобслуживании.

Киборг пытался подняться на рабочую ногу.

— Ладно, старик, раз ты хочешь драки, будет тебе драка. До этого я сдерживался. Теперь я тебя прикончу. — Он поднялся на одно колено, упершись в землю культей левого бедра. — Думаешь, теперь я не смогу с тобой драться?

— Ты меня пока и пальцем не тронул, — заметил Идо. — Слушай, ты находишься на грани полного отказа системы. Тебе нужен ремонт…

— С этим я и сам справляюсь, — презрительно ответил киборг. — Я никогда не чувствовал себя лучше. Ну что, думаешь, что сможешь со мной драться? Тогда дерись!

Идо вздохнул и поднял реактивный молот над головой, целясь туда, где рука противника крепилась к плечу. Киборг улыбнулся, и Идо охватила волна вины в смеси с жалостью.

А потом киборг мигнул.

Когда Идо очнулся, киборг тряс его, как собака, старую игрушку, и его тело отдавалось всем разнообразием боли.

— Просыпайся, старый ублюдок! Давай, я хочу видеть, как ты сдашься! — Киборг держал его обеими руками за горло. — Тебе придется долго помирать, старик. Ты так легко не отделаешься!

В руках у Идо ничего не было. Где его реактивный молот? Как долго он был без сознания? Он попытался оглядеться, но тут его сознание погасло.

На этот раз Идо привел в сознание удар головой о бетонный пол. Его грудная клетка горела. Он пополз прочь от издевательского смеха киборга. Как он умудрился проделать это свое мигание на одной ноге? Как…

Его лодыжку перехватило что-то вроде стального капкана и сжало. От звука собственных ломающихся костей Идо почувствовал накатывающую тошноту. От привкуса желчи и грязи его снова вырвало.

— Зря ты так плотно поужинал! — сказал киборг и рассмеялся еще громче. Не отпуская его лодыжки, он протащил Идо по цементном полу, усеянному грязью и обломками. Идо отчаянно пытался нащупать что-нибудь, хоть что-то, похожее на оружие. Его пальцы сомкнулись на неровном куске камня или бетона.

— Так на чем мы остановились? — спросил киборг непринужденным тоном, подтащив его поближе и протягивая руку к его горлу. Идо поднял правую руку и изо всей силы ударил куском камня киборга в лицо.

Все замерло.

Сначала Идо не решался пошевелиться. Но время шло, а киборг даже не дернулся. Идо вывернулся из его хватки и отполз назад, смутно соображая, что у него опухает лодыжка.

Киборг сидел прямо и все еще не шевелился. Вопреки силам гравитации и здравому смыслу, обломок камня оставался на том же месте, куда ударил Идо.

— Наверное, я умер, — сказал Идо вслух, просто чтобы знать, может ли он говорить. Он подполз к киборгу слева, пытаясь угадать, что удерживает камень. Но ничего не увидел.

Идо понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с духом и коснуться камня. К его изумлению, обломок все равно не шелохнулся. Идо потянул, и камень отпал с отвратительным влажным звуком. Наконец стало ясно, что торчавший из него короткий обрезок арматуры вонзился киборгу в глаз. В ужасе Идо отшвырнул обломок. В то же мгновение киборг опрокинулся на спину.

Идо подождал несколько секунд. Киборг не шевелился. Идо перекатил его на живот и вытащил складной нож из кармана плаща. Боль в лодыжке усиливалась, но ему надо было покончить с делом, пока он совсем не обессилел. Чип должен быть в верхней части позвоночника, прямо под продолговатым мозгом. Идо коснулся лезвием искусственной кожи.

— Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал, — сказал киборг. Идо отскочил от него, невольно вскрикнув. Киборг перекатился обратно на спину. — Он уже, считай, мертв, но я бы предпочел, чтобы ты оставил чип. Я еще не закончил с ним играть.

Голос принадлежал киборгу, но звучал так, будто им пользовался кто-то другой. Желудок Идо снова угрожающе сжался.

— Я не хотел тебя… его убивать, — сказал Идо.

— Ты меня реально удивил, Идо. Всегда считал, что у тебя кишка тонка. Мне придется кое-что продумать заново. Но не беспокойся, мы еще увидимся. Я все вижу.

Идо подождал, но ничего не происходило. Через какое-то время он снова перевернул киборга и вытащил чип. Процесс больше походил на работу мясника, чем хирурга. Руки Идо дрожали, глаза слезились от пыли и плесени, а еще от боли в сломанной лодыжке. Вынув чип, он приготовился к новому неожиданному заявлению, но киборг, судя по всему, испустил дух. Размышлять о произошедшем у Идо больше не было сил — боль в лодыжке была просто невыносимой, он готов был поверить, что все это ему померещилось.

Он позвонил Герхад, точно зная, что ей все это не понравится. Может, она его даже убьет. По крайней мере, он на это надеялся.

Глава 18

Спустя какое-то время