Идея ночевки показалась заманчивой, но он подумал, что внутри грузовик почти не проветривается. Он проснется совершенно больным. И у него еще сильнее будут болеть подмышки и задница. Побои всегда болели сильнее на следующий день.

Хьюго повел байк с площадки к храму, и внезапно расслышал голоса. Знакомые голоса. Он не мог определить, кто разговаривает, но точно знал, что это не его друзья. Голоса доносились из храма, что само по себе было странно. Все местные знали, что туда лучше не соваться.

Это были избившие его головорезы из южного района.

Хьюго спрятался за полуобвалившейся стеной и стал через щель между кирпичами наблюдать за выходом. Долго ждать не пришлось. Вскоре появилась троица парней, обдолбавшихся тем, что они нашли внутри. Первым шел парень, который наградил его прощальным пинком по почкам. Второго Хьюго не узнал. У третьего были позолоченные кончики волос.

— Эй, парни, — окликнул главарь, когда его спутники подпрыгнули и столкнулись грудью. — Притухните, пока не доберемся домой, лады?

Внезапно на стене соседнего здания зажегся большой экран, и все трое подскочили. Экран включался всякий раз, когда сенсоры определяли, что радом с храмом находится больше двух человек. Хьюго тихо усмехнулся, глядя на застывшую перед изображениями троицу. Судя по всему, в южной части города наружные экраны встречались нечасто.

— Блин, здесь что, тусуются охотники? — спросил один из парней. — Вы только поглядите на все эти объявления!

— Если вы увидите этого человека, сообщите на Завод, — сказал главарь, проводя рукой по своей глупой прическе. — Сейчас они услышат тебя без телефона.

Хьюго заметил медный отблеск у него на запястье.

— С чего бы наркоторговцу прятать здесь свой запас? — спросил второй парень. — Прямо под экраном, который показывает всю эту добычу для охотников? Бред какой-то!

— Это улееетная штука! — объявил первый парень. Как по сигналу они с приятелем подпрыгнули и снова врезались друг в друга грудью.

— Вы перебрали. Придется мне сунуть вас под холодный душ, — нетерпеливо сказал главарь.

— Я не понимаю, чего бы нам не забрать все, что тут есть, и не продать самим? — спросил первый парень.

— Потому что тогда хозяин обо всем узнает и нас найдет, — проговорил главарь медленно и четко, как будто общался с маленьким ребенком. — И нам никто не поможет.

— Мы можем надрать ему задницу. А потом заткнуть рты всем, кто нас не поддержит, — сказал второй парень.

— Кому тогда мы будем продавать? — спросил главарь. Два его подельника умолкли с глупым видом. Главарь обнял их за плечи.

— Слушайте, я зачем вас с собой таскаю — чтобы вы думали?

Они помотали головами.

— Вот именно. Зачем я вас таскаю с собой? — он подождал секунду. — Чтобы веселиться! Вот почему вы сейчас здесь, и почему мы оставим это сокровище себе. Только мы втроем. Остальной команде вовсе не обязательно об этом знать.

— Как ты вообще об этом узнал? — спросил второй парень. — Хоть это-то расскажи.

— Я не могу обмануть доверие. — Главарь скорчил печальную гримасу. — Я только вот что скажу: наркоторговцам надо быть поласковей с людьми, которых они обжуливают вместе со своим главарем, и не отшивать их эсэмэской. Потому что это реально может кого-то обидеть. А обиженный человек может рассказать приятелю, где наркоторговец прячет свой товар. Ладно, пошли уже. До автобусной остановки идти целый квартал, а я хочу добраться до дому еще затемно.

— Когда мы сюда вернемся? — умоляюще протянул второй парень.

— Через два-три дня, — великодушно разрешил главарь.

— Давай через два, — с надеждой попросил первый парень.

Хьюго проводил взглядом бредущую по улице троицу. Обдолбавшись краденой наркотой, они собирались вернуться домой на автобусе? Да уж, нашлись умники… Хьюго подавил смех. По стандартам южного района — так оно, вероятно, и было.

Через какое-то время он выпрямился. Подмышки и копчик высказали все, что они об этом думают, но теперь он не так страдал от этого. Он знал, что эти трое пробовали. Герцогиня уже много лет использовала храм под склад своего товара. Хьюго не испытывал к ней особой симпатии, как и к любому другому торговцу наркотиками. Тем не менее она никогда не мешала ему взбираться на шпиль.

Выяснилось, что как бы он ни садился на байк, у него все время что-то болело. Стоило устроиться так, чтобы облегчить боль в копчике, как начинали ныть подмышки — и наоборот. Он кое-как добрался до дому, меняя одну боль на другую. Вот такой он везучий — получил ушибы в двух самых неудобных и нелепых местах человеческого тела.

И снова он не мог никому об этом рассказать. Ах да, парень поднял меня за подмышки. Было больно? Я думал, что помру. Да Танджи обоссытся от смеха. Койоми, вероятно, попытается сдержаться из вежливости. Бог знает, что бы они сказали, признайся он, что ему больно сидеть. Они до конца дней будут пересылать ему рекламу всяких извращенцев, готовых тебя отшлепать.

Проклятие.

Добравшись наконец до дому, он сначала убедился, что коробка с деньгами на месте. Еще какое-то время ушло на пересчитывание кредитов, на тот случай, если в прошлый раз он ошибся и на самом деле их было меньше, чем он думал. Или какой-нибудь ангел-хранитель, фея-крестная или тайный агент по установлению справедливости во вселенной добавил ему чуть-чуть. Ни в кого из них Хьюго не верил, но откуда ж ему знать?

И он не обсчитался, ни в меньшую, ни в большую сторону.

Спрятав коробку, Хьюго разделся до трусов, побросав одежду на пол вокруг постели. Копчик начинал ныть, когда он ложился на спину. Подмышкам не нравилось никакое положение. Когда Хьюго перекатился на живот, подмышки напомнили, что не стоит поднимать руки или пытаться обнять подушку. Сворачиваться клубочком, как оказалось, тоже нельзя.

В конце концов Хьюго нашел наименее болезненное положение, которое позволило ему хотя бы немного поспать. Он задремал, когда солнце уже взошло, размышляя о том, что впервые в жизни понял, почему некоторые люди могут решить заменить части собственного тела на что-то менее чувствительное.

Глава 14