— Почему? — нетерпеливо спросил Хьюго.

— Если бы ты был симпатичной девчонкой в баре, ты бы не спрашивал, — резко ответила она.

Хьюго почувствовал себя идиотом.

— Извини, не думал, что кто-то станет к тебе приставать.

— Серьезно? — Койоми буквально взвизгнула от возмущения.

— Половина посетителей в баре — придурки, которых не понимают жены, половина — северные придурки, которых не понимают мужья, и я даже не стану рассказывать, чего хотят остальные. И не думай, что я зайду внутрь только потому, что теперь там сидишь ты.

— Не, все нормально. Позвони, если его увидишь. Или я позвоню тебе. Хьюго повесил трубку при виде приближавшейся официантки. Она держала десяток грязных стаканов в усиленной механической руке, и небольшой планшет для заказов в другой. Женщина выглядела настолько вымотанной, что Хьюго почувствовал усталость от одного взгляда на нее.

— Еще один? — спросила она бесцветным, гнусавым голосом.

— Спасибо, я еще с этим не справился, — сказал Хьюго.

— Ты так долго с ним нянчишься, что теперь даже кажешься моложе. — Она посмотрела на стакан. — Тебе что, не нравится? Это «Черная смола Айрон сити».

Хьюго слегка поежился.

— Выглядит соответственно.

Официантка склонилась к столу и перемешала жидкость мизинцем своей живой руки. Темная муть в стакане теперь еще больше походила на ил.

— Вот так, — сказала женщина. — Теперь ничего не видно. С глаз долой — из сердца вон. Пей до дна. На здоровье.

Как только она отошла, Хьюго оттолкнул стакан подальше от себя. Телефон показывал начало третьего утра. Наверное, стоит подождать до половины третьего, а потом уходить. Ну да черт с ним. Хьюго подумал, что их цель, наверное, пошла в другой бар, и поднялся на ноги. Он выйдет на улицу и позвонит Танджи, и если киборга и там не окажется, они пойдут по домам. Пробираясь между столами, Хьюго подумал, что Вектору следовало дать им больше информации.

Он открыл дверь и немедленно врезался во что-то твердое и несокрушимое. Хьюго отступил, пытаясь удержать равновесие. Но что-то с силой толкнуло его в грудь, и он отлетел на несколько футов назад, всем весом приземлившись на копчик. Раздался оглушительный хохот, как будто это было самое смешное из всего, что счастливым посетителям «Вдовьих ножек» приходилось видеть в последнее время, если не за всю жизнь.

— Что за молодежь пошла! — прогремел веселый мужской голос. — Совсем не умеют пить.

Новый взрыв смеха. Морщась от боли, Хьюго начал подниматься на ноги. Уже стоя на коленях, он поднял голову и посмотрел на стоявшего перед ним мужчину — и чуть снова не упал.

— Эй, приятель! — Киборг выглядел точно как на фотографиях. Он склонился к нему, уперев ладони в колени, и широко ухмыльнулся. — Не умеешь пить, так хоть смотри, куда идешь!

Не в силах пошевелиться, Хьюго подумал, что Койоми и Танджи были правы. Этот парень был настоящим гигантом. Как он раньше этого не понял?

А все потому, что он видел только, что Вектор платит, и хотел показать, что может выполнить работу как следует. Деньги и желание что-то доказать сделали из него дурака, хотя следовало проявить наблюдательность и осторожность.

Бицепсы киборга раскрылись, и из них появились блестящие механизмы с большими клешнями на концах. Они подхватили Хьюго под мышки и подняли так, чтобы его лицо было на одном уровне с лицом киборга, а ноги болтались над полом. Клешни сдавливали так сильно, что Хьюго показалось, его сейчас просто раздавят. Он крепко сжал губы, чтобы не закричать от боли.

— Лучше бы тебе пойти домой, парень. — Киборг взъерошил волосы на голове Хьюго своей обычной правой рукой, пародируя дружеский жест. — Готов поспорить, что твоя мамочка уже вся изволновалась.

Все еще удерживая Хьюго на весу, киборг развернулся на месте и швырнул его о закрытую дверь. Хьюго отскочил от нее и во второй раз приземлился на копчик.

От боли он на секунду ослеп. Он невольно вскрикнул, но ему было плевать. Не обращая внимания на смех, он торопливо поднялся на ноги и убежал. Копчик болел не переставая, пока он рыскал по улице в поисках Койоми.

— Чем ты там занимался? — спросила Койоми, появляясь из тени. — Ты сам говорил, что не нужно привлекать к себе внимание во время работы. Кстати, ты видел киборга? Он вошел как раз перед тем, как ты вышел. Я позвонила Танджи. Он уже едет.

Хьюго застонал. Он лишь смутно расслышал звук приближавшегося гиробайка Танджи, растирая сначала одну подмышку, потом другую. Киборгу не обязательно было сжимать его так сильно. Ему это просто нравилось. Подонок, подумал Хьюго, сдерживая слезы боли.

— Где ты планируешь на него напасть? — спросил Танджи. — Я приметил пару местечек…

— Все отменяется, — прорычал Хьюго, выпрямляясь. Его копчик пронзила боль, как напоминание, что он тоже пострадал.

— Отправляйтесь по домам. Встретимся завтра и составим новый план.

— Серьезно? — Койоми удивленно моргнула.

— Почему? — спросил Танджи с таким же удивлением.

— Потому что я так сказал, — раздраженно ответил Хьюго.

Лицо Танджи вмиг словно обесцветилось потеряло всякое выражение.

— Так, значит, вот у нас как все теперь будет?

— Нет, не так, — мрачно ответил Хьюго. Танджи не шелохнулся, Койоми взглянула на него настороженно. — Вы были правы. Он огромный. Нам нужна еще пара людей.

Танджи перевел взгляд на бар, потом снова посмотрел на Хьюго.

— Что там случилось?

— Ничего, — сказал Хьюго. — Я просто хорошенько присмотрелся к нему, и интуиция мне подсказала: не сегодня.

— Ладно, — сказал Танджи. — Не в моих правилах спорить с интуицией.

Койоми согласно кивнула и влезла на гиробайк позади Танджи, чтобы он подвез ее домой.

Хьюго дождался, пока они скроются из вида, и сел в седло. Потом слез и довел байк до переулка. Вести грузовик было отчасти легче, но Хьюго не мог оставить его припаркованным возле своего дома.

Укрыть машину на погрузочной площадке оказалось не так-то просто. Хьюго пришлось взобраться на кабину, потом на кузов, и все равно процесс оказался болезненным. А потом ему