— Ерунда, — сказал Вектор, взмахнув рукой. Кирен впервые обратила внимание на его ухоженные ногти. — Мой повар — гений. У него ничего не пропадет. — Он улыбнулся. — Может, отложим десерт и обойдемся кофе?

— Вы прямо читаете мои мысли, — сказала Кирен, прочитав его. Она подумала было спросить, что планировалось на сладкое, но побоялась, что он не поймет шутку.

Кофе принесли в серебряной посуде, при виде которой Кирен откровенно выпучила глаза. Ей доводилось видеть что-то подобное только один раз, в квартире человека, который объяснил им с Идо, почему они должны покинуть Залем.

— Кажется, мне удалось произвести на тебя впечатление, — сказал Вектор, внимательно глядя на нее. — Да? Удалось? Прости, что я так этому радуюсь.

— Можно было уже ничему не удивляться, — сказала Кирен. — Особенно после такого ужина.

— Я нашел этот сервиз в тайнике на Заводе, как и хрустальные бокалы. Кто-то спрятал их до Войны и не достал — по вполне очевидным причинам.

Довольное выражение лица Вектора сменилось самодовольным. Кирен предположила, что он не видел между ними особой разницы.

— Это просто поразительно, — сказала Кирен. — Так мало вещей пережило Войну. Этот сервиз изумителен, настоящее произведение искусства.

— Тогда позволь мне преподнести его тебе в подарок, — сказал Вектор. — Произведение искусства для женщины, которая сама по себе — шедевр.

«Ты же понимаешь, что после этой ночи он никогда больше не станет так с тобой разговаривать? — произнес голос в ее голове. — Все это лишь для того, чтобы затащить тебя в…»

Она заставила его заткнуться. Все это она и так знала.

Как только с кофе было покончено, Вектор провел ее в свою спальню. Без объяснений, без намеков. Просто так был распланирован вечер, и раз Кирен даже намеком не выразила желания уйти, Вектор решил, что они поняли друг друга.

Постель была невероятных размеров — такой же, как гостиная в дыре, где жила Кирен. Вектор стал неторопливо ее раздевать; он весь вечер ждал возможности коснуться ее одежды, и теперь волшебный момент наступил. Он ощупывал материал, поражаясь мягкости и сиянию волокон, которые были не металлом и не текстилем, но чем-то иным.

Кирен хотела было помочь раздеться ему, но Вектор велел ей лечь в постель и оценить простыни. По его словам, их изготовляли наномашины специально для него, и ни у кого другого, даже на Залеме, не было ничего подобного. Ни у кого больше не было постельного белья, настолько приятного для голой кожи.

А потом он взялся за сладкое.

Она ожидала, что будет разочарована, и он ничем ее не удивил. Вектор знал, что нравится ему и что должно нравиться женщине; или, по крайней мере, на что реагирует женское тело. Он управлялся с ней умело, но с таким безразличием, что Кирен задумалась, кто на самом деле был с ним в постели. Возможно, некий комбинированный образ, составленный из различных переживаний.

И все молча. Он не сказал ей ни слова. В самом начале, когда она попыталась что-то сказать, он со значением посмотрел ей в глаза и прижал палец к ее губам. Тихо. Кирен слышала звуки его дыхания и своего да шелест простыней — вот и все.

Когда Вектор наконец откатился в сторону, он выглядел довольным и удовлетворенным. Миссия выполнена. Если бы она отвлекла его пустой болтовней, ему понадобилась бы вечность, чтобы снова найти верный настрой.

Потолок в спальне был высоким, совсем не таким, как в ее уродливой крохотной квартирке. К счастью, ей больше не придется туда возвращаться. Вектор велит своим лакеям перенести ее вещи. Теперь она живет здесь, в пентхаусе над Заводом. Не дворец, но ничего лучше ей в этой жизни не найти.

И эта постель с невероятно мягкими простынями будет лучшей из всех, где ей придется спать. Он станет одевать ее в модельные, сшитые вручную наряды, и она сможет носить их даже на трассе, работая над его паладинами. Пока Кирен производит для него чемпионов, Вектор сделает все, чтобы она оставалась такой же, как вся прочая его собственность: яркой, элегантной, в исправном состоянии. Ей будет житься лучше, чем когда-либо жилось с момента изгнания из Залема.

Еда на высшем уровне, отличная одежда и постельное белье. А секс будет сексом. Этот мужчина никогда не станет заниматься с ней любовью, но это не имело значения. Кирен была уверена, что он ни с кем не занимался любовью.

Ну так и она пришла сюда не ради любви или великолепного секса, или даже сносного секса. Вектор мог предложить куда больше. Человек, который не боялся запускать руку в грузы для Залема, очевидно, знал, что власти закрывали на его проделки глаза. А значит, у него были самые серьезные связи — такие, что могли поднять ее с земли, из грязи, и вернуть назад, наверх, где воздух был прозрачным и чистым.

Почему же тогда считать секс с ним таким уж никчемным?

Глава 7

Когда выдающаяся дама-киберхирург наконец уснула, Вектор поднялся в постели и облачился в шелковую пижаму и халат. Пижаму украшали чередующиеся серебряные кольца, халат был цвета превосходного ширазского вина. Кто-то когда-то сказал, что в них он выглядел как особа королевской крови или по меньшей мере какой-нибудь лорд. Вектор не мог припомнить, какая из многочисленных женщин, что побывали в его спальне, придумала это замечательное сравнение. Он выбирал женщин не за их запоминаемость. Кирен была единственным исключением, и лишь потому, что была ему полезна.

С того дня, когда он увидел ее впервые, Вектор гадал, какой она будет в постели. Со временем, узнавая ее все лучше, он составил об этом некоторое представление, и Кирен его не удивила. Была ли она на Залеме другим человеком, в которого мог влюбиться Дайсон Идо? Или он принадлежал к тем унылым дурачкам, которые выбирали определенный типаж? А может, все женщины наверху были одинаковыми: напыщенными и холодными невротичками. Его бы это не удивило.

Вектор на несколько секунд сделал окно прозрачным и взглянул на Айрон сити. Ночью можно было почти забыть, что, по сути, он был всего лишь выгребной ямой для аристократов в небесах.